十月六日,钱向南得到了准确的情报,晚上,三人进行最后一次商议。等到郭炯讲明的基本情况,钱向南小眼睛滴溜溜好几圈,慢吞吞地道:“潘崇彻与刘长早有贰心,由他屯驻在贺江口,我军可全力向西进攻,不必担心其军衔尾而上。”
军情营在侯云策心目中的地位,郭炯自然明白,因此,他虽然是大帅,对钱向南却是礼遇有加,并不拿其当作下属看待,这让副帅杨乐和很有些不解,在他心目中,钱向南身份和参军相差不多,凭什么得到大帅级的礼遇。
听了钱向南之言,郭炯眼光一闪,道:“理由?”
“潘崇彻是南汉军老将,所部也是南汉军中最有战斗力的部队。只是他不愿当太监,又因威望太高被刘长所妒,寻机解除了他的兵权,潘崇彻由此对刘长十分不满。”
杨乐和接口道:“不满归不满,此时并不能说明什么问题。”
钱向南停了一下,摸了摸胡须,道:“潘崇彻是南汉尚存唯一的能战之将,自然是我们关注的重点。他的一举一动我们都清楚,此次复出,潘崇彻一语未发,大笑三声又冷笑三声,接管旧部以后,不断加固军营,大备粮草,并将亲族全部接到贺江口。据此可以判断,潘崇彻是想拥兵自保,观望战事发展。”
郭炯点了点头,道:“既然如此,我可以放心了。只留一千人马在贺水军寨,大军全力进攻西部昭、桂二州。”
杨乐和吓了一跳,心道:“光凭一人之辞,就能作出如此重大的决定。”
他见郭炯对钱向南十分信任,猜不透钱向南地来头,便忍住了质疑之语。
大军西去,杨乐和将最大的船,最忠勇的军士留在了贺江军寨,另外,他还将留守的一千人马增至二千,安排完这些事,他才心怀疑虑地跟着大军西行。
西进之路,顺利得让人吃惊。南汉昭州、桂州守将得知大侯军攻来,毫不犹豫地弃城而逃,大侯军只不过一场行军,就得了两个重镇,十月二十日,富州被攻克,十一月七日,郭炯军转兵东向。攻占连州。
至此。郭炯军消除了后顾之忧。
钱向南命令军情营在广州大造谣言,说大侯军意图在湖南十四州。夺占十四州以后,便会退兵。这个谣言根本值不得推敲,钱向南也并不对此抱有太大的希望,可是历史时常让人啼笑皆非,刘长的朝中大臣们或许是全部被净了身的原因,脑筋异于常人,竟然相信了这一条只能算作流言的谎言,于是,刘长继续大吃大喝大玩女人,北线防务极为空虚。
郭炯军只是休整了三天,便挥师韶州,韶州位于北水和武水地汇合处,据五岭中的大瘐岭,是广州的北大门。
韶州若失,广州便门户大开,都统李承渥率兵十多万人保卫韶州,屯兵于韶州城外五里的莲花峰下。
韵州保卫战打响。
这又是一场可以记入史册的战事,记入史册,不是因为惨烈,而是因为这是一个搬起石头砸自己脚的典型案例。
南汉军中有秘密武器,这种武器是马步军中的重型武器——大象,数次大型会战,南汉军都将象群列于阵前,每头大象上载着数名军士,手持长弓,冲锋陷阵,令对于胆寒。莲花山下的李承渥在兵力占有绝对优势,又有大象助阵,因此,他并不惧怕大林军,而是与其进行了野战,妄图一战而歼灭进犯地大侯军
大象阵,对于郭炯来说根本不是秘密,军情营早就将大象阵地优点和缺点详细地列出,如何破阵,已是安排妥当,就等着南汉军自投罗网。
大战开始,大侯军弓弩如飞煌,其中还有大量的火箭,大象被惊起,在南汉军中乱窜『乱』跳,将南汉军阵势冲乱,黑雕军一只骑兵又突然从侧翼冲出,将南汉军冲得七零八落,兵败如山倒,逃跑的南汉军互相践踏,十多万大军溃不成军,竟被三万大林军追杀数十里,逃回广州的不过千余人。
李承渥被武家强率军追上,其亲卫队拒不投降,被武家强下令用五虎上将弩『射』成了豪猪。
韶州陷落与全军覆没的消息传来,南汉举国震恐,刘长虽然昏蒙,却是勇气可佳,下令增修兴王府城池,这时,刘长这才发现,南汉能征之将多半被自己杀死,危难之机,朝中竟无人敢于出战,就命令宦官刘真养子郭崇岳领兵6万屯于马迳,建木寨保卫广州。
屯驻贺江口的潘崇彻见大势已去,率部投降。潘部是南汉军最能打的部队,他的投降,彻底瓦解了南汉军的士气。
十一月底,郭炯利用火攻,大败南汉军,郭崇岳死于武家强手中。十二月十日,刘长投降,南汉灭亡。
侯云策实践了他的诺言,将刘长押至大梁城内的汉白玉碑前,由窦俨宣读了刘工侮辱天下士子的十大罪,然后被斩首于汉白玉碑前。
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