沈香冷冷扫他一眼：“想见识的话可以陪您练练。”
这是赤裸裸的威胁，虞竑烨想，改天定要比试一次。
于是，虞竑烨临出门前，把胆敢偷主子东西的韩之狠狠丈责二十大板，众人一早刚排好的香艳戏，生生改成了悲苦惨剧，前一刻还在担心淮王被“小白脸”勾魂的奴仆们，又开始同情起伺候喜怒无常主子的小厮，王府的下人们操了一天的心，终于随着日落又日出渐渐消磨干净。
沈香被“打”，不能陪淮王出门，只能在王府里“养伤”，可惜自己的小屋里什么都没有，把她憋坏了，她从没有一刻像现在这样希望见到曹管家。
她躺一会儿坐起，坐一会儿又躺下，折腾一阵终于想起了什么，从袖中摸出一封整齐折叠的信，是前几日，有人把信塞进香袖坊的后门，估摸是吴山偷偷来过。信已经读过好多遍，此刻躺在陌生的小屋里，又再次展开，也勾起了她对北疆亲人们的思念。
淮王今日难得回来得早，王妃和侧夫人都很高兴，一起陪同着在后花园逗小郡主玩。
淮王有意无意地问：“韩之呢，怎么不来伺候？”
一边有人回话：“早上被打狠了，还在床上趟着呢。”
“哼，干了见不得人的事还好意思养伤，去把他给叫来候着。”
马上有人把韩之叫来，王妃见他神情蔫蔫的，暗自高兴：“原本是该赶出去的，已然对他开恩，不过这么一来，曹总管那里定是不乐意这婚事了。”
虞竑烨心想，这不正合了某人的意？偷眼瞧见那人果然眉目间带着轻松之色，自己竟然也跟着开心起来。
没一会儿，孙朗求见，两位夫人带小郡主退下。
孙朗带来刘畅的传书，由于漕运被庆王掌控，光靠南海的海商贸资金周转太慢，刘畅就打起茶马道的主意，开了条新的商道，这段时日先赚些小钱，主要为巩固商道的运作。
以秋鹤帮为首的三大帮派常年占据茶马道，为避免无谓的冲突，刘畅花了不少钱。而朝中同样需要打点疏通，还需请渭南王与徐骞去青州走一趟。
虞竑烨看完书信就烧了：“茶马道的商队多派些身手好的，以防万一。你先下去吧。”
孙朗退下后，虞竑烨才注意到沈文远眉头紧锁，伸手在他额头轻弹一下。
“想回去看看吗？”
“殿下，您刚说茶马道的商队，小的能问下是什么事吗？”
虞竑烨没有藏着掖着：“我这里花钱的地方多，又不能搞歪路子，只能仗着在朝中有些权势，往西域做些贸易，只要出了国境一直往西，什么东西都能卖出好价钱。”
沈香一下子想起一事：“殿下，几年前，我曾无意间发现两支可疑商队。”
“如何可疑？”
“我查明，其中一支与西南外族做了大量铁器生意，但追查到最后所有线索都断了，知情人都被灭口，当时还联络了茶马道上的三大帮派寻求帮助，但是商队头领叫作‘独眼’的人凭空消失了。”
沈香说边想，努力抓住那一点点头绪：“刚才突然灵光一现，庆元二十年西南对大周发动攻击的时候，四十万大军对他们来说不是小数，要装备那样庞大的军队，他们哪来那么多铁矿？我记得殿下曾提到，庆王的铁矿中有一大部分开采的矿石不知去向，两者会不会有联系？”
虞竑烨觉得言之有理：“你还能记起具体的路线吗？”
“记得。”
沈香提笔认真画了起来，书房安静得只能听见呼吸声和笔尖在纸上的“沙沙”声，不知哪里吹来微风，撩起沈香的发丝，却没有惊动她。
时间在笔尖流逝，却在虞竑烨的心头静止。夕阳透过窗帘，把残红染上沈文远的脸庞，爬上他乌黑的发，此刻的他有种从未有过的温顺。柔肠如春草般，越是割弃它越是繁茂丛生，虞竑烨一动都不敢动，这一幕被深深地烙在身体里，流淌进血液。
“差不离了。”
虞竑烨接过图纸：“我会让人细查，你又欠我个人情，作为回报，是不是该解答我的疑惑？”
沈香知道他指的是什么，她是万万不能说的。
“既然不想说，就跟我去个地方吧。”
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