煎馄饨和鸭血粉丝汤冒着热气总算摆上桌，许母才要动筷，门帘一动，她没好气道：“是谁？”想吃个宵夜都不消停。
春梅探头进来禀：“二老爷带……”她不知该怎么称呼，讨了个巧舌头含混一下：“姑娘来见太太，要跟您商量纳妾的事。”
“快收起来！”许母低声催促。
李妈一手端鸭血粉丝汤，一手端煎馄饨，指缝里夹筷子和调羹，三两步跑到红木架子床沿，搁到里边架子上。
许母还待催她收玻璃纸，却听得廊前一路脚步响，帘栊旋而打起，许廷彦领着桂音走进房来见礼。
许母总觉二儿和那戏子的视线似有意无意扫过铺桌的皱巴玻璃纸，心底顿时有些烦躁，恐他们觉得自己没眼光，没主母范儿，满堂富丽却被个玻璃纸的桌布大煞风景。
她想解释好东西在下面，又觉得太过刻意，显得她不大气，思绪百转，短短时辰间，背脊倒有些冒汗。
许廷彦不轻不重咳了一声，把她惊一跳。
“你的手有伤，不必急着带她来见我，明儿也是可以。”她嘴里这么说着，眼睛却瞟向桂音，从脚看到头，再从头看到脚，在樱草色缎子鞋上停了停，满帮白梅，雪青沿边，虽小巧秀气，却是个天然足。
桂音本就是个唱戏的，最擅察言观色，见她盯着自己的足看，知晓这些大户人家规矩，有些不自在，悄悄把脚往后缩了缩。
“娶妻纳妾乃人生四喜之一，儿子已迫不及待，明知天晚还来叨扰母亲歇息。”许廷彦坐在椅上，淡然回话。
许母哦了一声，这才恍过神来，朝桂音笑了笑，挺和气地问：“你叫什么名字啊？”
桂音还未开口，听得许二爷说：“桂音，兰薰桂馥的桂，余音绕梁的音。”
桂音抿起嘴唇，暗道，什么余音绕梁的音，文绉绉的，就是声音的音。
许母想想道：“桂音是戏班里的艺名吧？还是改个名儿更稳妥。”
“不用，桂音这名寓意不俗，也叫着顺嘴。”许廷彦微笑，“至于姓甚，随我即可。”
许母心口有些堵却没显露，招手让桂音坐到自己跟前来，亲切拉过她的手，虽指骨根根葱白纤细，却也有薄薄圆茧。
她嗓音拿捏有度，许廷彦听得模糊不清，桂音却能入进耳里：“许家世代钟鸣鼎食，出过状元任过辅臣，非寻常人户可比，这府中祖训家规百条之多，尤对后宅妇人分外严苛，比不得你戏班跑江湖自由散漫。这些个规矩我会让赵妈如数教你，可得仔细听认真学，否则日后受罚莫怪我不疼你。”
桂音暗忖这富贵人家的太太看着宽厚慈爱，说的字字句句却都带勾子，幸好只是陪二老爷唱出戏罢了，想即此处，她乖巧点头，“太太训诫的极是，桂音定当努力和赵妈学府里规矩，让二老爷荣光，不给太太添堵。”
许母听得怔了怔，稍顷勉力笑道：“这样便好了！”
春梅送许廷彦和桂音出去，房里复又一片安静。
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