叶皓低声埋怨着：“这老叔也是，这不是故意为难我嘛，考验那有让人减肥的？”
“哥，你严肃点！老叔说了，减肥是对你意志的磨练。如果你连减肥都做不到的话，你怎么可能学得好老叔的本领？”
这时，叶皓才恍然大悟，原来这第一项减肥，是为了考验他的意志力！
他又长长吸了口气，收腹，将裤腰带又紧紧地系住了；然后缓缓呼气，控制着且不将肚子放下来。
百花楼，又传来悠悠歌声——
“……
踏破红尘觅仙踪
万里青天荡虚空
雁过无痕青山依旧
红颜殁泪自流
……”
晚风带着凉意，迎面入心。弃了喧嚣，留下一片寂寥。失落的人听到如此歌声，怎能不使人肝肠寸断。
月儿叹息：
“这姐姐为何歌声如此凄婉？”
叶皓眺望着阁楼，呆呆地望着，虽望不见人，寻觅着声音的出处，亦是很美。应着月儿的话说到：
“大概，她也和我们一样，有着不如意的遭遇。”
“是嘛？那我倒是想见见这位姐姐。”
叶皓的心里，也有许些好奇，如此曼妙歌声的背后，又藏着一个什么样的妙女子？
但这百花楼，不是平常人能进的。百花楼是南宫家族的产业，相传其中藏娇百位，各个婀娜多姿。实际上，这些女子又怎不是为生活所迫，或是被逼良为娼？这里有一个不成文的规定，就是踏门就得先交二十两入门费。虽说，这只是一个风月场所，入了阁，看了俏佳人，便要给钱，而酒食及其他消费，另外计费。叶皓往常也是常客。自然，这百花楼接待的皆为达官贵人，一般人只能在外偷着瞄一瞄。
“这地方，可不是随便去的，月儿，你可别打什么歪主意！”
叶皓郑重地警告月儿。他知道自己的这个妹妹，看起来年龄小，很乖巧听话，而自己想做什么事儿，却是会费劲心思会去做，警告肯定是无用的。又改口说到：
“嗯，找个机会，哥带你去。”
“真的吗？”
“真的。”
“骗我是小狗。”
“哥什么时候骗过你？”
哈哈，月儿开心地雀舞了起来。
看着月儿，心中想着，该给妹妹安排个妥当的地方，不然，自己做起事来，肯定会有所顾虑。虽说，现在有住处，但毕竟是寄人篱下。思索一番，又对月儿说到：
“月儿，哥给你说件事。”
“嗯？什么事？”
“爹如果在世的话，一定会请先生教我们读书学礼。哥往后定没有时间照顾你，能不能给你找个书院，你好好的去念书？这也算是对爹娘的一个交代。”
月儿没有立即回答，望着哥哥，思索一番，对叶皓说到：
“哥，我喜欢读书。但……去书院肯定需要很多钱。”
叶皓摸摸月儿的脑袋，安慰到月儿，道：
“钱，哥能挣，你当真愿意去便可。”
“月儿愿意。”
月儿是真的愿意。往常在叶府，月儿看书，一个人关在房子里，一看便是一整天，连饭都可以不吃，这也练就了博闻强记的本事。
“可是，书院能收女学生吗？”
“郑毅先生，你可还记得？”
“当然啦，爹爹请到府上教我们的先生。呵呵，你可是没少挨先生的戒尺。”
月儿调笑着应到。
叶皓给妹妹挤眉弄眼，挠了两下妹妹的胳肢窝，道：“你就没记着哥哥的半点好。”
“哈哈哈，哈哈哈，本来就是事实。你提起郑先生干嘛？”
“今日我在街上看见郑先生了，打听到启辰书院便是郑先生开的。往常先生最喜欢的就是你，我们去找他，他肯定能收下你。”
“好呀好呀。”
想到又可以看书，月儿感到十分激动，拍手叫好。
“明日就去！”
听到这话，月儿更是围着叶皓高兴地转了起来，像一只小麻雀，还啦啦的哼起歌来。
……
启辰书院在这安平街的北端，偏僻的地段，租金便宜，且院子大。招收的学生，也皆为寒门子弟。
第二日，晨光乍现，叶皓便带着月儿去向启辰书院。
麻雀是城的精灵，或大街小巷，或墙头檐尾，都有它们跳跃的身影。它们是不太惧人的，待行至它们的跟前，它们也只是一跳一跳的，跳到稍远处，继续啄着，叫着。
至启辰书院墙外，朗朗读书声成为清晨里最有力的鼓舞。每个寒门学子，都有一个梦，那便是科举中第，一跃进入上层社会。
叶皓曾深居宅院，对世事困惑：
不知穷人为何总比富人勤劳，但富人多了多年后基本还是那些富人，而穷人几乎还是那些穷人，真的能一跃龙门化为龙者，甚少。
那怕只是甚少的机会，人都愿意相信，自己就是那个最幸运的人，便千军过独木，也要一试。这让叶皓感觉这些人很愚钝，但听着这读书声，却又不得不佩服。
之所以让叶皓佩服，是因为他觉得自己且已远不如这些他认为愚钝的人。
叶皓拿着院门上的铜环，叩了几下门。这种让人猜想着，屋内是否有人来开门的感觉，是迷茫的。叶皓与月儿相视，无言中，已是互为慰藉。
咯呀一声，门开了。开门的正是郑毅先生，郑毅见到他们俩，颇为惊喜：
“嚯，怎么是你们俩？”
“先生。”
“先生。”
兄妹两人一前一后，向郑毅先生行礼。
“快进来，快进来。”
郑毅推开还没完全打开的门，将二人请进了院内，有过了内院，直至到了后堂。
“叶少爷、叶小姐快请坐。这么早，到这里来，找我有什么事吗？”
“先生，我想跟着您读书。”
未待叶皓开口，月儿便开了口，语气颇显示出她心中的迫不及待。
“好呀，完全没问题呀！”
有孩子愿意跟着自己读书，郑毅十分高兴，答应的尤为爽快。
郑毅又回头看看叶皓，道：
“叶公子，你如何打算？”
叶皓声音低沉：“嗯，叶家的事，先生听说了吗？”
“有所耳闻。”
“我自是有了安排，但有事儿想请先生帮忙。”
“但说无妨。”
“月儿想跟着先生读书，不知先生是否能收下月儿？”
郑毅正坐，微微点头，不假思索的便答应了：“月儿，我很是喜欢，公子将月儿托付于我，且请放心。”
“月儿，那就交给先生读书学礼了。”
叶皓起身作揖。
叶皓会心一笑，又问到：“那学费……”
郑毅打断了叶皓的话：“什么学费不学费的，要不是叶公子父亲资助，启辰书院也不会有今天。”
“那就请先生多为小妹费心啦。”
叶皓不知自己父亲还有这样的义举，心想今天算是父亲福报。
看到书的月儿，早已把叶皓忘记了。
叶皓舒了口气，心想，这下可以全身心的做自己的事儿了。再次向郑毅先生拱手道谢，离去。
郑毅先生捏弄着自己那缵小山羊胡，看着叶皓，已完全不见叶皓当初的少爷做派，甚感欣慰。
叶皓离去，先生相送，拱手作别。
待先生再至厅堂，欲安排月儿到礼学启蒙班，月儿却问：
“先生，您这里有商贾之学吗？”
“商贾之学？”郑毅本觉得奇怪，但端详思量片刻，便又不觉得奇怪。
“是的，我想学这个。”
月儿眼中放着许些期望的光。
“当然有，且先生我最擅长的便是这商贾之学。”
“啊，是吗？我以前怎么不知道。”
“你不知道的，还多着啦。”
不知道的还多着了，这好似话里有话，月儿询问，先生只是作笑，不复再言。
穿过几道门，郑毅将月儿带到了一间颇为隐秘但装修颇为精致的庭院里，门头上挂着一块匾——商道济民。而庭院的四周都是竹，所以又显得十分隐蔽。
郑毅推门而入，房内众学子三五成群，争论不休，很是热闹。这半途而入的月儿，不知其所云。只见这些身着素衣的少年们，或是手舞足蹈，或是面红耳赤，郑毅先生进来，学子们也顾不上行礼，继续着自己争论。如此学堂，倒也是第一次见，这让月儿感觉甚是有趣。
郑毅道：
“你的师兄们正在进行商道辩学。”
“商道辩学？”
这个新词儿一下子就让月儿懵了，她本以为先生会为她解释，郑毅先生却只回了一个字：“对！”
说罢，便走向正中间的讲座，并用戒尺敲了敲横在前面的栗色木桌。待大家视线被吸引过来，郑毅先生又配合着双手，做了个让大家安静的手势。
“大家静一静。”
片刻之后，鸦雀无声，大家主要的视线，都投向了这个十岁刚出头的丫头。
郑毅回头看了看月儿，又四下扫了一眼，神情严肃，颇具威严。
“这是大家的小师妹。”
此言一出，四座哗然，交头接耳地低声议论起来：“小师妹？小师妹？……”望着月儿这个可爱的小姑娘，大家很好奇。毕竟，大家都十五六岁的小伙子，和月儿年龄相差还是很大的。
郑毅又抬起手，做了一个安静手势。
“大家以后要好好照顾小师妹。”又转头看着前排一个眉目清秀的少年，“若钧，以后月儿就跟你一桌。”
月儿娇小可爱，且这商学班能多了个女孩子，更是如获至宝。
……
商人，虽在宁州不受歧视，但地位也同样不高——士、农、商、工，居于其三。商学成为学堂教学内容的，启辰书院属第一家。
而且这牌匾“商道济民”，颇具兼济天下之气概，看来这启辰书院，只怕不仅仅是书院这么简单。
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