见元休行礼退下，孙嬷嬷示意宫女也退下，对李皇后道：“圣人，这……”
李皇后摆摆手，叹道：“算了，三郎原是个实诚的孩子，可惜了那日的小姑娘，命不好！”只能是命不好了，皇子纳个侍婢原是常事，偏生正室王妃不容，偏生官家要为了潘美出征的事，而顾不上这些小节。她心里叹息一声，三郎家这个，只能说比较娇养，受不得委屈，要把这件事吵进宫里去。可别人家的就少了吗，她何曾没听过，四郎的王妃，偷着把四郎喜欢的侍婢给私下发卖了。二郎的王妃倒是没有私下处置侍婢，可她却教侍婢欺到自己头上去了，倒更闹得合府不宁。
她长叹一声，这不痴不聋，不作阿姑阿翁。做公婆的，还能管得太长不成。正想着，就听得孙嬷嬷道：“就怕韩王和王妃接下来会……”
接下来会怎么样？不过是夫妻不合罢了。想到这里，李皇后倦怠地摆摆手，道：“她自己作的，我又能如何？”
好也罢，歹也罢，这个韩王妃，得自己学会怎么去做，她这个皇后，可管不了！韩王妃不肯贤良不肯容忍，还绕过自己这个皇后把事情捅到官家面前，她还能如何帮韩王妃，呵呵！
自刘娥搬到张旻府后，一天比一天憔悴，令得她身边的人不安。
如芝瞧在眼里，急在心里。如今她也是悄悄地过到这里来服侍了，自上次潘蝶大闹揽月阁之后，就就知道自己此后的命运，就是与刘娥连在了一起。刘娥若好，她便好。刘娥若是不好，她便也没有了下场。当下是竭尽全力去服侍刘娥。她见着刘娥自从失子之后，就郁郁寡欢，就算是连韩王来多番劝慰，千依百顺，也不能换得她一时欢颜，心里焦急之下，就悄悄去问刘美（即龚美），刘娥有什么喜爱，有什么过往。
刘娥的来历，原也不是什么秘密，她自己当日与元休在一起的时候，就说了许多，如芝在一边也听说过。刘娥从蜀中逃难出来，先在孙大娘糕饼铺打工，后来又去了桑家瓦肆卖艺，然后才进了王府。
龚美说过，她一直念着孙大娘的情意，那日她从王府出来，也是去找过孙大娘，可惜孙大娘的铺子已经关了。她暗地存下了心，于是悄悄地做了些准备。
这日，如芝就劝着刘娥道：“如今春光正好，娘子何不去张家园子看看。”这时候有许多官宦人家拥有私家园林，只是园林虽美，若没有别人欣赏羡慕，却也是明珠暗投。所以本朝与前代不同，这些大户人家的园林，不但不阻止人去看，反而于每年花时，头一日先邀请自己亲友游园，次日就是邀请文人墨客前去题咏，然后才是开放京中，无论贫贱都可花几十几百文钱前去观赏名园，甚至还有兼售卖酒水的，倒弄得几户皇亲国戚家的酒在京中颇为出名的，传为美谈。
因此每到花季，京中大大小小的人家，都开了院子游园。那张家园子并不是什么名园，往来的不过是小户之家，人也不多，刚好适合此时让刘娥出去解闷。
刘娥听了，无可无不可地点点头，就与如芝一起去了。
张家园子并不大，布置也有些随意，不象是名家整治过的。只不过是附近有些人贪图路程近走着就能来，不用雇车骑驴的，因此此时园中也就寥寥几人在。
只是今日阳光正好，刘娥在屋里呆久了，在这阳光下，心情竟也似有些好转了。见她因日头太晒，眯着眼睛，如芝就指着那边道：“娘子若是累了，不如前面亭子坐坐，也好看看牡丹。”
刘娥仔细看去，却见一个假山亭子边，有几本白牡丹开得颇好。当下也就点了点头，与如芝一起走过去，坐在那亭子里。却是另一头也有个胖妇人走过来，两人一见，不由呆住了。
那妇人竟是孙大娘，眼见一两年不见，她居然又胖了一大圈，见了刘娥，哎哟一声，先开了口：“你怎么瘦成一把柴了？”说着就上来直接捞起刘娥的手臂，顺着袖子撸上去，把她的胳膊整只显露出来，啧啧连声嫌弃道：“你看看你，我就说你别后悔，原来在我铺子里养得白白胖胖的，一离了我这里，就瘦成个鬼了。”
今日相见原也是如芝委托了张旻办的，她只道那是个经事的老嬷嬷，能劝劝刘娥勿要伤感。没想到竟是个粗鲁的市井妇人，倒把她吓了一跳，生怕她对刘娥无礼还招得刘娥不快，正要上前阻止，却见刘娥忽然间眼泪涌出，扑在孙大娘怀中哭了起来。
自那事发生以后，刘娥大半的时候都是如死灰槁木，不言不动，这般痛哭，却是没有。没想到见了这妇人，居然引得她情绪释放，如芝忙将脚步缩了回去，到嘴边的话也咽下了，心中暗暗庆幸，不想这一步居然是走对了，当下就悄悄地避到一边，为两人防护去了。
刘娥在孙大娘怀中痛哭了一场，竟是将那积郁也都哭出来了，这才慢慢地缓解下来，就问孙大娘别后情景。孙大娘就说了当日铺子烧了，她也做不动活了，乘机收了铺子跟女儿女婿过活。她自己有积蓄，也不用很看人家眼色，又能帮着照顾家里，倒也不错。不用起早贪黑地做活，大半年的时候倒是胖了许多。
刘娥又问起一些故人来，有些就转了地方重开铺子，有些年纪大的生意清淡的就收了铺子。然后就听着孙大娘将她从头嫌弃到脚，她自从遭难以来，从元休到如芝，所有人都小心翼翼地看着她的脸色，生怕有一句话教她难受了，反而使得她心情日复一日地低落起来，如今被孙大娘唠叨了一通，竟又似回到了初到糕饼铺时的情景，那时候她可是比现在难多了，也苦多了。可那时候她却有一股心气儿，那种天塌下来也不怕的激情。可如今，她却似乎失去了生命力似的。
如芝站在一边，看刘娥坐在那儿，听孙大娘唠叨嫌弃着，只是微笑地没有说话，没有反驳。但是很奇异的，眼前这个满身烟火气的市井妇人，以她高吭尖利的声音，以她发福的身躯，以她庸俗不堪的内容，什么谁家儿女不孝，谁家丈夫打老婆这样市井八卦，却说得渐渐让刘娥身上渐渐有了生气，这是一种形容不出来的感觉，但她就是这样眼睁睁地看着刘娥哪怕就是坐在那儿没怎么动，也没怎么说话，就这么从一个游魂般的状态慢慢活了过来。
如芝只觉得惊奇，再看向孙大娘的眼神中，就不禁有了敬畏之感。
这一天刘娥回去的时候，状态就已经让元休明显感觉到了变化，听了如芝的禀报，不由地赞了一声“好丫头”，便重赏了她。想着孙大娘既然有用，又不便让她知道刘娥真实情况，于是又令张旻在附近另租了一间房子，常约了孙大娘到那地方来与刘娥说话。
过得几日，刘娥也渐渐主动开口，与孙大娘说起往事来。孙大娘并不知刘娥情由，如芝只同她说，刘娥嫁了个年少公子，只是不慎滑了胎，所以心情郁郁，请孙大娘开解些。孙大娘心中也明白，似刘娥这般，也不可能是正室，且她在市井中见得多了，妇人妊娠小产甚至小儿夭折，也是常事，无非就是恢复过来再生罢了。她既得了钱，于是说话中也揣摩着说起类似的事来，如某人生了七八个孩子，又说起某人滑胎被城隍托梦说时候未到，后来果然又生了大富大贵之子。听得多了，刘娥也会想，莫不是这孩子的确是时候未到，她身份未明，王妃凶悍，此时生下孩子来，也未必可保。倒不如借这个机会出了府，在外头再有孩子或可安全长大。若是可以，她便没有名份又如何，只要将来的孩子能够安然长大，未必是坏事。
她这心结一去，就渐渐恢复起来。
这一日，忽然说到昔日糕饼店中的事，刘娥忽然想起，就问孙大娘：“可知道四丫如今如何了？”
孙大娘脸色一变，忽然就支唔起来，刘娥心中疑惑，就细问起来，孙大娘终究是个藏不住话的，问了几次掩不过去还是说了。却原来四丫原是签了身契，十年内要跟着孙大娘帮工的，只是后来街面烧了，铺子没了，孙大娘也没有再开的本钱，就回了家，四丫自然也是送回了原来的家中。没过几个月，她后娘就收了彩礼将她嫁了。谁知这四丫却也是命苦，嫁过去没多久就怀上了孩子，也不知是年纪太少发育未足，还是家里太穷吃得太亏，竟是生产时就一尸二命，就此去了。
刘娥听了，当时就怔在那里，不能言语了。她也不知什么时候孙大娘去了的，也不知道自己是怎么回的小院，直至元休拥住她不停地唤她，这才回过神来，顿时眼泪就下来了。
元休慌了，忙去安慰于她：“小娥，你怎么了，你可别吓我。”她的情况明明在好转了，怎么又忽然变成这样了。
刘娥伏在元休怀中，痛哭失声，只哭了个昏天黑地，哭到最后，竟是一口黑血吐出，晕了过去。
元休吓坏了，忙叫了张太医来看，张太医诊了脉以后，反而有些欣慰道：“原来刘娘子积郁于心，不得抒发，老朽还怕这积得久了成了症候。如今能够一场大哭抒解出来，又能够把这口血吐出来了，倒好调理了。”
元休这才放心，等张太医配了药来，他亲自服侍着刘娥喝了，再问刘娥原因，刘娥就把四丫的事情说了，越说越是伤感忿恨：“我竟是想不到，四丫还这么小，还这么小，就这么白白断送一条性命，甚至是一尸二命。”四丫死的时候，也不过是才十三四岁吧，她这一生，实是苦多乐少。她想起自己刚进汴京城的时候，是多么羡慕那些汴京城的女孩子，她经历逃难九死一生才能够爬到汴京，而她们一出生就在汴京城。
可是，没想到自己曾经羡慕过的人，却也是那样的苦命。
刘娥的手紧紧地握成拳：“我必然不能教自己落到四丫这样的境地，我的命运，就是要自己来把握。不管别人怎么对我，怎么辱我欺我，我只要有一口气在，我就不会放弃，不会屈服。”
逐她出府又如何，逐她出京又如何，没名没份又如何，没了孩子又如何，元休只能悄悄来看她又如何。
只要她还活着，那就够了。
元休再次来看刘娥的时候，他看到她在看书，拿过来一看，不由诧异：“你怎么看起《论语》来了？”或许是以前在瓦肆中的习惯，之前她努力识字，为的就是能够看得懂书上的内容，但从前她爱看的，第一是话本志怪，如《太平广记》之类的，第二是情爱词曲，尤其是她以前唱过的那些曲子，当日唱的时候无知，后来懂了，更增一份新的心境。
但如今，她却看起《论语》，看起那些对于她这样的小娘子来说算得是古板乏味的东西来。
刘娥却只是轻轻地嗯了一声，道：“我如今不爱看那些东西了，那些话本虽然有趣，但是，却没有用。”潘妃欺负她的时候，她觉得努力在讲道理了，官家要放逐她的时候，她也觉得在努力求恳了，可是这些都是没有用的。
《论语》是讲圣人的道理的，是不是对于她会有用呢？有时候元休来这里，也不仅仅只是来看她，他还会在书房与钱惟演等人说一些事情，他们的许多事情她也听不懂，但她希望她能够更接近那些事情。话本，词曲，那是瓦肆中有用的东西，不是王府中有用的东西。
元休听得刘娥语辞混乱地解释着，此时此刻，她只有这种朦胧的感觉，却无法清晰地表过出来。但是元休还是听懂了，他长叹一声：“我明白了，你放心，我会给你安排书单，也会让人来教你。”他看着她的眼睛，道：“我一定会接你回去的，你放心。”
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