乔伊望着山脚雨幕中的卡森城，从他出生到此刻诅咒降临，他在这里度过了一生，这里有他生死之交的挚友，有他至亲至爱的家人，当年他从山中归来，往后多年，虽身处其中，却切断了与这座城的一切联系。乔伊转头看着山后的群山，随即大步向着山下走去。
或许这是他此生最后一次回到卡森城了，乔伊心想，已经做出了选择，那么此刻该好好的和这座城以及城里面的人告别了。
满是碎石的山路，大雨经年冲刷，洗去了泥泞与纤尘。也洗涤着乔伊被压抑了十几年的内心。雨从天空中洒下，在他的头顶三寸间蒸腾消散。乔伊一步数丈，在大雨中疾行，滴雨不曾沾身。
这是一段很长的路，乔伊只花了很短的时间，他穿过大街小巷，来到了那座幽深古旧的巷子，他要送一送老友。
乔伊站立在门前，内心已经平复，偷生的人一旦看淡了生死，其他的也就无所谓了。
门从里面被打开，开门的是哈尔温，酒肆的老板。
哈尔温诧异的看着乔伊，看着面前熟悉而又陌生的面容，他嗫嚅着嘴，想说些什么，可话到口边却又顿住。
“你来了”，哈尔温侧身，让出门禁，将旧友迎进。
“乾道变化，各正性命，你终于想明白了”，佩恩斯看着来人缓缓的说，他的声音苍老而无力，眼神晦暗而无光，显然大限已至。
“是啊，我没有各位兄长的洒脱，走进了死胡同，既然已经想明白了，当迷途而返”。乔伊看着两位老友，苦涩的道。
“迷途？乔伊当年我们误闯入那秘境，便已经迷失在其中了”，佩恩斯心有不甘，“而我又何曾甘心过”，佩恩斯看着壁炉中跳动的火焰，窗外疾风呼呼，他已经听不见火焰燃烧木材的轻微噼啪声了。
“若不曾见过太阳，我本可以忍受黑暗。可既然见过了，谁又能无动于衷呢”。哈尔温说。
“十几年来你经营酒肆，安然度日，我以为你已经放下了，不曾想竟被你骗过”，佩恩斯诧异的看着哈尔温，自嘲笑道。
“很多人重出生开始就待在自己挖的一个洞穴里，我们所见的世界只不过是被阳光抛到洞穴墙壁上的影像。而我们这些洞穴的居民却把他们当做真实的世界，因为我们没有见到过真实的世界，因为我们没有见到过其他东西。而真实的世界确是在洞穴之外，再有太阳的地方。神不应该让我们瞥见一偶，既然看见了无论如何都当走进日照之地，沐浴神光”。哈尔温淡淡的道。
“所以，你一直在等着，等着我，等着布兰林、乔伊，等着我们先行一步，来为你探路，为你打头阵”。佩恩斯看着乔伊，看着这个他从一开始便看错了的老友。
“当年五人，我半脚踏入天命，五人之中，我的修为与境界当为第一，可现在我修为已经尽失，天道昭昭，神谕已显，我也时日无几。”哈尔温神色复杂难言。“乔伊装疯逃避，我本以为，在杰克已然成人后，佩恩斯你会是第一个忍不住的人，多年以来，以科林之妻代为抚养，你与布兰林从中照抚，却不想养出了感情，但异人终究是异人，世俗的情感，在诸神的神威与恩典面前不值一提”
“数年前。科林惨死，那时你便已经下定决心了吧”，乔伊看着跳动的炉火，喃喃道。
“是啊，还记得那些长条触状的絮条吗？那些东西由内而生，它们填满了他的身体啊，那些历历在目的...”。
“够了”，乔伊打断哈尔温，他握紧拳头，拳头了那只金黄的眼睛时开时合。
“我的身体已经异变了，我能感受到，那些杀死了科林的东西在我的体内，吞噬着我的精血气肉”，哈尔温魔愣的道，“这是神昭亦是神谕”。
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