这天唐峰刚刚视察完雷霆纵队炮兵团训练情况,正骑着马走在返回总督衙门的路上。这时人群中突然冲出一个人,跪在道路中央,并高呼:“总督大人,我要申冤,您要给草民做主啊!”
见此情景,唐峰赶紧勒住马,总督衙门的衙役到那人跟前,手指着那个人,喝到:“有冤去衙门申告,拦阻总督大人去路,无理取闹赶快离开!”
跪在地上的人面对衙役颤抖着说:“军...军爷息怒,草民并…并非无故拦路,我真的有冤要申告啊!当地衙门不问,我怎么办啊?”
唐峰说道:“让他到总督衙门申告吧!”
回到总督衙门,让人把那个拦路者带来。那个人被带到大堂之上,跪下磕头行礼:“草民张大宝叩见总督大人。”
唐峰说道:“你到底有什么冤屈,说吧,只要合理,本总督就给你做主!”
那个人说道:“回禀总督大人,草民名叫张大宝,是个贩马的商人,前一阵子,我和两个伙计赶着马群到了锦州府黑山县境内,不知道黑山境内土匪猖獗,从黑风山下经过的时候,山上突然冲下来一伙胡子(东北人对土匪的通称)抢走了我的马群,还杀死了我的伙计,请大人给草民做主啊!”
唐峰问道:“你为什么不到当地的衙门去告状呀?”
张大宝回答:“大人!黑山县衙和锦州府衙我都去过,可是那里的官爷听完我的讲述后就让我回去等消息,然后就杳无音信了。后来我多次去衙门询问,一直没有结果,当地的老百姓给我说,别再找衙门了,找了没有用,衙门不顾老百姓死活,与土匪好像是互相勾结,衙门从来没有剿过匪。申告无门,万般无奈之下,草民听说总督大人曾经在天津禁过毒,是个为民除害,除暴安良的清官,所以才敢来申告,清天大老爷,你一定要为我做主啊!……”
“张大宝!如果你控告的属实本官一定替你做主,回去听候消息吧!”回头吩咐身边的卫兵道:“带他下去。”
唐峰回到了自己的办公室,让人与锦州府联系,核实一下张大宝所说的事情,并询问为何剿匪不力。据锦州府回复,除了承认此事属实之外,就是用大段的文字强调以往之所以剿匪失败是因为黑风山山势险峻、土匪十分凶悍、前去剿匪的部队装备差等等,为剿匪不力开脱责任,表示对剿匪无能为力。
唐峰看完之后忍不住摇头叹气:“清朝的官员啊,只知道欺压百姓,贪图享乐,一遇到事儿就知道推卸责任、无所作为,简直无可救药!”
面对土匪猖獗,衙门不闻不问的局面,唐峰决定自己亲自带兵剿匪。想到这里他就喊卫兵进来,命令道:“通知沈梦熙和罗升和来见我。”
唐峰把遇见张大宝的事给沈梦熙和罗升和讲述了一遍,然后对他们说:“你们马上派人把黑风山土匪的情况搞清楚,准备进黑风山剿灭土匪。”
“是!”罗、沈二人起立敬礼回答。
罗升和问道:“师长,您是要亲自带兵去剿匪吗?”唐峰点点头。
罗升和接着说:“司令,恕我直言,您作为一个总督没必要亲自督办这么一件小事。依我看,您只要给锦州府下一道命令,让他们限期剿匪就可以了。”
“我的罗大营长,你想的太简单了。你看看,这就是锦州府给我的回复。”唐峰边说边把桌上的文件递到罗升和手里。
罗升和看完之后,也开始摇头叹气:“早就知道清朝衙门不为民办事,办事效率差,没想到差到了这种地步,唉!”随后就和沈梦熙一起离开了唐峰的办公室。
根据侦查:黑风山地处锦州府黑山县境内,山上大约有三百多名土匪。山寨的大头领叫王天豹。二头领叫张喜龙。拥有的武器包括火铳、大刀、长矛、弓箭还有一些从官军手里夺来的步枪。
唐峰下令驻守在盛京附近的步兵第三师第七团,又从炮兵司令部抽调了一个营,组成了剿匪大军,自己亲自率领浩浩荡荡地向锦州进发。
部队到达锦州地界,锦州知府于明早已率领文武官员在十里长亭迎接。看到唐峰前来,于明赶紧上前施礼:“下官拜见总督大人!”
唐峰说道:“于大人免礼,”
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