周哥领着大家进了一家客栈。纪宇清在柜上订了六间房,大家各自进房,洗涤一路风尘。
周哥和轿夫在大堂里喝茶,掌柜过来打招呼:"周哥好久不来,今天一来就带这么多客人,谢你照顾我生意。
"这些天路上查得紧,无事就不想出门了,今天也是受朋友之托。"
"唉,这官家不知搞啥,弄得小店生意清淡。再这样下去小店只好关门了,真不让人活。"
此时,纪宇清下楼来,对周哥和掌柜说:"我这就去拜访刘守备。请按排大家酒食,待我回来一并付帐。"
周哥不意为善说:"我们己经进城,没必要再去拜访守备了吧。"
纪宇清笑着说:"说过的话一定要做到,无非是化点钱,倒可以借助守备方便,对我们有利啊。"
周哥觉得有理,说:"如此倒是应该,我只能送到这里,虽离广州不远了,但一定查得更严。有守备罩着好一些。"
"守备衙门在何处,怎么走?"纪宇清问掌柜。
掌柜指点了路径,纪宇清出门而去。来到衙门前,有兵丁守着。纪宇清说明来意,一个兵丁进去通报,一会儿就出来请纪宇清。兵丁在前带路来到大厅,守备起身相迎。二人分宾主坐下,纪宇清从身上模出一个布袋放到桌上说:"路上多蒙守备大人照应,些许薄礼,略表一点心意。"
"你是通判大人的家人,又认识大将军,本官遇到了,就应如此,何须相谢。"
"这点微薄算不得什么。"纪宇清将布袋打开,里边露出黄金。说:"大人若不收,小人心中过意不去,何况还有求于大人。"
守备笑了笑说:"你还有甚事要本官处置。"
"大人明白,这路上关卡重重,一路走来好生麻烦。大人若能给小人写个路引,说明情况,小人好省却许多麻烦。"
"这倒也是。不过你要去见袁通判或朱将军是有怎样要紧之事?"
"小人做瓷器生意,想经过朱大将军把东西卖到番帮去。"
刘守备一想,这朱大将军的确贪财,唯利自图,真可能合伙做生意谋利。于是说:"大将军下令严查过往行人,特别是外地来客,的确与你诸多不便。也罢,本官给你写个手令,守军见了自会放行。"说着拿过纸墨,写下一纸手令交给纪宇清。
纪宇清接过一看,喜上心头,这是给各关卡的。"多谢大人厚爱,小人见了朱将军会说起这事的。"
守备笑笑说:"小事一桩,不足挂齿。"
"这对小人帮助可就大了,小人记在心上。不打扰大人了,小人告辞。"
刘守备将纪宇清关至大厅门囗。纪宇清躬身拜别,刘守备点头算作还礼。
纪宇清回到客栈。余剑岚见他面露笑意,知道事情办妥,说:"我们等人心焦,你终算回来了。"
"真是的,大家一路辛苦,早是饿了,何必等我。"纪宇清说。
龙雨说:"主人不回来,我们那有心思吃喝。"
大家酒足饭饱,周哥带着轿夫返回,纪宇清将他们送出客栈,相互道别,说声珍重。
"事情办妥了?"回到房间,余剑岚问。
纪宇清拿出守备大人的手令说:"有了这东西,往前走会容易些。"
"这守备看上去并不坏。"余剑岚说。
"是啊,只要心中没有贪婪,不论为官为民都善良正派。"纪宇清感概说。
"终于快要到广州了,朱贼离死不远了。"余剑岚欣然说。
"还没到广州,我们不能懈怠。"纪宇清说。
"我们闯了多少险境。现在有了手令,至少到广州之前麻烦少了。"
纪宇清点点头。二人宽衣解带上床歇息,这一夜是纪宇清从袁家堡出发以来最安稳的。
然而,谁也料不到,一场生死大战正在前面路上等着呢?
原来,那个拦住纪宇清他们的门将,是朱亮袓安插在刘守备身边的眼线。刘守备心知肚明,所以对此人不待见,今日又借机训斥。
门将虽有朱亮祖这个靠山,但刘守备是顶头上司,他只好忍着。而今天虽被训不爽,却是个报复刘守备的机会。他拦住那些江西商人,虽然自称与袁通判或大将军
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有关糸,但,大将军是封疆大吏,没听过和江西商人有交住,其中必有蹊跷。他决定去广州报告主子。若真有关系,他占了先报之利,如果假冒的,那就立了功,还可借机整刘守备。于是,他连夜赶往广州。
这几天朱亮袓正坐卧不宁。王征回来好几天了,按路程和时间算,纪宇清应该进入广东境内,但并没有仼何稍息报上来。如此严密的抪防,难道还有疏漏之处?纪宇清人生地不熟,又是外地囗音,很难不被发现。只有二种可能,一是面对严密防守,他知难而退,再等机会,若如此就增加了抓住他的难度;二是他己潜入境内而没被发现,后果难料,这正是朱亮祖最担心的。
恰好,那门将来了。他有特制令牌,可直接见朱亮祖。朱亮祖听完亲信汇报之后,断定这伙商人有异,但他不能确定就是纪宇清。在他的地盘上没人敢策应纪宇清,更不可能象刘守备这样的官员有意帮助。于是他请来王征,当王征听了这几人的相貌形态描述之后,肯定是纪宇清和龙雨等人。超乎想象,纪宇清竞然到了龙门!朱亮祖背上冒出冷汗。同时长出了一口气,终于有了纪宇清的踪迹,那就有办法抓捕了。
朱亮祖走到沙盘前,仔细查看龙门到广州之间的地形路径。之后对王征说:"王统领,现在如要在龙门围歼这伙反贼已来不及。我想在这个地方拦截,抓住他们。"朱亮袓点着沙盘上一处地形。
王征一看表示赞同。按纪宇清眼下的情势必走此路,而这地方有利大部队设伏。
二人商量了设伏细节之后,派出几路信使,连夜赶往早己待令的机动部队,准备毕其功于一战。
而纪宇清有了刘守备的手令,一路通行,心情由此松了许多。但快要到清远时,纪宇清突然叫停,他感到前方有杀气隐观。凝神细探,发现除了前方,路二侧稍远的土岗后也有杀气!
"主人,咋不走了?"龙雨问。
"我们己被仇敌围住,是我大意了。"纪宇清眉头紧锁。
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