赵普为相后一个月，皇帝赐感德军节度使李继捧国姓，并赐名保忠。封赵保忠为定难军节度使，赴银夏等四州，平定李继迁之乱。同时下旨，各边境诸军紧守边关，加强城防布置。
一时间，边境的乱象，渐渐平息，汴京城中，也更热闹了一些。
随着京城兴盛，越发显得皇宫狭小不便了些。唐末天下大乱，经历百多年的混乱，原来的宫室也毁了。况且大宋原是继承了后周的基业。这皇宫所在地原为唐宣武节度使衙，在后梁建为宫城，周长为五里左右，自太祖时勉强扩建为七里，如今已经不够用了。莫说宫室狭窄，宫妃们要挤在一起。便是前朝议事时也站不下，大臣们上朝等候时挤挤挨挨，连外墙都太矮，老百姓站在樊楼就能够看到大内，实在是不成样子。
不要说秦汉时期那千门万户的皇宫，便是连个唐代的行宫都不如。因此皇帝就起了扩建皇宫的心思。这段时间朝臣们就一直议着此事。
转眼间，就到了十一月份，纷纷扬扬的大雪，把汴京城妆点得一片银装素裹。襄王赵元侃，约上钱惟演、张旻等人，到城南郊外玉津园去踏雪赏梅。直到傍晚，才兴冲冲地回到薜萝别院。
一进门，却见刘娥坐在窗前，握着手帕，眼睛红红的。她身后的桌子上，却满满地堆放着许多金银首饰。
元侃吓了一跳，忙上前问道：“小娥，出了什么事了？”
刘娥啊地一声，这才回过神来，强笑道：“三郎，你来了！我没事。”回过头来，却见满桌子乱七八糟放着的金银珠宝，啊地一声，慌忙去收拾。
元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”
刘娥没料想他这一下，吃惊之下手一抖，桌上的首饰便哗啦啦地滚得满地都是。她慌忙蹲下去拾，忽然怔怔地流下泪来，扑到元侃的怀中哽咽道：“三郎，我想把这些首饰送给人，你不会怪我吧！”
元侃看了看那些首饰，他关心的并不是这点首饰，而是他怀中的这个人：“送给谁？”
刘娥低下头去过了好一会儿，才道：“今天，我本想随了钱郡主去踏雪赏梅的，一咱行来，却看见满目饥寒。得胜桥边我原来住的地方那条巷子口，就倒着一个冻死的人，我认得，是原来我隔壁铺子的。唉，今年的雪下得好大，街市上全断了营生，米珠薪桂，许多人都无以为生。听说东门外今年已经死了一百多人，有些是冻死的，有些是饿死的，还有一些是抵受不过贫寒，投井投河也死了许多。死去的人，也不过是一张破席卷了卷就拉到化人场去了，活着的人，却还在苦苦挣扎。我瞧着心都碎了，我与他们，原本是一样的人。非若蒙三郎怜惜，或者我今日尚还在那个地方，天气一冷，找不着生计，岂不是也与他们一样……”
元侃连忙捂住了她的嘴：“胡说，你怎么可能与他们一样呢！”刘娥点头道：“是的，三郎，今生遇上三郎，是我之幸。可是我看着他们的样子，实在是于心不忍，这些珠宝本是你所赐，我不该胡乱拿出来的。可是今日见着他们实在是太过凄惨，饥寒交迫，冻饿而死，只觉得自己头昏昏的，什么也不会想了，救人一命，胜造七级浮屠。”
元侃轻轻叹了一口气，环抱着她道：“傻丫头，你这一点子珠宝，便是全拿出来，又抵得什么用。京城里有三十万人，你纵然把自己所有值钱的东西拿出来，也不过是杯水车薪而已。唉，我一时竟未虑到此处呢。今年这场雪也下得实在是太大，因此上饥民甚多。这不应该是你一个小女子能忧虑能顾全的，而应该是朝庭的忧虑，朝庭的责任。放心好了，把珠宝收起来，这件事，交给我吧！”
刘娥抬起头来，眼中有惊喜的亮光：“真的？”却又羞涩地低下头去：“我知道，三郎没有什么事情，是做不到的。”
元侃笑着看刘娥收拾着珠宝，收拾到一半，却又拣出一半来，异常认真地道：“三郎，我原不用这么多首饰的，你待我好，我就别无所求了。我能不能把这些首饰拿去拯济那些穷人。我知道三郎必有办法帮他们的，可是我若不能尽点心力，到底于心不安。”
元侃点头道：“也好，你自己处理吧！”亲自取帕子为她拭泪道：“现在可以不哭了吗？”
刘娥看着他，微微一笑，羞涩地点了点头。
次日，襄王元侃找了开封府推官吕端，问道：“今年大雪，京城之内，可有冻饿而死，饥寒对死的？”
吕端怔了一怔，从未有过皇子问这些事，忙道：“回襄王殿下，这开封府中有百姓近三十万，每年到了冬天，都有冻饿而死的人，却也都厉害不过今年。”
元侃问道：“今年最是厉害吗？”
吕端叹道：“今年自立冬以来，一直就是阴寒雨雪不断，如今大雪一直下了十几天，百姓失业，坊市寂寥，薪炭食物，价格倍增。唉，小臣日阅公事内，有投井、投河未死的人，皆称因为贫寒，自求死所。方才下官还刚刚收到一份公文，今日有一妇人冻死，其夫也随后自缢，真是惨啊！”
元侃听得怒起，道：“这还是天子脚下呢，竟也会出如此惨事？”
吕端拱手道：“是，是下官的失职。本朝自开国以来，沿袭唐之旧制，在京中设立东、西两个福田院，以收容乞丐和一些贫困无助之人。只是福田院规模太少，原不过只容纳个几十人而已。今年冬天以来，两个福田院得已经挤了超过两百人了。单靠福田院，怕是杯水车薪，开封府人力有限，物力有限。这事儿，下官忧心重重，却是心有余而力不足呀！”
元侃沉默片刻：“你可禀过许王了？”
吕端道：“下官已经报上府尹大人，哦，就是许王爷了。今年开封府事本来就多，王爷兼着相位，赵相爷又病了，如今王爷要会同六部，对北伐移来的云、寰、应、蔚等州数十万军民进行安置；北伐军士阵亡者家里的安抚；还有对两京诸州囚流减刑的事；及要为定难军节度使去夏州的事宜做准备；蜀中又有暴民做乱……”
元侃点了点头：“我知道了，你且把京城灾民的详情，写一个公文给我。”
这一日，襄王赵元侃又走访了户部、三司府库等衙门。
次日上朝，襄王上奏：“今年大雪，京郊已有近两百名百姓冻饿而死，请求朝庭下旨，拯济贫民。”并将京城之中受灾情况一一详细禀告。
皇帝震惊，想不到太平盛世，在天子脚下，竟会有几百名百姓冻饿而死。许王元僖忙出列请罪，自责身为开封府尹而未能尽职，并对襄王的行为大加褒奖。
与此同时，户部尚书吕蒙正也上书，详述京城百姓受灾之情，并提出如何临时搭建棚屋以让无家可归的人暂可栖身；京中粮仓不足，可开太仓之粮以济贫民等具体措施。
皇帝点头许可，并命襄王元侃与吕蒙正一起，主持此次开仓拯灾的活动。
许王元僖走出殿下，脸上含笑，心中却是隐隐含恨。这个老三，自己真是低估了他，平时一派温良淳厚的模样，却想不到，自己为着国家大事辛劳至此，他游手好闲，却专在窥自己的疏漏之处，然后在背后狠狠地插上一刀。
兄弟，这就是帝皇家的兄弟之情。
皇帝下旨，以太仓米粟拯济京畿饥民，同时，对平寒、天威、平定、虏威等边塞州民，给复一至两年的粮赋，并对京城的鰥寡孤独之人赐于钱粮，免其赋税。
皇帝退了朝，甚是高兴，回到后宫对皇后李氏笑道：“真看不出，朕还一直当老三是不懂事的孩子，却没想到，他竟也懂得关心国计民生。诸皇子当中，竟只有他一个人注意到了京城贫民受灾的情况。咱们这样的人家，知道三皇五帝不难，都有师傅们教着呢。素日只在豪华中生长，能够去关心稼穑艰难黎民苦寒的却少。”
李后见着他高兴，细想起这两年来元侃的苦况，也不禁暗叹道：“官家，可怜这襄王从小儿没了亲娘，本是楚王照应着，楚王犯了错又庇护不得他。世态炎凉知多了，也比别人懂事些。”
皇帝点了点头，想到元侃的生母李贤妃，本是诸妃中自己最挂在心头的一个。那一年因了射杀花蕊夫人之事，自己招了疑忌，被囚南宫发着高烧，性命垂危，却是李贤妃冒险死跪宫门三日，方得准许来照顾自己。亏得她亲自不眠不休地照顾，才又能恢复过来又能重掌大权。但是李贤妃却因那一次劳累而损了身子，此后一直多病，未等自己登上皇位便已经去世。她留下的两个儿子，楚王元佐已经因罪被废，襄王元侃却也是自己指了一个不适宜的的王妃，喜欢上一个丫环，却也是自己下旨逐出。细细思量来，当年李贤妃留下的这两个孩子，自己竟是一个也没有照料好了。
李后窥其神色，忙道：“官家，既然襄王有了长进，官家可赏他些什么？”
皇帝笑道：“依你说，赏什么好？”
李后笑道：“臣妾看襄王妃已经过世两年了，如今元侃还是孤零零的一个人，听乳娘说，连个侧室姬妾都没有收，怪可怜的，官家不妨赏他个王妃吧？”
皇帝点了点头，叹道：“朕尝语诸子，今姻偶皆将相大臣之家，六礼具备，得不自重乎？可是如今看来，这几个皇子的姻缘，未必如意。”
潘美作为臣子，自然是战功赫赫，上战场往往先身士卒，深得战士拥护。但他性豪奢，多姬妾，脾气暴烈，与人不容，这样的家庭出来的女儿，却并非贤妻。这婚事，是自己给错了，也对不起这个孩子。当日为儿子们择妻，选的是将相大臣之家，门第上适合了，性情上却不足。不仅是三郎的婚姻有失，再细想来，其他儿子未曾没有缺憾呢。大郎元佐娶的是李处耘的孙女，如今他发了狂疾，可怜楚王妃年轻轻地，误了这个孩子了。二郎元僖指配隰州团练使李谦溥的女儿，听说那王妃倒象个木头人，针扎也不知道哎呀一下，府中宠妾凌妻，物议颇为不好。四郎元份娶的是崇仪使李汉斌的女儿李阮，又因为过于妒忌，闹得合府不宁。
现在细想起来，他之前娶的几房妻子，都是是母亲与兄长所选，性情都是不错。这样一想，不由地对兄长的感念，又复杂了一层。这个兄长虽然最后的时候猜忌过他，可在此之前待自己实为不错。
想到这里，他不欲再想下去，对李后道：“所以接下来的几个孩子，便不能只听着是将相出身就定了，须得好好看小娘子的性情品行才是，家宅不宁，可是大事。”
李后笑道：“臣妾也正是这么想的，潘蝶性傲，李阮性烈，都非宜家之相。因此上这两三年间，冷眼旁观，只把这事放在心里。”她转过话头：“官家可还记得谯王郭守文吗？”
皇帝嗯了一声：“郭守文？”郭守文亦是后周时的大将，立下过不少战功，一直充任国家北陲重要军职。去年冬，辽军乘秋膘马壮，易于北军作战之利大举南侵。不想郭守文早有预料，在唐河一带设伏重创辽军。不想前些时候死在军中，追赠侍中，赐谥号为忠武，追封谯王，派内侍护送灵柩归葬汴。那内侍回来库说，郭守文去世时，军中军士们都痛哭流涕。却是郭守文在职时把所得俸禄赏赐全部犒劳士卒，他护送灵柩回郭府时，见他家中没有余财。皇帝叹息，又赐郭守文家五百万钱安家。
当时郭守文的妻子进宫谢恩，其次女郭熙未嫁，随母进宫，就让皇后见着了。皇后就说起此事，道：“我当时见着那郭家的小娘子，就觉得十分难得。这样年纪这样家世的孩子，竟是这般沉稳娴静，且知书识礼，容貌也不输于潘蝶。我冷眼瞧着这孩子性情宽厚，温柔解事，且郭家家风也好，若许给三郎，倒是个好对象。”
皇帝点头道：“郭守文是个难得的良臣，他死于宫中，朕原要给他家一份恩典。这姑娘既然是皇后看中的，必不会差到哪儿去。叫几个知事的老嬷嬷，去郭家看看。”
李后知道这是同意了，大喜道：“那妾身代三郎谢谢官家了。”
一个月后，圣旨下：“襄王元侃，丧偶二载。今有宣徽南院使郭守文次女，素有贤名，今聘为襄王继室，封鲁国夫人。”
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