有一次讲到去东北落海时,石柱突然说:“我的胃,恐怕就是掉到海里时那几口鲨鱼肉吃坏掉的!”。但石徕和石乔清楚记得,上一回他讲到从国军兵营逃出来时,还说他的胃恐怕就是那个时候吃东西不规律落下的病根。还有一次,石柱讲到在哈尔滨被日本人吊晒时,他说恐怕就是那几天没捞到吃东西,胃被饿坏了。
从那个时候起,石柱说话就有些颠倒了,记忆力也变差,以至于完全记不得当年去芒砀山抓大黑蟒的事情。当然,季氏更是记不得,那已是七十年前的事,那时她还在襁褓里。及至最后,这件事完全被石家人忘却了,好似从未发生过一般,只有留在济南鲍庄那块当年从妖蟒身上扒下的皮还记的清清楚楚。
这一回,石柱刚住进县城医院,就又对着那吊水瓶一件一件地讲着以前的故事,只是版本偶尔略有不同,能记得的细节也越来越少。他把眼睛从吊水瓶上移开时,才注意到,不知什么时候,他的病房里已经挤满了前来听故事的人-他们真的把这些事情当成了故事!
稍晚时候,医生看了石柱的检查单,只说了一句话:“胃癌,晚期的!”
这对石家人来说犹如晴天霹雳,尤其是季氏,更是趴在墙上大哭起来。不过石柱知道后,却很镇静,笑了笑说道:“我都七十七了,听我活,又能多活几年?有啥难过的!既然阎王爷要收我了,倒不如高高兴兴地走了!”
石柱的病情恶化得很快,刚过了雨水,还有两天便是元宵佳节,石柱已是油尽灯枯、骨瘦如柴,一口东西都吃不下,靠几瓶吊水撑着。这时石家的大人都心里有数了,能来的,悉数到了医院里守着。但孩子们还不明白发生何事,到了晚上时候,石柱的重孙子石乔、重孙女石笑笑和重外孙、重外孙女还在病房里头玩耍。
石柱一直握着季思恩的手,久久不愿松开。
正在石柱弥留之际,突然从收音机里传来一个噩耗:D小平同志已于当晚逝世!听闻消息后,本就悲伤的石家人又陷入到更大的悲恸之中。
这时石乔问他爸爸石征:“唔爸,邓爷爷走了,咱们中国以后可怎么办啊?”
石柱听到了这句话,忽然就想起了二十多年前,M主席逝世时,他的孙子石征问父亲石烨时的那句话-唔爸,M主席走了,咱们中国以后可怎么办啊?那时,全中国人民也皆陷入在悲恸之中,不止石征,所有人都在问这个问题,皆不知中国将何去何从。而现在,石柱则打心里笑了笑,他心中已经有了答案,所有人的心中都已经有了答案。
是夜子时,狂风骤起,无雨,石柱便驾着仙鹤,飞向了九霄云天!
石老太爷子在县城医院里对着吊水瓶讲以前的事情那天,我也在场,只是我没有跟旁人一样把它们当成故事,而是一件一件记在了心里头。后来,我听说石老太爷子去世后不久,小儿子石烜还特地带着母亲季氏回了趟她在芒砀山脚下的老家,亲人自然没有见到,却见到了几个儿时的玩伴,皆已到了古稀之年,也算是不虚彼行。
一直到今天,石家人还住在谷圩。到了灌云,沿着二〇四国道就能找到仲集,再沿着仲集往下车方向走上几公里,便能找着他们。
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