乔治布朗这座红堡,占地面积不小,可算英租界首屈一指的大宅了。虽赶不上英国传统的大庄园,但也和小城堡差不多了。
两层建筑外墙整体一色砖红,因而得名红堡。两边的塔楼呈八角形,外部布局很像戈登堂,但细节修饰却有很多东方元素,局部还搭配了哥特和巴洛克建筑风格,是近年刚刚兴起的不强调某一建筑风格,为了美感随意搭配的折中主义风格建筑。
红堡庭院很大,靠近院墙和铁门大部分是草地和树木,靠近红堡的部分使用花砖墁地,一直延伸到红堡大门口,局部露出草坪和花丛。东侧有一棵巨大的槐树,虽说已经入冬,仅有满树枯枝,但这洋槐甚高,枝杈纵横,即便仅剩枯枝,也显得十分繁茂,一眼望去枯枝成林,令人眼花缭乱。
老蔡说这槐树是原本此地的古树,红堡建成之前就有了,因为位置正好在庭院里,所以建设之处就保留的下来,而且春夏之交,枝叶繁盛可以遮挡炎炎夏日,树下十分阴凉。槐花盛开的时候,四周都是槐花的香味儿。
韩大胆儿看到这棵槐树,就想起每年初夏,家里做的槐花炒鸡蛋,那满满的花香味儿,总是让人回味无穷,不过这东西也就中国人爱吃,洋人最多吃点花蜜,花瓣他们可不吃。
这红堡庭院十分宽广,走了一回才逐渐靠近红堡。这时抬头能看见二楼窗户内,是一条走廊,透过窗户,能见到墙上挂着的大幅油画,走廊的中间,还立着一套披着丝绒罩袍的中世纪欧洲骑士盔甲,那时候很多城堡和庄园里,都有这样的摆设,尤其是一些骑士和贵族后裔的家里。
站在红堡前,更觉得这栋建筑高大雄伟,韩大胆儿虽然念洋书,但却没留过洋,也不知道在大不列颠,这种大小规模的建筑,算是个什么级别,那边这么大的宅院是不是随处可见。
这时,韩大胆儿看见红堡的门窗上,都挂了十字架和蒜头,在西洋的传说中,这些东西都有驱魔的功效。便开口问道:
“这些东西应该是驱魔的,你们这最近发生什么事了?”
管家老蔡叹了口气随口道:
“闹鬼!”
白崇伟问道:
“闹鬼?”
老蔡顿觉自己失言,急忙住口不再答话。
白崇伟接着再问,老蔡却默然不语。白崇伟知道这老蔡虽然是中国人,但却是英国人的管家,英国人规矩大,训练这些管家、仆人的时候,第一要务就是不让这人瞎说话,更何况他俩只是第一次到访的客人。
白崇人见韩大胆儿眼神关切,很想知道红堡闹鬼的细情,但老蔡却闭口不答,于是就摊掌向着韩大胆儿,跟老蔡介绍道:
“我身边这位先生有,驱鬼诛邪的本事,之前天津卫闹得沸沸扬扬的水鬼案,就是他破的!”
韩大胆儿本身最讨厌装神弄鬼,但他知道白崇伟这么说,主要是为了让老蔡能把这里发生的事情讲出来,让自己有机会深入了解细情,于是默不作声,故作神秘姿态。
老蔡本来沉默不语,伸手正要开门,听白崇伟这么说,突然转过头来问道:
“那案子不是一个姓韩的警察破的么?”
白崇伟见老蔡听过韩大胆儿的名头,就赶紧补充道:
“没错!这位正是津门神探韩志刚先生!”
老蔡听完就上上下下又打量了韩大胆儿一番,但老蔡一直受英式管家训练,所以知道这么看人十分不礼貌,于是赶忙把眼神移开,只是微微点点头。
韩大胆儿这时说道:
“你可以简单和我说说,也说不定我能帮上什么忙!”
老蔡表情踌躇,犹豫不已,似乎在考虑是否要和盘托出。本要拉开大门的手,停在了门把上。
韩大胆儿问道:
“什么时候开始的?有目击者么?”
老蔡皱着眉头,顿了顿道:
“就是老爷上次外出回来之后,半夜就开始闹鬼!有两个佣人看见过!”
韩大胆儿问道:
“那两个佣人看见了什么?鬼魂么?”
老蔡一边打开红堡的大门,一边道:
“一个说,半夜在走廊,看见了穿盔甲的骑士走动,虽然走廊很黑,但借着月光却能看见骑士盔甲的反光!这骑士盔甲没有头!”
韩大胆儿问道:
“无头骑士?”
老蔡点点头,接着道:
“那仆人看见无头骑士,挥剑朝他而来,就赶紧跑去叫人,谁知我和其他仆人赶来,却见那副骑士盔甲,就好端端摆在那。大伙起初都不信,以为是他胡编乱造的,但后来……”
韩大胆儿道:
“后来怎么样?”
老蔡道:
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