当晚,强人族全体见面会在宾馆的大礼堂举行。
张念祖走进会场,看着下面黑压压的人,饶是历经了无数风雨的他也不禁心头忐忑,这,就是他为之奋斗的强人族。
“祝你百战百胜!”
“祝你们百战百胜。”
双方行礼完毕,张念祖开门见山道:“我很荣幸,据记载,上一次人聚这么齐还是……”他看了一眼主席台下的李二虎,李二虎冲他比了三根指头。
“还是三百年前。”张念祖一指李二虎道,“我先跟大家介绍一位我们的族人,他叫李二虎,他的母亲刘亚丽是战士刘阳之女,族谱上排102代。”
刘倍“哎哟”了一声。
他的两个兄弟忙问怎么了。
刘倍道:“咱爸才是103代,一笔写不出两个刘来,咱岂不是要喊二虎表舅?”
李二虎想不到张念祖还特意介绍了他,茫然站起,讷讷道:“其实……我已经不算强人族的人了……”
张念祖笃定道:“要算的,这也是我今天要跟大家商量的第一件事,我提议从今以后族中女子列入族谱,享受族人待遇,其后人也是一样。大家有什么意见可以提出来。”
下面寂静一片。
张念祖有些吃不准道:“这是……反对还是赞成?还是有什么顾虑当众不好说?”他连问了几声还是没反馈,中间有个三十来岁的汉子道:“这种事有啥好说的,祖爷说啥就是啥。”
张念祖诧异道:“这话什么意思?”
那汉子索性站起来道:“你们两代祖爷为了我们吃了那么多苦,你第一个提议我们就反对那不是成了白眼狼了吗?”有不少人跟着附和起来。
张念祖笑道:“话也不是这么说,我不搞一言堂。”
那汉子道:“其实说白了这世界上有一半男人就有一半女人,谁也不能保证自己就准能生儿子,就说我吧,我刚结婚,我要是不反对一下吧显得我没底气搞个儿子出来,不过真心话说我不想这么做。”
“为什么?”
汉子摊手道:“万一真搞不出儿子来呢?”
下面一片哄笑。
汉子也笑道:“战士本来命就短,生一个出来一看不是儿子还得接着搞,多他娘的累啊,所以祖爷你这算替我们大伙着想,我们不做声你也别追着问了,这事儿以前没人敢提是因为犯忌讳,你提出来你牛逼,我们认。”
众人连叫好带喝彩,这一条算是全员通过了。
张念祖本以为这是阻力最大的一件事,没想到没遇到丝毫阻碍,看来强人族也与时俱进,懂得了生男生女都一样的道理。他顿了顿道:“接下来我说的就和战士的寿命有关——45岁的诅咒在我们斥候徐赢东大夫的努力下已经找到了解决法子,原理太过复杂我不说了,大体就是以毒攻毒,副作用就是会变成普通人……”
他话没说完,有一个四十多岁的族人浑浑噩噩地站起,痴痴道:“祖爷你说的……是真的吗?”接着整个会场里又站起十几个差不多岁数的人。
徐赢东道:“说副作用就是变成普通人也不准确,没有经过时间的验证谁也说不准这种药还有没有更深层次的副作用,但它能确保战士过了这一关,后续的研究工作我会跟进,但是很可能会需要你们在座的后代——几代,甚至是十几代的付出才能让它稳定,这也是我来参加族人聚会必须要说的。”
张念祖道:“选择权在你们手里。”
那十几个人异口同声道:“我们选活着!”
在场的人九成九都是战士,当他们意识到自己终于不再受45岁的桎梏时,整个会场在死寂般的宁静后猛然沸腾起来!
早先站起那人忽然提高声音喊道:“变成普通人以后你还承认我们是族人吗?”
这一句话又使会场陷入沉默。强人族野蛮的生命力是和他们野蛮的价值观直接划等号的,勇猛善战的战士变成普通人,在他们潜移默化的价值观里就如猛兽脱去了爪牙,会不会被继续承认族人身份也就成了一个巨大的问号,甚至是悬于头顶的一把利剑。
张念祖笑着反问:“你爸得了一场感冒以后你就不承认他是你爸了?当然承认!”
台下千把条汉子跟着笑,笑着笑着就哭了。他们突然一拥而上把张念祖抱住扔向空中再接住,因为这些人臂力奇佳,在这挑高十几米的大礼堂张念祖也好几次差点被从天窗甩出去,幸好有点金指化解……
那晚的会开了很久,张念祖从天窗下来以后又颁布了一些族人条例,包括细化了福利待遇、申明贷款补助条件、做到了老有所养、少有所学,并规定不出意外的话族人大会每四年开一次。大约以后在这种场合会见到更多的女人、孩子,以及老人。强人族的向心力也由此达到了全新的高度。
散会以后,张念祖发现白先生站在会场外等着自己。
“你怎么不进去?”张念祖问。
白先生尴尬一笑道:“这种场合我还是不进去为好。”他忽然认真道,“听里面的欢呼声我就知道十七户侯当年的选择是错误的。”
张念祖道:“你过奖了。”
白先生忽道:“杰克又找过我,不过只让我帮他买了一张回美国的机票。真应该让他看看今天的场面,或许他就会彻底死心了。”
张念祖不知道该说什么。
白先生道:“我不否认你是几百年来最出色的祖爷,可是你有一点做得不如杰克。”
“哪一点?”
白先生道:“在杰克的计划里,他想把族人们聚集起来做一件大事,不管他的计划多幼稚、多狭隘,至少他给人们画了一张饼,可是你没有,族人们聚起来又散了,他们从此以后又变得有闲有钱了,可还是不知道该干什么。”
张念祖点头道:“你说得对,好在我还年轻,你说的可以放在下一个或者下下个四年里做,总之我这辈子是有事儿干了。”
白先生听完一愣,接着肃然躬身道:“祝你百战百胜。”
……
两年后。
这天从早上到中午,张念祖的别墅里先后来了一些人:阿三、阿四、徐赢东、老蒋、刘家兄弟、李二虎、赵青、张晓亮、刘新亮、徐畏、老郭……
他们从来了以后就没有进屋,而是一起默默站在草坪上,神情肃穆中透着隐隐的悲伤。
今天是李长贵45岁生日,从昨天傍晚开始,他已经表现出和杜恒走的时候一样的特征:视力模糊、气喘、对疼痛敏感,李长贵一度想要掩饰,但这怎么可能掩饰得了,朋友们陆续得到了信,也陆续赶来,然而也只能这么默默地站在外面。
这时杨杰走了进来,他一向是跳脱的性子,此刻也步履维艰,和众人站在一起,他问边上的赵青:“三叔……还是不肯打针吗?”
赵青道:“祖爷还在里面劝……”
赵彩娥淡淡道:“以我对这老东西的了解,没用的……”
这两年里,赵彩娥、张念祖以及阿三阿四这些身边人旁敲侧击的法子试了,苦口婆心的话也说了,目的只有一个:让李长贵打针,但是李长贵从来不接茬,逼得急了还会发脾气,人们后来也就闭了嘴,可是两年很快就到了,岁月锋利,它能带走伤痛和不好的记忆,最终会带走一切,最终新陈代谢,让世界周而复始。
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