赵恒闭目挥手：“朕不想听，你出去，出去！”
刘娥忍气，从案头找出奏折，放到赵恒面前：“这奏折，我也是递给官家看过的，事到如今我无以辨白，唯请官家明察。”
刘娥说完，含泪一拜，转身出去。
赵恒伸手欲阻止，嘴张开，却没有发出声，手伸出，却到一半停住，就这么一犹豫间，刘娥离开了。
赵恒颓然垂下手，忽然间将案上的文牍扫落在地。
刘娥回到寿成殿，只觉得心累无比，闭目不语。
如芝见状，忙劝她道：“圣人，休将事情闷在心里，容易伤身。”
刘娥长叹一声，她这段时间，也是忍得太久，此时好不容易见赵恒身体有些起色，今日头一天上朝，尚还欢喜，却被他这样劈头一骂，只觉得心情跌落到谷底，忍不住道：“他从来不曾这样对我说过话，他从来不曾这样对我。他竟是在疑我了……”说到这里，不禁伤心起来。
如芝急了：“官家只是因为生病，并不是有心责怪于您。太医不是说了，官家这病来的时候，容易不记事，容易脾气暴躁。您怎么和一个病人计较？”
刘娥何曾不知，只是她这段日子内忧外患，皇帝心情不好，还能找她吵架，她心情不好，又能与谁发泄。当下疲惫地摆了摆手：“我心里乱得很。你别烦我，让我一个人静一静。”
只是不曾想才安静了一会儿，就见淑妃杨氏急匆匆赶来，满脸紧张，头一句话就道：“姐姐，我听说你与官家吵架了，怎么会这样？”
刘娥摇头，一点也不想说话。周怀政谋乱以来，她每天夜里都会惊醒，都会梦到那一天延庆殿外守不住，乱兵攻进来，自己一家都被乱兵所杀。她每天都要从这个噩梦中惊醒，醒来就再也没办法安睡。皇帝的脾气越来越古怪，她稍一走开，他就要大发脾气。她在眼前，他又嫌自己碍眼，每每挑刺生事。皇儿又小，外头的朝政一天也不能耽误，朝臣一个个都想趁机生事控权。她如同走在绳上，一不小心，就要摔成肉泥。
好一会儿，她才长叹一声：“媛妹，我真是心力交瘁了！”
杨媛亦知她心事，却也只能劝她：“姐姐，你休要怪官家向你发脾气，细想来，官家这样待你，何曾不是因为他对你的依赖。姐姐，不管你再难受，可你如今都不能任由自己的情绪，放任官家独处的。这时候有一点闪失，就是你我的粉身碎骨啊。”
刘娥一怔，看着杨媛，却摆了摆手，无心再听。她何曾不知道杨媛说的有道理，可是她真的累了，更不想接受这样看似关怀，实则无情的提醒。
而赵恒在延庆殿，见刘娥走了，也拉不下脸来叫她，只得自己赌气吃了午膳。他身体不好，这段时间都要歇个午觉觉，这时候也支撑不住，休息去了。
等醒来的时候，正迷糊间，习惯性地叫了一声：“小娥——”
旁边侍候的张怀德就问他：“官家可是要叫皇后来？”
赵恒一怔：“皇后不在？她去哪儿了？”
张怀德有些犹豫，好一会儿方小心翼翼地道：“方才您把皇后赶走了！”
赵恒恼道：“胡说，朕怎么会把皇后赶走？”见张怀德满脸为难。神情渐渐变了，他回想起了刚才的事，有些颓然地捂了一下脸，张了张口：“你去把皇后……”他想说叫他去请皇后回来，话到嘴边，却又有些搁不下脸来，叹了口气：“算了，扶朕起来。”
他坐起来，更了衣，在殿中走来走去，又觉得没意思起来，叫人拿来了奏折看了一会儿，又觉得眼晕，索性又放下来。又要出门去，加了衣服，只叫人扶着，在廊下慢慢走了几步，越发没意思起来。想了想又道：“皇儿呢，怎么没来？”
张怀德有些犹豫，只得答：“杨娘子带着小皇子去寿成殿了。”
赵恒越发没意思起来，嘟哝道：“偏她多事，讨嫌。”
张怀德知他身体越不好，越是左性，不敢相劝，心中暗暗着急。方才皇帝问起皇后来，他就悄悄派人去告诉雷允恭了，怎么雷允恭这时候竟还没把皇后劝过来吗。如今见皇帝这般作态，分明就是想着皇后，却又不肯低头，必是暗中希望能够有人把皇后叫回来，只消皇后肯回来，待关起门来，到底谁对谁错，那就是他们两人自己才能弄明白的事了。
当下只得再使了个眼色给站在远处的小内侍，叫他再去催催雷允恭，快些劝皇后回来。
帝后都到了知天命的年纪了，粘乎了一辈子，这两年却好耍个花枪，闹个别扭当有趣，也只有周怀政这种在书房侍候了一辈子，没进过内闱的人，才真当是两人不和。张怀德跟了赵恒一辈子了，哪里不晓得他心里在闹腾什么，当下只陪笑道：“官家，外头风大，别呆太久了。要不然圣人必是会怪奴才们侍候得不好。”
赵恒就道：“朕就爱在外头呆着，朕看谁敢来管朕。”
张怀德恍然大悟，他这是不好意思开口叫皇后来，就故意在外头站着，等皇后来管着叫他进屋呢。只是寿成殿一来一去，可要不少时间，皇帝可以这样任性，他这个内侍却不敢真叫皇帝在外头吹着了风，那就罪该万死了。
只是他又不好说等到皇后过来，您只怕吹风着凉了。皇帝自己矫情可以，他一个奴才，哪里可以去说破的。情急之下，忽然想到一事，叹道：“可惜刘爷爷不在，若是刘爷爷在，必会说您纵不顾惜身体，难道就不顾惜别人的心意了吗！”
赵恒听到他说到刘承规，怔了一怔，忽然想起刘承规临走时，跟他说的隐秘之事。忽然想到刘娥这么多年，为自己隐忍了这么多事情，甚至宁可自己受委屈，也不愿意伤了自己心中对郭氏的印象。她这样的人，又如何会在自己病中擅专行事。自己病了这么久，好几次行事颠倒，也没见她同自己抱怨。自己头一天上朝，就应该想到有人会对她发难，偏还信了，还以为自己在外头护着她就占理了，回头向她胡乱发作，当真是好没道理。
一想到这里，赵恒便不安起来，想起自己刚才莫名其妙的固执与帝王心术，心中也是一惊。他忽然想起当年太宗皇帝晚年时，帝王之心反复无常，弄得三皇叔贬死，大哥自污，二哥悖乱，弄得数年皇位不定，自己几个兄弟相争不下，日夜战战兢兢。甚至在自己择定为皇储之后心中仍然惶恐煎熬，封太子仪时竟又被父皇猜忌，当时他只觉得委屈、不解，因为那一份呼喊，任何人都能明白这是对父皇带来的太平盛世的拥戴感恩之心，才施于太子之身，又岂是自己所能控制。
当时自己只是畏着天心之无常，如今想来，当日父皇的行为，何曾不是因为身体日益失控而导致的多疑多猜，以至于至亲见畏，灵前生变。如今闭目将自己近日的行为心态，与太宗晚年的行为心态与自己当日的忧惧对照了一遍，顿时就明白了，这种对权力失控的恐惧，竟是全无道理、无视天伦、不受理智控制。父皇已经如此了，而自己，也要变成这样的人吗？
赵恒想到这里，悚然而惊，越想越悔，当即就道：“来人，备辇，朕要去寿成殿接皇后。”
张怀德没想到他说变就变，心思来了竟然会如此颠倒。原只道提醒他一下皇后的不易，叫他松一松口，肯叫人去接回皇后罢了，哪晓得他居然要自己去。当下哪里敢依，只劝道：“官家，外头风大，不如叫人接圣人回来就是。”
哪晓得赵恒来了性子，非要自己去接不过，还道：“朕今日都去上朝了，这路程岂不比去寿成殿更远，又怕什么。”
张怀德无奈，只得叫人备了轿辇，扶着赵恒走出殿来，正要上辇，却见远处轿辇过来，正是皇后的轿辇。
张怀德喜道：“官家，圣人已经来了。”
此时刘娥也接到皇帝在廊下吹风的事，顾不得着恼，急急赶过来，待到了延庆殿前，却见前面也停着皇帝的轿辇，皇帝正在门前准备上辇，当下两人四目相对，都怔住了。
刘娥顾不得人来扶，急急自己跳下轿辇，跑到皇帝跟前，叫道：“官家。”
赵恒已经一把抓着刘娥的手，自己先道：“小娥，朕正要去找你，今日都是朕的不是——”
刘娥不想如今还能听到他这样的话，不由心里又酸又甜，当下扶住他的手，一边往里走一边道：“不，都是我的不是。”
就听得赵恒道：“是我的不是。”
刘娥也道：“是我的不是。”
张怀德木着脸，听着帝后互陪不是，见着两人进了殿坐下来，当下与雷允恭使个眼色，两人留了几个小内侍与宫女听使唤，自己两人蹑手蹑脚地溜出去了。走到殿下，两人互相对望一眼，彼此都觉得对方的不易。
赵恒紧紧地抱着刘娥，此刻，他需要抱着一个活生生的爱人，才能够抵制那个受皇位控制的冰冷的自己。
赵恒轻轻地道：“真好，你在，你一直都在。否则……”否则的话，他会多么孤独和恐惧。
刘娥轻抚着赵恒的背部，温柔地安抚。
这一日，两人说了许多，许多。
回想起当日桑家瓦肆初见之时，他买了她的三件银饰，就此订下一生。
赵恒叹道：“嗯，那时候我偷溜出来，看到原来宫外的世界，是如此美妙，才知道什么叫人间烟火，活色生香……”
刘娥也道：“那日书房，你教我焚香，教我识字，你告诉我那本书叫《太平广记》，里面有许多好听的故事，还跟我说我头一天说唱的故事，就在这本书里，叫、叫……”
赵恒见她苦思，忍不住道：“是《补江总白猿传》。”他一说出口，就已明白，是刘娥故意引他说的，伸指指了一下刘娥的额头，两人相视而笑。
赵恒叹道：“朕的身体会越来越糟糕，朕的脾气也会越来越不受控制，会向着你发脾气，会迁怒于你，甚至会说许多不该说的话。但朕要你记住，这不是朕的本心。朕以后，还是要把担子交给你，朕要你不管发生什么事，不管朕对你说过什么过头的话，都要记住，不能离开朕，不能把那些话当真，因为那不是出于朕的本心！”
刘娥握着他的手，点头：“三郎待我的心，我自然是知道的。我也答应你，不管发生什么事，不管你向我发什么脾气，我再不会象今日一般离开，我再不会离你半步。”
赵恒握着她的手，轻叹。他从不怕刘娥会有异心，因为他自己她对自己的心。但却不得不顾虎，虽然她的聪明才智，都远胜须眉，却毕竟是个女子，不知是否能够扛得起这样的重任：“执掌国政，需要对大局有掌控能力，需要驾驭臣下，需要对紧急事件有应变能力。天下兴亡系于一身，权力越大责任也越大，这其中种种压力和辛苦，非言语能表。这些年来，有时候连朕都常常难以承受这样的压力，甚至好几次，有过想逃开的念头，更何况你。朕病了这么多日子，你也累了这么多日子。朕开始并不敢放心交给你，因为朕不知道，你能不能应付得了这样的压力，有没有这样的应变能力！”
刘娥伏在赵恒的怀中，轻轻地道：“我也害怕的，可是女人虽弱，若要卫护她的夫与子，她能比任何人都勇敢。多年来纵有风雨，也全是三郎挡在我的前面，如今三郎病了，那就由我来承担起这一切，卫护着三郎，卫护着我们的孩子，卫护着三郎的天下，如同这么多年来，三郎卫护着我们一样。”
赵恒轻抚着刘娥的长发，那一头青丝曾经乌黑亮丽，如今也隐约可见一丝银光闪过，他轻轻地挑出一根白发来拨去了：“周怀政的事，你处理得很好，朕可以放心了。小娥，朕这一病，你都有白头发了。以后的事，怕还是要你更辛苦！”
刘娥取过赵恒手中的白发，轻叹道：“我老了，白头发怕是越拨越多了。我不怕辛苦，我怕的是自己判断失误，那可就万劫不复了。”
赵恒道：“朕原本是想让寇准辅政的，他虽然桀骜不驯，可是他没有存心经营，处事不谨慎，错处太多，看似替他说话的人多，却没有结党，形不成气候，任何时候想动他都不难。丁谓虽然用起来很顺手，而且也很能干，会让你很轻松。可是他太精明，不留错处，想动他就难了。你若不能操纵他，他就敢操纵你。朕原把李迪寇准留着来牵制他，现在看来，李迪还是太浅。曹利用鲁宗道脾气都烈，你可用这两个人……”
刘娥点了点头，道：“我都记下了。”
赵恒点了点头道：“过段时间，等风声平静了，还是把寇准叫回来。这人有才，却没有多少私心，端的看你怎么用了。”
这一日，赵恒的精神显然比往日好些，直到华灯初上，帝后二人，仍沉浸在一教一学的过程中。
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