坐在宽敞明亮的主任办公室里,乔璐没有感到局促不安。在这四年大学生活中,她也算见识了不少大世面,因此她不卑不亢地坐在沙发上,坐在了宋主任对面。
宋主任似乎是在整理开会需要的资料,很随性地将一个记事本放在扶手上,时不时地看乔璐一眼。常年做学生工作的,什么学生没见过?只不过这个学生的眼神非常安定,又充满了力量,让人过目不忘。
宋主任隐约知道乔璐交不起保证金,以为她是来哭穷的。如果她成绩不那么出色也就罢了,偏偏她综合排名排第一。这样一来就很棘手啊!万一她哭闹起来,要怎么委婉地拒绝她?
乔璐很沉得住气,脸上没有不安和讨好的讪笑,也没有一丝祈求怜悯的神色,即使被宋主任看了好几眼,她还是安详地坐着,一句话也没说。直到宋主任说了一句“说说你的情况吧”,乔璐才缓缓开口了。
“我想先给您讲讲我的父母,可以吗?”
宋主任点头后,乔璐接着说了下去:“我的爸爸曾经是个军人,打过谅山战役,是个很有前途的战斗英雄。但是在八十年代中期,他放下大好前程,转业回到了家乡,在国企里干了十几年,最后在我们那条街上开了一个小小的馄饨馆。我的妈妈出生在农村,是三个孩子中的老大,听姥姥说,她小时候不是去地里忙活,就是围着灶台转,帮着家里拉扯两个弟弟妹妹,就在这种环境下,她还考上了江南的一所师范大学,几经周折,成长为港城二中的骨干教师,并当上了教导主任。”
“听到这里,您是不是会想,家里有店,妈妈又有一份稳定的工作,怎么会连一万美金的留学担保都凑不出来?是的,在很多外人看来,我们的确不是贫困家庭。可是在凑保证金这段时间里,我才知道,父母是用多大的努力,来支撑着这个家的体面。”
“在上个世纪末,妈妈生了一场重病,那时她还不到四十岁,突发脑溢血,晕倒在讲台上。被送到医院的时候,一度没有自主呼吸,医生建议放弃抢救,可是爸爸不同意,把全部家底都拿了出来,请求大夫坚持到最后。爸爸是化工厂里负责污水处理的主干,在妈妈住院的那天晚上,爸爸拜托他的工友替他上夜班,结果…他的工友操作失误,价值20万元的树脂全都泄漏了。那时,正处在国企大规模裁员的关键时期,爸爸的工作,就那样丢掉了。”
“妈妈一直住在重症监护病房,爸爸一夜间丢了工作,家里还有三个未成年的孩子,我不知道那段时间他们是怎么熬过来的。只记得爸爸骑着他那辆大金鹿自行车,天天穿梭在巷子里,不过几天功夫,头发全都白了。那时,他借了多少钱呢?他从来都没有告诉过我们。爸爸只拜托过我一件事,他说,璐璐,这段时间你先在家里做饭吧!别总是去邻里街坊家里吃,咱还能劳动,那样蹭吃蹭喝,不体面。”
乔璐的眼睛微微泛红,宋主任一直将手指放在嘴唇上,另一只手在随意地写写画画。他抬头看了一眼时间,还剩下十分钟了。他不经意地轻叹一声,说道:“然后呢?”
“然后,妈妈保住了命,但是在医院里住了一个月,又花了小半年做康复治疗,才没有留下后遗症;爸爸又借了很多钱,开起了小饭馆,没过多长时间,我弟弟又得了阑尾炎。那年是1998年,整整半年,爸妈没有任何收入,家人又接二连三地病倒,我不知道那时是怎么挺过来的。我记得那时没钱交学费,是二中老师帮忙凑的;没有钱买菜,是街坊邻居们给的。弟弟妹妹没有一分零花钱,小妹想吃一毛钱的冰棍,那整整一个夏天,她只提了这一个要求。然而我翻遍了家里的每个角落,都没有找到一毛钱。从妈妈生病到爸爸下岗,我一次都没有哭过,可是在那个夏天午后,我坐在地上嚎啕大哭。”
郑主任也有些动容,但他终究当领导当惯了,很好地控制住了自己的表情,没有将情绪写在脸上,只是做了一个继续的手势。
乔璐接着说道:“爸妈一直在很努力地生活,可无论他们怎么努力,日子还是一团糟。我上大学之后,学校里有很多针对贫困生的补助,哪一次我都想申请,但哪一次都控制住了。我想,至少家人都恢复了健康,爸妈在一点点还债,我们家在一点点变好,虽然这个速度很慢。如果我申请了贫困补助,那我要一级级地开证明、盖章。我父亲常说的一个词便是‘体面’,可我那样做,肯定会伤了他的体面。于是整整四年,我都在不停地做家教,拿奖学金,踏入校门后再也没跟家里要过一分钱。”
时间快到了,宋主任的右手还在写写画画,他问道:“所以说,这次留学担保确实很困难?”
乔璐如实说道:“实不相瞒,我父母凑了一部分钱了。前天我尾随爸爸,看到他借钱的经过,我陷入了深深的自责。他一直说着“体面”,可是在借钱时,他的尊严被践踏得一丝不剩。我想,我看到的就这一次,在我没看到的时候,他又是怎样卑微地讨生活呢?作为长女,我没有尽到对家庭的责任,这次留学又给他们增添了很多负担,我很愧疚。”
时间紧迫,乔璐的语气急促起来:“可是从事化学研究,一直都是我的梦想。自从上大三以后,我跟随老师、前辈们学习纳米领域新的催化方式,如果能研究出来,那我们在能源转换方面能取得巨大突破,不仅能提高能源使用效率,还能减少二氧化碳的排放,极大地净化空气!教授常说,进入21世纪,化学依然有足够大的发展空间,是第三次科技革命的一个重要分支,我愿尽我毕生所能,投身到这一领域!”
或许是听到了梦想的召唤,这个淡泊如水的少女突然变得热情似火,娇小的身躯蕴藏着巨大能量,双眸中透射出闪闪光芒。“理想”并不是人人都有的,而这个少女的理想如此明确而又坚定,宋主任明显被打动了。
时间剩下两三分钟了,宋主任起身准备开会,说道:“你的情况我了解了,但规定就是规定,我无法保证能解决到什么程度。”
乔璐有些急了,她站起来说道:“宋主任,您误会了,我并不是想要减免保证金!”
宋主任一下子愣住了:“那你说那么一大堆干什么呢?”
“我不想破坏规矩!”乔璐严肃地说:“我想用我每个月的生活补助,抵掉这部分保证金!也就是说,前十个月的生活补助不用发给我,当做押金行不行?”
乔璐说完,收敛起激动的语气,低声道:“如果我不交保证金,以后也会有别的同学不交。我不想那样,那样…不太好。”
宋主任瞠目结舌,他从来没有听到过这样的要求。其实刚才他就被乔璐打动了,他想待会儿在会上研究一下,看看怎样能帮这个学生一把。可乔璐提出了这样一个要求,他惊叹于她的懂事,更为她的懂分寸而感到欣慰。
宋主任问道:“下午有时间吗?”
“有的,有时间!”
“下午五点多再过来一趟吧,这事我得跟几个项目官员商量商量。”
“好的,给您添麻烦了。”乔璐恭恭敬敬地鞠了一躬,目送着宋主任的背影。
走出办公大楼,乔璐只觉口干舌燥。她坐在长椅上,将刚才的对话回想了一遍,不禁攥起拳头,自言自语道:“乔璐,你做得很好!很好!”
不管结果怎么样,她总算尽自己所能为自己争取了一次,尽管将尊严抛开、将伤疤暴露给别人看,是一件非常痛苦的事,可她总算明白了生活的重量,并试着将重量转移到自己身上来。
下午五点钟,乔璐准时出现在了基金委办公室,马老师没有跟她透露任何信息,径直把她带到了领导办公室。跟早上的平静不同,乔璐像是等着宣判一样,身体不由自主地抖动。
宋主任神色凝重,踟蹰了好一会儿,才说道:“乔璐同学,经我们调查研究,你在海外还有亲属,你会不会学成之后,就留在国外?”
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