等苏秀服侍着婆婆起床，已经是李澜儿打扫了前院之后了。因为家里没有收入，李嵘海很早就起来了，见到妹妹正忙碌着，打了声招呼，叮嘱她不要太过劳累就出了门。
接连五日，李澜儿终于将几个院落全部打扫干净，至于歪斜的墙壁和破败的门窗，以她的能力还无法解决，只能先放一放了。如今的院子里没了杂草，虽然那些枯萎的花草大半已经死去，但也有几株生命力顽强的经她浇水、换土、施肥，活了过来，虽不能立即生长茂盛，但总算见了绿意。
荷花翁被清理干净，装了新泥和水，没有寻到莲藕，只得先空着。甬道没了杂草，显得整洁大气许多，衬得这座古香古色的院落更加恢弘庄重。
收拾到西跨院正屋时，李澜儿无意中寻到一张地契模样的东西，虽有些发霉发黄，但瞧着像是有些用处。她快步跑回内院去寻母亲，老人接过仔细看了，瞬间满脸惊喜，双眼不禁噙了泪。
“丫头，这是张庄子的地契。咱们李家曾经也是个大户人家，你祖爷爷那辈儿也是做过郡守的，几代下来攒了不少家业。只是后辈儿显少有能出士的，连中个秀才都是难如登天，这才渐渐没落下来。好容易你上边儿两个哥哥坐了小官，却因为跟错了人被牵连，这才抄了家。幸得咱家人历来厚道本分，结识的人中有许多看不下眼儿的，顾着往日的情分施力相帮，这才留下个空院落给咱们安身。
唉！一切都是命啊，如今你能寻到这张契纸，也算是件好事。只是不知这么多年过去，那庄子可还有人照管，若是荒废了也没啥意义了！”老人将契纸放下，缓缓挪到床里，视线渐渐放空，脸上尽是哀伤之色。
“娘，那您可知这庄子现在何处？不论是荒废着还是有人照管，咱们去看看，想些营生总是好的，有总比没有强啊！”李澜儿心中却是充满期待，脑中开始思考哪些营生与种地有关。
“嗯，那就等你哥回来与他商量商量，到时候看看该怎么处理，是卖是租。”老人无可无不可的回了一句，显然对于这些不甚感兴趣。
傍晚，李嵘海垂头丧气的回来了，见到几日之间已然换了个模样的院落，心中倍感惊奇。遇到从厨房忙碌完正端着饭菜进屋的李澜儿，忍不住问道：“妹子，这些都是你打扫的？”
“嗯，哥，快些洗手吃饭吧！”
李嵘海扫一眼正走出西厢的媳妇，心中很不是滋味。同样都是女人，为何自己的妹子如此能干，妻子在这里生活了那么久却从未想过收拾一下院落？
“秀儿，你以后也勤快些吧，这样日子才能过起来！”
苏秀立即瞪了眼，撇着嘴嘟囔道：“怎么着，我这胎还没坐稳，你就打算使唤我了？那到时候真要是累出个好歹，别埋怨我就成！”
“嗐，我又没让你玩儿命，但总不能啥也不干吧？”李嵘海表情讪讪的解释，语气不觉间弱了几分。
“哼！她一个小丫头多干些是应该的，省的到婆家啥也不会，丢咱们老李家的脸面，说是娘家没有教授好。我如今怀的可是咱老李家的大孙子，自然金贵些，别说你我，要是出了什么闪失，咱娘第一个就不干！”苏秀扬了扬脖子，一副趾高气昂的模样，扭着屁股进了正房。
李嵘海张了张嘴，一时间也想不出什么话来反驳，如今自己连钱都挣不来，还有何脸面教训媳妇，这日常的开销还是靠人家贴补嫁妆过活呢。
饭桌上，李澜儿开口问起庄子地契的事情，李嵘海一愣，放下筷子就去拿那契纸，丝毫没有嫌弃上面的脏污。
“嗯，我恍惚记着，那是个果园。以前大哥在的时候，带我去过两次。种的好像都是桂圆橘子之类，因为不太会打理，收成一直不好。至于后来是否如大哥所说都铲掉改种庄稼了，我就不得而知了。”李嵘海仔细回忆了一番，对于这个庄子也失了大半兴趣。
“嗐，管它里面还有没有果树，多少也是块儿地，卖了也能多些进项，总不能一直靠我的嫁妆过活吧，真等到了坐吃山空那一天，我肚里的孩子该怎么办？”
李澜儿突然想起嫂子提起过她与闫家已经过了聘礼之事，连忙问道：“哥，我与闫家是过了聘礼了吗？那退回去了没有？”
苏秀见丈夫向自己看过来，眼神立即闪了闪，开口道：“他给咱们聘礼，咱们还送过去嫁妆了呢，一来一往凭什么退？”
“那不对啊，除非我仍要嫁过去，否则嫁妆可以要回来呀，聘礼也要给人家退回去才是，免得牵扯太多，不清不楚留下一团糊涂帐。”李澜儿对此实在不敢苟同。
“澜儿说得有理，儿啊，明日你就叫上人将那聘礼给退回去吧，免得影响你妹妹的前程。”
“嗐，娘！这有啥可影响的，那闫公子人都没了，谁人不知？两人又没圆房，这有啥......”苏秀扭了扭身子，一脸的不情愿。
“你怎么说话呢？”李嵘海立即瞪了眼，状似不经意的偷瞄自己妹妹的脸色，毕竟当时李澜儿离家就是因为接受不了未婚夫身死这事伤心欲绝的，此时若是一再提起引得她崩溃可就遭了。
https://www.ibqg.cc/book/18261/4731968_2.html
