“至少三成。”
“我觉得革命失败后，你心里已经很清楚了。你可能打赢，但会花上许多年，你的同胞将血流成河。”国王说，“你会让你的战友沦为通缉犯，他们的亲人会遭到政府屠杀。亲王容不下你，不推翻政府，你自己永远回不去。怎么样？我会在图兰给你们一个家，这是最好的结局。”
“我不希望同胞在难民营被关一辈子，才会坐在这里。”霍华德沉默半晌，“但是陛下，你必须给出可靠的承诺。”
“我随时可能死于疾病或暗杀，我给的任何承诺你都不会信。”国王语气平静，“我已经立下遗嘱，如果我死在起事之前，政权将移交到起义军的领袖吉恩·斯图亚特手中。如果你有心，不妨命人和他谈一谈。”
“你竟然甘心把国家交给你的敌人？”
“我本来不是这么打算的。”国王说，“我希望保存实力，等军部在北方拼光了实力，再一举将他们赶出图兰，但我活不到图兰独立的时候了。如果我无嗣而终，军部必然会扶持有王族血统的贵族登基，作为傀儡统治图兰。图兰宗室里没有足以担当一国之人，不如交给吉恩，至少他跟军区有血仇，不会助纣为虐。”
“你这样做，塞蒙王朝就彻底完了。”
“我虽然流着景家的血，却是图兰国王，绝不会把国家交给一个傀儡。”国王凛然道，苍白的脸上洋溢着骄傲。霍华德注视着国王瘦削的面颊，轻声说：“我以为你还当自己是暻国人。”
国王安静了下来。他的目光落在墙上的一张瞪羚皮上，羊皮已经卷曲泛黄，绘着大陆的轮廓，图上一个龙飞凤舞的写着“暻”字。
“你去过暻国吗？”半晌，国王突然问道，“据说暻国的领土比几十个图兰还要大，有十州三岛，有托不起一片鸟羽的弱水，有人鱼和蛟龙，海港能容纳万吨巨轮。从小到大，每个人都在向我描述暻国的美好，但那个东方的盛世早就不是我们的国家了啊。三足金乌从景家飞走的那天起，我们就回不去了，永远回不去了。”
他凝视着墙上的图画，梦呓般喃喃道。霍华德没有开口，被故国抛弃的悲伤跨越了漫长的岁月，沉重得让人窒息。
这是何等执着的一族啊，为了在异国把血脉延续下去，不肯被同化，不肯被征服，众海对岸，唯有世家子弟的茕烛日日夜夜亮着。尽管当年迁到图兰只是无奈之举，尽管四百年来他们时时不忘保护血统，时时不忘复国大计，故国的影子终究慢慢淡去，留下的只有脚下的土地。这片贫穷落后，尽管排斥着他们，却在景家最无助时接纳了他们的土地……他们的第二个祖国。
夜幕已经降临，从王宫的窗口可以俯瞰首都全景。稀稀落落的灯火从山下陆续亮起，在夜色中荡漾着，仿佛群星的海。
“卡夫曼，你认为国家是什么？”国王望向窗外。霍华德答道：“领土，政府和人。”
“即使改朝换代，只要有人还在这里生活，国家就不会死亡。”国王回过头，眼中慢慢亮了，“将军，有舍才有得。时间不多了，希望你尽快做出决断。”
“明天之内，我会给你答复。”霍华德回答。
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