镇国公府门前车水马龙,一辆辆华车在门前停下,由丫鬟扶着各自的主子下车,再坐上镇国公府里迎候的轻罗小轿,由引导仆妇往镇国公府后院去拜见太夫人。
今日是镇国公府太夫人寿宴,京中贵女几乎都到齐了。
王氏勉强打起精神招呼客人。
贵女们好像事先约好了一样,没有一个人提沈昭。沈昭在京中是出了名的花花公子,可他长相英俊风流,贵女们平日里没少拿沈昭的风流艳事做谈资。今天在沈太夫人的寿宴上齐齐闭嘴,也是怕哪句话没说好,再被什么人给听了去传出去,得罪了镇国公府太夫人或者平津侯府的长公主,那以后别想在京城好好过日子了。
见客人到得差不多了,王氏让女儿沈容姿去请太夫人。
少顷,沈容姿扶着沈太夫人缓缓走进宴客厅。
沈容姿穿着一身烟霞紫刻丝泥金如意衫和缕金挑线纱裙,云鬓插着金步摇,花容月貌高雅贵气,乍一出现在宴客厅门口,就引得众位贵女齐刷刷侧目惊艳,心里暗忖数月没见,沈容姿简直是脱胎换骨好像变了一个人。
“给太夫人祝寿……”
厅上众女纷纷上前给沈太夫人祝寿并自报送来的贺礼。沈太夫人面容一片祥和,不时和贺寿的贵女说上两句,以示感谢和对对方的关心。
献礼结束,王氏请示过太夫人宣布开席。王氏和京城几位一品夫人同坐,大家一时不知道该提什么话头,大眼瞪小眼相互尬笑着,王氏略显疲惫地垂着眼睛,此时让她尬笑她都觉得为难。
皇上圣旨交办三司会审沈昭和穆寒迟杀人案,今天刚好是第三天,大理寺传来消息,案件要到今晚子时才能审结。
王氏心里忐忑不安,实在无法像太夫人一样沉稳慈和。
“太夫人今天穿的衣裳真好看!你们瞧,那两只吉祥凤鸟造型华丽流畅,绣工精致入微,不像是寻常绣娘能做的活计。”
礼部侍郎夫人率先打破沉默,望着沈太夫人一脸羡慕的样子。
她身旁的兵部侍郎夫人附和着夸赞,其他夫人也跟着望身沈太夫人,大家终于摆脱了席面上的尴尬。
“听说镇国公夫人新得了一位小绣娘,太夫人的吉服是那位小绣娘的手艺?我可听说那位小绣娘不但人长得好,手艺更是好得不得了。她的绣针都比一般的绣娘要细巧精致,如果没有一双巧手,连那样的绣针都拿捏不住,更别说用那么细巧的绣针做活了……”
不知哪位夫人高声说了一句,引得邻座的两位未出阁的贵女掩嘴娇笑。
现在京城谁不知道镇国公夫人在街上找了一个小绣女回家,随后又把小绣娘嫁给了淮王府世子,又把小绣娘认作了义女,实在是令人匪夷所思。
“国公夫人有那么好的绣娘,难怪五小姐的穿着也与往日不同。国公夫人能否请小绣娘出来一见,我也想请她过府做活……”
“唉,难道你们不知道国公府的小绣娘如今已经是淮王世子妃、镇国公夫人的义女吗?”
“哦,这样啊!”
席上又是一阵沉默,夫人们的眼神互相探来探去,嘴角挂着意味深长的笑。
王氏不敢在太夫人的寿宴上苦脸皱眉,只能保持两耳不闻其他人的议论,转头望着女儿沈容姿,她觉得今晚女儿有些古怪,却说不上来哪里古怪。
“平津侯府长公主给太夫人贺寿!”
门外传来高声贺寿辞,声音未落,两名壮实的仆妇抬着寿礼走了进来。
“好大份寿礼。”
别人的寿礼都装在锦盒里,唯独长公主送来的贺礼要两个人抬着。
掀去蒙在礼物上的红绸,原来是一块造型奇特的石头。
人人们都献上金银珠宝玉器玛瑙做寿礼,长公主却送来一块大石头。
堂上的贵女们一时摸不着头脑。
两位仆妇给沈太夫人拜寿,沈太夫人让身后的谷妈妈打赏,还特意加重了语气,谷妈妈会意,让两位仆妇回去代为致谢,太夫人很喜欢长公主送来的寿礼。
仆妇躬身退下。大家的目光再次聚焦在大石头上。大石立面如刀削一般平整如镜,上面隐约有天然的深色暗纹,不等大家看明白大石上暗纹的图样。谷妈妈挥手让人把大石抬了出去。
寿宴进行到一半外面下起了雨。
寿宴结束时雨声渐急,贵女们有丫鬟随从撑伞步行上车,一个个还是略显狼狈。
镇国公府门前终于安静下来。
雨越来越大,砸着半开的镂花格窗,溅在窗旁长公主的脸上。
长公主似不觉察,任雨滴在脸上纵横。
“长公主,姑爷来了。”
厉妈妈挑起门帘。
秦安在门口抖落浑身的雨水,把雨披递给厉妈妈。
听见身后动静,长公主抹去脸上的雨水,回身望向秦安。隔着潮湿的眼帘,她牵了牵嘴角。
“侯爷怎么有空有来了?”
长公主的声音干涩,笑容牵强。秦安微微一笑。
“我刚好经过,见你的窗半开着,就来瞧瞧。”
秦安让厉妈妈去煮些姜茶来,“冬吃萝卜夏吃姜,长公主身子弱,不宜临雨,大暑天气,雨水一样有寒气。”
“不必了,我喝不惯姜茶的辛辣。”
长公主笑得勉强,很想秦安快点离开。她的思绪很乱,她要好好想一想。
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