乔璐成了让人艳羡的公派生,不仅学费全免,每个月还能拿不少的生活补助。别说别人了,就连她自己也对这个结果充满了感恩,不止一次下定决心,要好好学出个样子来。
她对即将到来的困难有一定心理准备,并有信心克服,但让她没想到的是,困难总是超过想象。
到了国外之后才会发现,无论雅思、托福考得分多高,依然有一大堆事情说不明白。最简单的口腔溃疡,抹了药但是不见好,只能等它自愈;肠胃不适去了医院,大夫问她怎么个疼法?她用汉语都难以描述,怎么能用英语表达清楚?比划半天说不清,最后只好作罢。
这些小事都令人沮丧,但最难搞的永远都是房子。如果在国外遇到一个好房东,绝对得用光好几辈子的运气。
她刚到美国时,选择了homestay(寄宿家庭)。房东老太太戴着厚重的种族歧视墨镜,同是亚洲人,但是她对某岛国学生和天朝学生的态度截然不同。
在乔璐刚搬进来时,房东太太就鼓吹岛国学生的素质有多高,她本来最不待见天朝学生,但是看到乔璐长得白净,像是个乖乖女,才让她住自己家的。
或许房东太太吹捧的那个群体素质确实要高一些,所以乔璐刚开始没有争辩,想以实际行动打她的脸。没想到这个老太太嘲讽天朝的学生上瘾,就算她在家,老太太也和岛国留学生窃窃私语,神秘而兴奋地吐槽着天朝穷、脏、乱,而且经常在低语后,爆发出一阵狂笑。
有无数个瞬间,乔璐想跟他们吵个天翻地覆,无奈她的英文还不足以表达她的愤怒,她只能一遍遍打着腹稿,等待爆发的那一天。在某一天,当老太太把乔璐拽到卫生间要跟她算账时,矛盾才彻底激发。
“璐,你的头发这么长,一定是你掉的头发堵塞了水管。我的上帝,我从来没见过像你这样的学生。”老太太夸张地说完,理直气壮地伸出了手:“你要给我钱,我要请工人维修。”
美国工人的酬劳可不低,尤其是上.门服务的那种,乔璐怎能束手就擒?她气得眼前发黑,说道:“你怎么可以这样污蔑我?我知道我的头发长,所以每次洗完澡,我都会动手清理头发。你看废纸篓里的卫生纸,那全是我包起来的头发!”
老太太很漠然地摇头叹息:“我不管,你要给我钱。如果你不给我钱,我就到你们学校去告你。”
乔璐心绪起伏,告诉自己千万要冷静,她冷笑道:“好,我正好想跟学校投诉你。如果你不跟我去学校,那你就是个自私懦弱的胆小鬼!”
老太太一直当乔璐是个软柿子,她想怎么拿捏就怎么拿捏,爱怎么嘲讽就怎么嘲讽,没想到她还有这么硬气的一天。看着那双炯炯有神的眼睛,老太太倒有点儿胆怯了,但是她不能认怂啊!只好硬着头皮说:“去就去!”
到了学生管理处,老太太唯恐被乔璐抢占先机,先叽里呱啦地说了一大堆。好在乔璐平时品行端正,从来没留下什么把柄,老太太翻来覆去就那么几句——她很不喜欢乔璐,乔璐骂她是胆小鬼,还弄坏了她家的下水道。
当时负责老师是个华裔中国人,不知她是底气不足,还是故意讨好美国人,第一反应就是拉下脸来,要将乔璐狠批一顿。可她没开口,乔璐用非常标准的英语说道:“王老师,身为一名公派留学生,我代表的是我的祖国,所以我行得正做得正,从不怕别人恶意找茬。我接受批评指正,但我绝不接受侮辱谩骂,更不接受毫无理由的栽赃陷害。当务之急是给麦克白太太修好下水道,但是我请求学校派两名老师派我一同前往,如果堵塞水管的是我的头发,我会跟她道歉,支付所有费用;但如果是她恶意造谣陷害——”
乔璐的眼神陡然变得冰冷,房东太太不由自主地哆嗦了一下,可乔璐毫不畏惧,一字一句地说道:“她必须跟我道歉!包括她平时对我的侮辱,必须道歉!否则法庭见!”
乔璐将这一番话说得斩钉截铁,带着一股你死我活的决绝,所有在场的人都是浑身一凛,不知道这个身材娇小的东方女孩哪来这么强的气势?
几位负责老师面面相觑,好像想把这件事情敷衍过去,乔璐看过每个人的眼睛,说道:“如果你们想敷衍了事,或者没有把握处理这件事情,那我就写信给校长;如果校长也管不了,那我就找领事馆……既然到了这一步,那我肯定会走到底。我决不妥协,我的字典里,永远没有‘妥协’二字。”
那个王老师清清嗓子,开始做房东太太的工作,看能不能让她先服软。房东太太心脏砰砰乱跳,拿着帕子擦了擦额头上的冷汗,眼神也变得畏惧起来。乔璐冷笑道:“我不想强迫任何人道歉,我要她心服口服地道歉。我只相信证据。”
最后没有办法,王老师只好和她们一起回到家里,一路上都在唠叨乔璐没事找事,无缘无故给她们添了这么多麻烦。不到关键时刻,乔璐绝对不开口讲话,但是她的眼睛一抬,王老师就会不由自主地闭上嘴巴。
到了家里,叫来维修工人,工人又凿又钻,除了掏出来一堆大红色的头发,还从水管深处掏出一个塑料小镊子。
乔璐的头发是标准的黑长直,这红色的头发肯定不是她的。房东太太眼神躲闪,她知道,那个岛国女生将头发染成了很夸张的红色。
工人说,就是这个小镊子横在水管里,头发挂在这上面,最终形成一个毛团,把下水道给堵了。
工人还说:“这个小镊子,好像是取隐形眼镜镜片的。只要拔起塞子,就容易掉到水管里,且不易察觉。”
房东太太面如死灰,乔璐根本不戴眼镜,这个小镊子,明明就是那个岛国女生用的。
真相大白,乔璐沉冤昭雪,泪水冲上头顶,她咬住嘴唇,忍住眼泪:“道歉。”
房东太太没有开口,王老师倒做起了和事佬:“哎呀,咱中国人一向宽容,得过且过吧,干嘛要把人逼到这份上?给人留个好印象不好么?”
乔璐没理王老师,对她的话置若罔闻,只是紧盯着房东太太:“为你的傲慢无礼,颠倒是非,请向我道歉;为你侮辱谩骂我的祖国,请向我道歉;如果你不道歉,那我誓不罢休!如果你敢赶我,我这就报警!”
在私底下,乔璐将这些话练习了一遍又一遍,所以说起来一气呵成。房东太太浑身发抖,捂着脸叫了好几声“上帝”。她一定后悔死了,为什么要招惹乔璐?她纠结了半天,才心不甘情不愿地说了一句“对不起”。
“你们都听到了?”
在场的人都点了点头,乔璐顿时泪如雨下,她转身跑回房间,一边收拾东西,一边给朋友打电话。王老师劝她息事宁人,可乔璐不同意,她用所有人都能听到的声音说道:“我交了一个月的房租,还剩下十几天,我不要了,算是违约金。我是中国留学生,我走到哪里都堂堂正正,当然,也不会被任何人欺负!”
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