薛石隐和柳怀舟一路骑马来到秦河边的玲珑门。
玲珑门没有门。
秦河,是始皇帝修的运河。它阴阳两岸各平了两条一里长的长街。纵向又各开辟了七八条巷,河面砌了七座拱桥。因其四通八达而得名:玲珑门。
沿河层层叠叠高耸着飞檐翘角的楼台,挂着各式的灯笼帆幌。河面不窄,但已不再用作运货。一到夜晚,河面上各式花船,秉烛游河,舳舻相接,好不壮观。
楚馆秦楼也分了三六九等。
沿河两侧,多是富家子弟聚会场所。阳岸楼宇冬暖夏凉,更是达官贵人的流连之所。
而背街的小巷子里,多是娼门、茶座和戏班子。
上午的玲珑门,门可罗雀。花娘们都还未起床梳洗,街上仅有三两人匆匆路过。
薛石隐和柳怀舟下了马,马蹄声在长街上回响。
他们要找到珍珠生前所在的晚香院。在秦河阴岸的小巷里。寻了半晌,终于找到了。
见柳怀舟有些拘谨,薛石隐敲开了门。
一个龟公打着哈欠探出脑袋来:“找谁?”
当龟公好几年了,就没有见过早上来寻姑娘的。
“找紫云姑娘。”薛石隐道。
龟公打量了他俩一番,警觉地说道:“紫云姑娘还没起,晚上再来。”
说着要关上门。却被柳怀舟“啪”地一把拍住了门。龟公正要发作,柳怀舟掏出一角银子,扔了过去。
薛石隐看了看这青年,甩银子的气势,和那妮子早上说话的神情如出一辙。有什么样的师父,就有什么样的徒弟。
龟公掂了掂,冷笑道:“你打发要饭的呢?”
柳怀舟心生怯意,他也不知道给的银子够不够,心中想着老师的嘱咐,紧闭嘴唇,目不斜视。
薛石隐正欲教训这个龟奴,却听见有个女人说道:“谁啊?富贵,谁在拍门?”
龟公缩回头去答道:“来了两个客人,非要现在见紫云姑娘。我和他们说了,紫云姑娘还没下床呢。他们就拍门。”
“你个讨人命债的,还不快去叫紫云姑娘起来,客人来了还不开门,瞧你还这副欠抽的样子。”女人数落着龟公。
“吱——呀——”一声,门大开了。
一个老鸨模样的女人穿戴整齐地站在门内。笑容可掬地说道:“二位客官,别和这下贱东西一般见识,我们紫云马上就来。”
老鸨的目光落在柳怀舟身上,笑容更多了几分真诚。
薛石隐并不喜欢这种真诚。他走到桌边,拉了一把椅子坐了下来,将玉牌摆在桌上,说道:“本官是来问话的,让这紫云姑娘还是快些的好。”
说完打开了包袱,在桌上摆开了笔墨纸砚。
本以为要乔装客人,原来是开门见山啊。柳怀舟站在一侧,想着刚才扔出去的银子,有些可惜。
老鸨见状,唯唯诺诺,打发人去催紫云下来。又腆着脸问道:“不知这位大人要查什么案子?”
“珍珠,可是你这儿的姑娘。”
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