老人看了王二一眼，叹道：“年轻力壮的都被官府强制招去当兵。”他缓了一口气，“家里只剩下年老体弱及妇女和孩子。”
“哪有强制性的！”王二愤然不平，“不去就不行吗！”
“不去可以，必须交五十两银子。”老人眼睛湿润了，“兄弟，你应该是外地人吧！你看看我们这里谁家会有五十两。”
王二匆匆告别老人，把这些事情统统告诉了熊铭。
不可思议！
熊铭没有料到，在他管辖之内，竟然还有这种事情。
时间不早，熊铭想暂时寄宿在这里，找到这里的村长后，就问清楚了所有的情况，原来就是王二碰见的那个老人。
这里叫荒芜村，本来土质不行，每年的收成也不好。只要男孩满了十四周岁，就要被迫当兵，除非有五十两银子，否则必须得去。年复一年，这里的人越来越少。他们靠打猎或者砍柴为生，有当兵的家属，就靠少许的军饷维持生计。
“一年多少军饷？”熊铭盯着村长，想弄清楚，那些头是否全部付给他们，“每月给，还是年底给？”
“年底给，一年只有十二两。”老人摇头叹气，“哪够开支！”
“如果在战场上死了，会给多少银两？”熊铭还是不明百，他们是提着脑袋打仗，却只有可怜的十二两银子。
“死了只有二十两。”老人皱着眉头，“都不能出力，他们怎可能会多给钱，百姓的命，就不是命，也不知道皇上是怎么管理的！”
“这个怎跟皇上有关系呢！”王二板着脸。“有些事情，皇上可能不知道。”
“怎没关系，是在他的领土之下。”老人瞪着王二，他不知道，当今皇上就在他面前，“皇上为何不知道呢！不管百姓疾苦，算哪门子的皇上！”老人眉毛上挑，双手情不自禁的颤抖，满脸乌云无法掩盖那些愤怒。
“大爷说得对。”熊铭拍了一下王二的肩膀，“皇上的确做得不好，百姓受苦，他还被蒙在鼓里！”
今天才知道，上面把军饷扣了，在他熊铭当皇上后，军饷就从三两银子提高到了五两，低下当官的才给一两。五两银子，他认为不多，皇朝的江山，都是他们提心吊胆拿脑袋换回来的。抚恤金从原来的五十两增加到一百两，才给二十两。到底是那些人，竟然吞死人的钱，也不怕遭到报应。
如此狠心，应该早点查出。
“黄爷！”兰田盯着熊铭，“国家到底给的是多少。”他记得自己拿的也不多，如果没有猜错，可能是一个地方扣一些，最后落在当兵手里的就不多了，他相信国家应该不是只拿这些银两。就在东方玉登位之前，军饷也不多。
“回头去问问。”熊铭给他使眼色，不想让老人伤心，“我有一个朋友在朝廷。”
熊铭他们迅速回到农妇家，这家老公也在外面当兵，出去几年了，每年除了十二两银子，什么信息都没有。他们家虽然贫穷，可还是算收拾得干净利落。
“皇上，看来这些事情，必须要调查清楚。”兰田最清楚，当兵的军饷供应不上，不按时发放，他们心里有点动乱。
“一定核实清楚，这些钱到底去了哪里！”熊铭满目怒火，“从国库出去的五两，却落在家属手里一两。”
这次没有白来，收获还不小，要不是从这里路过，谁会知道有人苛口军饷。熊铭决定打探清楚，他们的军饷是谁发放给他们的。
“真的是五两吗！”农妇刚好路过，熊铭的话被她听得一清二楚，兰田的话，没有听见，“你们到底是什么人？”胡氏脸上跑出诧异的神情，看他们穿着打扮，不像是普通人物，也不像做生意的，怎么会知道军饷的事情。
“我们是做生意的。”熊铭盯着眼前妇人，跟她实际年龄不相衬，孩子才几岁，她却相似三十出头的人。农村人结婚都早，因为男人要当兵，父母在他当兵之前，就给他找了女人，也就是十几岁，他们都结婚了，胡氏也就二十出头。
“做生意的，怎可知晓军饷的事情。”胡氏疑惑的望着他，“你们不会是朝廷派来的吧！”看见大家都很听从熊铭的话，认为他可能是一个官员。其实那是她的妄想，期盼有一天这里来一位清官，为他们百姓讨一个公道，男人在外面拼死打仗，却只有那些可怜的银子，根本无法生存，要不是经常在外面找野菜充饥，他们母子早就饿死。如果公婆在，稍稍好些，公公也擅长打猎，她一个妇道人家，只能摘菜野菜为生。
“你是不是盼望着朝廷人来？”熊铭紧盯着这个瘦弱的女人。
“是的，他们应该会管百姓死活。”胡氏眼帘垂下，“他们如果不管，我们这些人只有等死。”她清楚，儿子再过九年，也要当兵去，到时她就孤苦伶仃一人。丈夫不可能一直幸运，战场上，刀剑没有眼，说不定哪天跟其他人一样。如今，村里就死了二十几个当兵的。
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