赵伯领命而去,房里陷入一种诡异的沉默,每个人都敛起笑容,若有所思的样子。
三老爷把最后一块绿豆糕塞进嘴里,起身溜走了。许母只道身子疲倦要继续躺会儿,冯氏推着许建彰先行,其他相继跟随在后。
待房中无人,李妈盛了碗鸡汤给许母,轻声说:“今儿二姨奶奶出尽风头。”
许母没吭声,拈调羹在碗里来回舀,她不爱吃肉,就爱吃鸡身上的附件儿,这是个好鸡,油黄汤浓味鲜,连一砣鸡心咬在嘴里都弹牙。
李妈又喃喃道:“二姨奶奶很讨二老爷宠爱哩!”
“那又如何?再宠爱也不过是个小妾,还能翻了天不成?”许母终有些不耐烦,她原对桂音没恶感也没什么好感,不过经了今日这一遭,好感已殆尽。
既然为妾,就要安份守己,如谢芳这般温顺和从,想着怎么为许家繁衍子嗣为重,勿要起那些不该想的贪念,小戏子的野心,她今日看得仔细,是清清楚楚写在了脸上。
她很不喜欢,这宅里半生的墨守成规一旦被打破,人人心思活络,都要反了天,她的威势又何存?
“你吩咐赵管事,预备着后日去观音庙吃斋念佛的事,让他多上心。”许母冷笑,“我同谢家母约好到时相见,顺便给二姨奶奶上紧箍咒儿,别总想那些有的没的。”
李妈咂嘴应承。
桂音最后一个出了房,谢芳披着斗篷站在廊下逗笼里的鹦鹉鸟说话,见她出来忙迎前低问:“你都讲什么了?怎三奶奶出来,话里阴阳怪气的。”
桂音笑了笑,忽然觉得无所畏惧了,她就是要把不甘为妾的野心彰显,她就是要做正妻,随她们蜚短流长。
想着二老爷用抱过她的手、吻过她的唇,去对另个女人做出同样的事,她就绷得牙根连腮都酸楚。
越是对他上心,便越是不能把他分享,哪怕谢小姐也不行。
为了二老爷,也为自己,她想尽力争取一回,纵是结局终不尽人意,她也认了。
*
正月十五元宵节,街市灯如昼。
许母和许建彰及几房正奶奶,登上临街楼吃酒赏灯,廸彬等爷们来坐了会儿就溜得没影。
姨奶奶们自去玩耍无人管,桂音和谢芳乘马车带着贴身佣仆出门。
赵妈极力撺掇:“一半里路程外是官衙建得山棚,歌舞百戏分外多,听闻还专搭了座南北拱桥,通身挂满各式彩灯,横在半空忒壮观,不看后悔哩。”
桂音听得心动,便催赶车的快行,穿过深坊小巷,不多时到了柳牙街,果如赵妈所说人烟阜盛,车马轰雷,当街火树银花,彩灯各种奇巧,令人目不暇接,煞是好看。
谢芳脚小怕于人冲撞摔跌,只坐在马车里掀帘远眺,桂音同她约定回来时辰,披了娇黄斗篷遮住半颜,携赵妈小翠沿途张望。
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