“回皇上,臣父如今……如今确实是已经年迈,难以行步了。”阮福道。
“你的事朕也记得,你在福建司主稿,也有些年份了,之前你父亲做云贵总督的时候,你一直跟着他办边境的事,是吧?那以你如今才干,朕相信你能做好这个知府,甘肃是边要省份,知府有表率之责,所以第一要事,便是操守。你是阮元的儿子,你父亲从来清廉,你……你若是有不会做的事,就跟你父亲学,朕相信你父亲,你跟着他学做事,一定……一定没错的。”道光也向阮福指点道。
“臣……臣谢过皇上训谕之恩,臣也……也替家父谢过皇上暂许。”听着道光反复言及阮元,且对阮元颇为信任,阮福自也是感动不已。
“阮福啊,你们一家,如今终于又出了一个知府啊。”不想道光说到这里,竟也忽然想起了故去多年的阮常生,便也向阮福言道:“你兄长昔年做知府的时候,朕跟他说过一番话,如今朕也把这番话给你,你去了平凉,凡事该怎么做,就怎么做,不要看别人的眼色,也不要怕别人在你背后说你什么。你是大员子弟,你不骄,有人说你骄,你不傲,有人说你傲,所以你要是处处在乎别人言语,那还能做成什么事呢?你就照着你父亲的样子去做事,朕……朕就放心了。”
“臣……臣知道了。”阮福也向道光再次拜道。
“好啦,还有一件事,你……你若是以后还有机会见到你父亲,你替朕带个话给他,可好啊?”说到这里,道光却也长叹了一声,望着案头的一部文集,向阮福道:“你父亲的《揅经室集》,朕看过了,写得很好,朕也是这些年才看出来,你父亲昔年才干,实是卓绝于众人啊。当年是朕……是朕没能更多重用他,朕欠你父亲一个机会,你若是见到他,就告诉他,朕……朕对不起他……”
“皇上如此盛恩,臣……臣自当竭力相报!”阮福听到道光连续劝慰之语,已然泣不成声,过得良久,方才叩谢告退。
“唉……”道光眼看着阮福离去的背影,却也翻开了案头那部《揅经室集》,在他放上书签的那一页,上面写着:
达也者,士大夫智类通明,所行事功及于家国之谓也。
“阮元啊,朕以前只知道,你为官之处,皆有劳绩,又兼治学有成,或许也算是学者。如今方知,你一生之志,在于‘达人’二字。其实你才略学行如此,又怎能局限于这达人二字呢?或许,还要更高一层吧……以前是朕见识不足,小看了你的才干,如今,朕或许有些明白了,可是……为什么不能早上二十年呢……”
自己的身体,道光自然清楚,或许自己的一生,也就要过去了……
道光二十九年十二月十一日,七十四岁高龄的皇太后在寿康宫去世,谥曰孝和睿皇后。孝和太后过世以后,道光亦自伤心不已,竟然很快染疾不起,至道光三十年正月十四日,道光颁下遗诏,立皇四子奕詝为皇太子,同日道光驾崩,享年六十九岁,谥曰成皇帝,庙号清宣宗。
孝和太后、道光、阮元三人离世日期,前后相距仅九十一日。
道光去世之后,奕詝即位,即后世所称之咸丰帝。奕詝登基之后不过半年,便即将穆彰阿和陈孚恩罢免,下旨肃清朝政。此后赛尚阿、祁隽藻进一步得到重用,林则徐等一批鸦片战争中积极主战的大臣,也受到朝廷尊荣标榜。潘世恩和汤金钊致仕之后,均自得享高寿,潘世恩卒于咸丰四年,终年八十六岁,谥曰文恭,汤金钊卒于咸丰六年,终年八十五岁,谥曰文端。
然而,就在道光三十年之秋,广西的拜上帝会突然开始同本地团练频繁发生冲突,最后公开聚众反清,奕詝当即起复了已然致仕归家的林则徐,以林则徐为钦差西进征讨拜上帝会。谁知林则徐方才行至潮州普宁,便即染病去世,终年六十六岁,谥曰文忠。
此后,拜上帝会连续击败官军,信心大增。至咸丰元年,为正式对抗清王朝,拜上帝会也在广西浔州府金田村建立了一个政权,名为:
太平天国。
清王朝在江南维系了一百七十年的太平之世,即将走向终结。
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