“今日所议之事，内阁务必尽快拟好旨意报给朕，不得耽误。”
“臣等遵旨。”
“行了，朕也累了，你们都退下吧。翰远，你留下。”众人回了一声臣等告退就退了出去。
冯翰远原本是一头的雾水。本以为皇帝深夜召见众臣是为了商议宣府的军情，结果自己的军报愣是半个字都没提。但是转念又转念一想，陛下刚才吩咐的几件事基本都是和粮草有关，还特意吩咐给宣府补充军粮，看来军情陛下是了解了，可自己的计划陛下同意与否，可就没有一个明确的说法了。眼下朝廷拮据，也不知道陛下能不能舍得自己带走那宝贝一般的三万骑兵。但现在陛下让自己单独留下，想是要详细了解一下宣府的情况，看来此事八九不离十，心中也就安定了许多。正想着，听见皇帝对身边的太监说道：“给世子看座。”
冯翰远急忙答道：“谢陛下。”
“你的奏章，朕都看过了。只带了三个哨探就敢深入鞑靼复地五百里，胆子不小。”
冯翰远肃然道：“谢陛下称赞，此乃臣分内之事。臣等深入鞑靼腹地五日，在沙井发现了鞑靼人的集结地。据臣查探，鞑靼此番集结了至少五万人，并带有投石机、车架云梯、壕车等攻城器械，声势浩大，想来意在夺取我方城池。”
“若把西郊三万人马交予你，你有何退敌良策？”
“回陛下，臣与郑将军当放弃宣府外四城，坚壁清野，诱敌进攻宣府，伏骑兵与宣府外三十里的苍龙山之中，待鞑靼人全力攻城之际，从后方掩杀，歼敌于城下。”
“这三万人马操练不久，你可有把握？”
“回陛下，”冯翰远从怀中掏出一双马镫，说道：“这是军中铁匠打造的，绑在马鞍两侧，除了供骑手上下马外，骑手在马背上时双脚也有了着力之处。臣亲自试验过，有了此物，骑手控制马匹不再那么困难，操练的时间也缩短不少。臣以为，若全军的骑兵都装备此物，定能与鞑靼骑兵一战。”
“拿过来朕看看。”冯翰远将马镫递了上去。皇帝仔细端详了一阵，笑着说道：“想不到我大周的国运，竟改变在这一件小小的物件上，此乃天意，天佑我大周啊！”
冯翰远道：“此确是天意，但也是陛下福泽所致。”
又端详了一会，皇帝说道：“翰远啊，朕年轻的时候也和鞑靼人打过仗，这鞑靼虽说都是些荒蛮未开之辈，但他们的骑兵却是让朕羡慕啊。朕记得清楚，有一次朕和颖国公带着一万人马从宣府支援怀安，路上就遇到了鞑靼人的骑兵。这些鞑靼人从来不正面冲击我武卒方阵，只是不断的掠我两翼，以轻骑剽悍加上弓箭之利不断消耗我军，而我军却是想走走不脱，想打又追不上。若不是你父亲后来引兵来救，只怕朕早已不能坐在这里了。”
冯翰远了一口气道：“我军虽讲究阵法，可是若野外与敌遭遇，没有城池依托，确实难以取胜。”
“从那时起，朕就想着什么时候大周也有能与鞑靼一战的骑兵。可是我大周虽地大物博，也不缺马匹，可是这能与鞑靼战马相抗的良马确实稀罕之物。再加上我大周子民世代以耕作为生，没有鞑靼人从小骑射的便利，即便操练数月，能熟练骑射者也是少之又少。所以我大周即便有少量骑兵也都被分散于军阵之中。”
皇帝沉默了一会，又继续说道：“我朝自太祖皇帝立国以来，这北方就一直骚扰不断。太祖曾有训，北方若不尽早根除，早晚会成为致命威胁。为此，太祖皇帝曾三次御驾亲征深入漠北，太宗皇帝也多次征讨鞑靼，但以步卒对鞑靼骑兵效果都不理想，鞑靼人见我军势大，避而不战。我军深入漠北寻起决战而不得，待粮草不及只能退军。自太宗以后我大周就只能在边关被动防御，若不是后来鞑靼内部生变一分为二，大周能否守到今日都未可知啊。”
“陛下所虑，也是臣日夜所思所想之事。”
“所以翰远啊，朕不只是把这三万骑兵交予你，更是把朕这么多年的心愿交给你，你务必要给朕打好这一仗。此战不只关系到宣府的安危，也关系到朝廷日后的用兵方略。此战若胜，朕便可借此机会改革军制。大周铁骑若成，便能做到百里之期不终日，千里之赴不隔旬，朝廷便有机会彻底平定北方，你明白吗？”
“臣定不负陛下所托！”冯翰远说着跪倒在地。
“好！这才是男子汉，有担当！起来吧。”皇帝起身扶着他的肩膀将他扶起。
“谢陛下褒奖。”
皇帝打量着这个年轻人，虽有疲惫之像，却完全掩盖不住眉宇之间透出的英武之气，不由得感叹道：“真是越来越有你父亲当年的样子了。”
冯翰远道：“家父乃臣一生之榜样。臣定当与家父一样，为陛下效犬马之劳。”
“说起来朕也是看着你长大的。小时候你经常进宫看你姑姑，和老四老五年龄相仿，经常厮闹在一起。有时候还闹到朕带御书房里，朕案上的砚台都不知道被你们打碎多少个了。”
“臣那时年幼无知，还望陛下赎罪。”
“如今你们都长大了，你也能在在北境带兵了。老四嘛，朕今年也准备放他出去历练历练，只是这老五……”皇帝一时心酸，没有再往下说。
冯翰远安慰道：“五皇子虽然比臣小几岁，可论起聪明才智臣自认不及五皇子。陛下放心，五皇子吉人自有天像，定能早日痊愈。”
皇帝很疲累都倚靠坐在龙椅上，双目紧闭，满脸悲容，若不是冯翰远在场，可能真的要痛哭一场。过了一会才说道：“你说，是不是朕害了他？”
冯翰远听罢心里一沉，说道：“陛下何出此言？”
“三国时，若不是曹操总是在群臣面前夸耀卖弄，曹冲也不至于十三岁便夭折。”
此话一出，冯翰远觉得自己周身冰凉，额头已经渗出了汗珠，一时语塞，不知该如何接话。
皇帝又说道：“若不是朕过于宠溺，老五也不会有今日之祸。你说呢？”
冯翰远又扑通一声跪倒在地，战战兢兢说道：“陛下所言，恕臣愚钝，臣不认为五皇子无福消受陛下之宠爱。”
“你自小与老四老五玩得最好，以你之见，老四老五谁更像朕？”
冯翰远心中更是惊骇，说道：“卫王与五皇子身上都有陛下的风采。然龙生九子各有不同，恕臣愚钝，臣实在不知哪个更像陛下。”
“你不必如此紧张，起来吧。”
“谢陛下。”
“这宫中之事，你就不必操心了，一心一意打好仗便是。”
“臣谨尊陛下教诲，定不负陛下所托。”
“还有一事”，皇帝说着，从案上拿起冯翰远的另一份奏章说道：“你奏章中说，鞑靼人的攻城器械，是朝中有人通敌所致，朕有不同看法。”
“请陛下明示。”
“朕倒不是说你想得不对，朝廷有通敌之人朕一定不会姑息。你在边关这几年，有没有抓到过精通汉话的鞑靼人？”
“臣确实抓到过。一开始臣也有些奇怪，为何这鞑靼人中竟有精通汉话的人。臣也问过郑将军和家父，他们也都抓到过。而且宣府的很多百姓也会说鞑靼语，所以后来臣也就不以为意了。陛下认为，这与鞑靼军中出现攻城器械有关？”
“先帝早年间曾告诉朕，他年轻时在边关都时候，也抓到过一个会说汉话的鞑靼人。不过，先帝抓到的不是普通的兵丁，而是一位祭司。”
“祭司？据臣所知，这祭司在鞑靼人中地位，不亚于我朝的阁臣，怎么连他们也会说汉家话？”
“当年那位祭司曾经交代说，他们鞑靼的大汗特别喜欢中原的文化，所以他们部落会说汉家话的人很多。”
“只怕这位大汗喜欢的不只是我中原的文化，更觊觎我中原的大好河山。”
“若他真的是有如此狼子野心，那便不只会学我汉家语言，更会学我汉家耕种、冶炼等术，到今时今日至少也有数十年了。所以你发现的那些攻城器械，若真是朝中通敌者赠与他们的倒还好，若真的是他们自己造出来的，那就说明他们数十年来所学已有成果，那才更糟。”
“若果真如此，边关从此再无宁日。”
皇帝上前拍了拍他的肩膀，说道：“所以翰远啊，你和郑烬这次除了要解这宣府之围，还要想办法验证朕到猜测是不是真的。若果真如此，朕授你临机专断之权，不必请示，只要你认为有必要，有把握，便可以去做，你明白了吗？”
“臣明白。”
“嗯。不过你也不必过于谨慎，这三万匹马虽说是朝廷从西域大宛购得，却也不是拿来看的，该怎么用就怎么用。只要能破鞑靼，朕不会心疼的。”
“陛下放心，臣誓破鞑靼！”
“朕今年已经五十一岁了，也是该为后继之君想一想了。你父亲虽然比朕小一些，但毕竟也是老了，锐气早已不复当年。颖国公与朕同龄，他那个儿子也全然不知兵事，宋永年倒也有几分他父亲的影子，可是毕竟也早已过了不惑之年，儿子又是个病秧子。未来这北方的重担，就全靠你了。”
冯翰远越听越是激动，可能是今天谢恩的话说得太多，这时候明明应当说些什么，却是不知用何种词汇表达。
“朕今天跟你说的这些，都是朕的心里话。自从宋老将军殉国，朕已经很久没和别人说这么多了，只是这些时日老五一病不起，朕这心里……”说道这里，皇帝再也说不下去了。
“陛下，保重龙体要紧。”
“行了，时辰也不早了，你匆匆忙忙赶回来，都还没休息呢，回去吧，记住今天朕跟你说的这些话，去吧。”
“臣，告退。”说罢，冯翰远缓缓退下。
看着冯翰远转身离去的背影，又想起自己那不省人事的儿子，皇帝的眼泪再也止不住，瘫坐在地上竟嚎啕痛哭起来。
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