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桌案上佳肴已冷。
“这六万两以散秋的名义贪墨，但却没有到他的囊中。”关续敲了敲桌案，望着苏寺生说道。苏寺生惊愕不已，道：“什么？！”
关续点了点头，道：“而是他贪墨后，转赠给了我。”苏寺生一拍桌案，道：“我就说他不是什么好人！难怪你如此包庇他！”
关续摇了摇头，道：“这笔钱，也没到我的手中。”苏寺生凌乱了，索性不再说话。关续接着开口道：“这六万两，直接运到了永州。”
苏寺生还是开口了：“永州？”关续道：“对，到了永州刺史袁平泰的手里。”苏寺生有些难以置信，道：“永州怎么了？”
关续道：“蝗灾。”
……
……
清平三十二年，六月。
“大人，有了这批粮米，大概能再撑些时日了吧？”永州司马彭启笑呵呵地问道。袁平泰满面愁容地摇了摇头，道：“只能保证百姓们喝上稀粥。”
“对了，今日本官得亲自去施粥。走！”袁平泰说罢便已走出了衙门。街上到处都是饿死的人，老少皆有。衣不蔽体、臭气熏天，袁平泰捂着口鼻快速向施粥处走去。
“怎么这么稀啊？”
“就是！”
“你们官府都是干什么吃的？！”
“朝廷的赈灾粮饷肯定被你们贪墨了！”
施粥的小吏十分无奈，开口道：“真的只有这么多米了，现在是有钱也买不到粮啊！”正在此时，袁平泰拍了拍小吏的肩膀，道：“我来吧。”
“大……大人？这种事怎么能让您……”小吏话未说完，便听袁平泰道：“你且去歇歇吧，也好几天没吃饭了。”
小吏千恩万谢地离去了。
袁平泰拿起盛粥的勺子，道：“相互理解一些，我等都尽力了。”一碗碗粥盛下去，百姓们总算有了口吃的。
“你叫什么名字？”袁平泰盯着自己面前一个面黄肌瘦的乞丐问道。这乞丐最多才二十五岁，正眼巴巴地看着锅里的剩粥。
听得袁平泰的问话，那年轻乞丐根本不应，只是看着锅里的粥，咽了口口水。袁平泰敲着锅问道：“还有人没盛吗？”
无人回应。
“小伙子，你的碗呢？”
那乞丐看了一眼袁平泰，道：“我没有碗，我的碗在进永宁城的时候被人抢走了。”袁平泰叹息一声，道：“对不住……我……我身为永州刺史，竟不能约束百姓……我……”
那年轻乞丐笑了笑，道：“没事，习惯了。”袁平泰不由得揉了揉乞丐的脑袋，道：“苦了你了。”
“你不也才三十二岁吗？被分到永州当刺史，得罪人了吧？”那乞丐笑着问道。袁平泰摇了摇头，道：“你没有碗，先拿这锅喝吧。”那年轻乞丐一愣，随即笑道：“谢了。”
袁平泰席地而坐，望着那乞丐喝粥。“我是自愿来永州的，”袁平泰说道，“永州被誉为三不管之地。”
“陛下不管，内阁不管，六部不管。”
“哦？我倒是听过三管之说。”那乞丐笑着说道。袁平泰也来了兴致，问道：“哪三管？”
“旱魃管，瘟癀管，蝗神管。”
话音落下，袁平泰不由得愣了。那乞丐笑着说道：“旱魃带走了我爹，瘟癀带走了我娘，蝗神带走了我弟。”
“袁大人，你说谁会带走我呢？”那乞丐依然笑着，目光直视袁平泰。
袁平泰红了眼眶。
区区几句话，道尽了永州百姓的心酸。
清平二十八年，永州旱灾，持续两年。
清平三十年，永州瘟疫，医科圣手范琪升冒死进入永州，半年内医好瘟疫，自己却也因积劳成疾离世。
清平三十二年，永州蝗灾，不知要持续多长时间。
“总会有人管的……总会有人管的……总会有人管的……”袁平泰好似在安慰着自己，口中喃喃说道。
“袁大人，你是位好官，谢谢你。”
那乞丐看似漫不经心的一句夸赞，令袁平泰潸然泪下。
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