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第三百六十九章

尽管布鲁赫等人在煤矿上发现了其他椎骨化石,但无奈的是,他们没有找到巨蛇的头骨化石。因为蛇的强有力下巴是靠肌肉而不是骨头――它们的头骨实际上非常脆弱,通常在沉积物堆积在它们上面之前就碎了,所以头骨很少有完整的化石记录。

但皇天不负有心人,在接下来的几年里,乔纳森?希洛克团队共发现了28条巨蛇的遗骸,并且找到了三个头骨碎片,从而使得团队能够拼凑出一条完整巨蛇的遗骸。经过建模模拟后,这种史前巨蛇的尺寸可达42至45英尺,体重可达1.25吨。而且身体直径最大可达1米,比人类的手臂还长。

后来在自然杂志发表的一篇关于巨蛇的研究论文,正式将巨蛇命名为“泰坦蟒”,模式种名为塞雷洪泰坦蟒。它在恐龙灭绝约500万年后的南美热带丛林中繁衍生息,并强势填补大规模巨型爬行动物死亡后食物链留下的真空。

地球为什么会出现这么大的蛇,其实从化石推算来看,即使现存最长的网纹蟒、最重的森蚺和泰坦蟒相比,还是有不小的差距。但是让科学家不解的是,为什么古新世时期动物体型通常较小的情况下,会进化出如此巨大的泰坦蟒?

科学家研究后得出一个答桉:泰坦蟒是地球“高烧”的产物――古新世始新世极热事件。

petm是科学家们从未能够完全解释的一个巨大而神秘的全球变暖事件。

约在5600万年前,史诗级的气候异常,持续20000年向大气中大量注入了大量的二氧化碳,使全球气温飙升了5到8°c。从而导致赤道热死亡,热带温度可能已达到38c40°c;热带地区的海面温度高达35°c,海底温度比现在高10°c;海洋酸化、永久冻土融化、森林大火肆虐......持续了1720万年。

而导致此次地球持续20万年高烧的原因不是小行星撞击,而是北大西洋火山活动和格陵兰大陆边缘隆起,使得地球的碳循环出现极端变化。

那地球升温跟泰坦蟒有什么关系呢?】

陈渊笑道,“众所周知,蛇、龟等爬行动物无法调节自己的温度,要依靠环境温度,因此它们被称为“变温动物”。如果环境很冷,它们就会行动迟缓。只有温暖的环境,它们才会活力十足。同时如果天气一直很热,变温动物的新陈代谢就会以最高效率运行――让它们能够将额外的能量用于长得更大和维持更大的身体。”

既然已经灭绝踪迹了,人们又是怎么知道曾经存在过这样一条巨蛇。】

这是在偶然间,研究人员在对地球地壳的岩石层的勘探中,发现的一具大型的动物骨架,起初人们认为这是恐龙化石,直到后来它的全身被完整的挖掘,人们对它的骨架进行拼接才发现这是一条巨型的爬行类动物。

人们通过对这个化石的骨架进行测量,了解到这条爬行类动物的体长有12米之长,又通过对化石进行简单的dna结果的检测,发现现代的蟒蛇和它的血缘极为相近,故而为其命名泰坦巨蟒。专家推测,泰坦巨蟒应该是和恐龙是同一时期的动物。

由于地球的气候突然发生改变,导致生态系统受到不可逆的损伤,泰坦巨蟒无法获取足够的食物供机体正常运转,又加上气温的降低,使泰坦巨蟒的后代无法正常的孵化,出生率大幅度降低,在这两种因素的影响之下,泰坦巨蟒和恐龙一起消失在地球上,留给后来的人们无限的遐想。

不过说到底水友们还是对蟒蛇喜欢吃些什么最感到好奇。

全世界共有蟒蛇20种左右,足迹遍布全球各地的热带地区,因为蟒蛇同所以蛇一样,属于冷血动物,它们无法像恒温动物一样,可以随着环境气温的变化,调节身体的温度,热带地区的气温常年保持在25摄氏度上下左右,完全满足蟒蛇生长对环境的要求。

蟒蛇如果长期生活在温度低于20摄氏度的地区时,机体的酶的活跃程度会下降,新陈代谢速率减慢。长此以往,会导致蟒蛇消化不良,不利于它的生长,这也是为什么蟒蛇到了冬季就会冬眠的原因,只有这样才可以更好的养精蓄锐,同时,蟒蛇属于体外生殖,20摄氏度有利于其幼仔的孵化,可以提高种群的数量。

为了维持身体的温度,蟒蛇常常在冬眠之后在露天的草丛中或者树上享受着阳光的照射。在人工养殖蟒蛇的时候,人们对温度的控制要严格把控,因为稍不留神,蟒蛇可能就会因为这个原因而死亡,我国人工养殖最多的蟒蛇就是黄金蟒,这种蟒蛇较其他种类的来说,野性很弱,不具有攻击性。

因为蟒蛇的体型很大,所以每次进食都有食用它体重的百分之五十,这样才可以保证机体对能量的需求。我国的蟒蛇主要生活在云南、贵州等地,这些地方的山体较多,生物资源丰富,为蟒蛇提供了良好的栖息地。

陈渊看了看在他前方的那条蟒蛇,发现它身体的附近有一些动物的骨架出现存在。

那些骨架真的就只剩下骨架了,说起来陈渊也搞不明白究竟是什么样的动物。

但有一点他是可以肯定的,反正是一些大型的食草类动物,

毕竟蟒蛇主要以鼠类、禽类为主要的猎物,当然也会食用体积较大的动物,比如野猪。众所周知,蟒蛇没有牙齿, 那么它是怎样捕食猎物的呢?蟒蛇与其他体型较小的蛇类有所不同,蟒蛇说没有毒性的,它只能通过身体的缠绕是它们进行捕猎。

这也是它捕猎的唯一方式,蟒蛇的肤色与树木的颜色极为相近,它们通常隐藏在枯树叶,草丛中等待猎物的到来。一旦猎物进入它的攻击范围,它们就会直接用嘴咬住猎物的致命部位,蟒蛇强大的咬合力通常会让猎物一秒毙命,在它们咬住猎物的同一时间,它们会用身体将猎物牢牢缠绕,直到猎物窒息而亡。

最后缓慢的将猎物整只吞入腹中,因为蟒蛇是没有工具可以帮忙消化,它们没有办法像其他大型食肉动物那样将猎物撕碎,让其可以与胃液充分的混合。

但是没关系,蟒蛇体内有特殊的酶可以帮助将食物快速的分解,有科学家计算过蟒蛇消化一只野猪的时间,只需要短短七八天。

而且在这七八天内,它不需要在额外进食。最开始胃液先将猎物的软组织分解,最后是骨骼,动物的毛发虽然也是蛋白质,但蟒蛇体内没有专一酶,所以猎物的毛发会随着蟒蛇身体代谢的废物排出体外,不会被消化吸收利用。

蟒蛇会主动攻击人类吗?】

这应该才是水友们最关注的问题,毕竟现在陈渊距蟒蛇的距离真的很近,就怕他一不小心被吞了,那才完犊子。

陈渊摇了摇偷,“通常情况下,很少有野生动物会主动向人类发动攻击,蟒蛇也是如此。不过这就需要我们能够保证人与自然和平相处,二者互不打扰,才可以减少蟒蛇对人类的敌意。”

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