老秀才穿着一袭虽破旧却洗得干干净净的长衫，要了一壶酒，两碟小菜和一盘熟牛肉。店小二将酒菜全部摆到桌上之后，老秀才从怀中掏出一块碎银：“我待会儿有事要走，就先把账结了吧。”
“好嘞。”店小二接了银子拿到柜上，柜房称过重量，再把找的零钱送给老秀才。
春节刚过，店里忙碌。店小二刚要离开老秀才去招呼别的客人，老秀才一把拉住了他：“你别走！我只要铜钱，不要铁钱！”
“都是一样面值的平安通宝，铜的和铁的又有什么区别？”店小二发出不情愿的嘟囔声。
“有什么区别？”老秀才用“哀其不幸怒其不争”的眼神看了店小二一眼，摇头叹息道，“这区别可太明显了！铜比铁贵啊。同样面值的一枚平安通宝，铜钱比铁钱更值钱！年轻人呐，要多读书，多用脑，在世上才不会吃亏！”
“当了30年秀才也没考上个举人。还有什么资格来教训别人？”店小二说话声音很小，怕老秀才听到。说归说，他还是接过老秀才的铁钱，去柜房兑换同等面值的铜币。
店小二很快折返，将零钱放回老秀才的桌上。老秀才眼睛在钱币上一瞥，马上停止了吃喝，语调一下子变得极为不友好起来：“怎么还是铁钱？我不是说了，只要铜钱不要铁钱的吗？”
“这柜上今天领的找零钱都是铁钱。实在没办法。”店小二面有难色，“您老就别再纠结了好吧？这铁钱在京城里无论什么地方，还不是一样用？”
“不行。”老秀才言简意赅地拒绝了。
平安朝承平日久，社会上有条件创造和积累大量的财富，虽然朝廷广采铜矿扩铸货币，但铜矿资源有限日渐枯竭，通货渐渐陷入紧缩。终于在平安五十年，朝廷开始铸造铁钱。
一开始朝廷没有经验，铸造的铁钱和铜钱是面值一样重量一样的。因为铜比铁贵，这就给了不法之徒套利的机会。他们按照一比一的面值用铁钱交换同等重量的铜钱，再把铜钱融成铜就能换到更多重量的铁，然后再把铁铸成钱，就得到比最初的投资更多的钱了。
铸私钱是死罪，但只要有利润，掉脑袋的生意也有人去做。这些不法之徒的套利行为严重影响了凤凰王朝的金融稳定，也影响了铁钱在百姓心目中的地位，老百姓都更愿意接受铜钱而不愿使用铁钱了。为了解决问题，朝廷一方面继续严刑峻法惩治铸私钱行为；另一方面改变铁钱的重量，同等面值的铁钱要比铜钱重得多，让铸币的价值和价格相符合，这样就消除了铜币铁币之间的套利空间。同时，为了保障铁钱的流通，朝廷三番五次颁布相关法令：任何人不得拒绝使用铁钱。
铁钱铜钱可以共同流通，但总有些人死抱着“铜钱比铁钱贵”的理念食古不化，比如这位老秀才。虽然他不干铸私钱的营生，偶尔得了铁钱也总能顺利地花出去，可还是对铜钱情有独钟。
“六子，你在干什么呢？快过来帮忙！今天客人这么多！”跑堂的领班呼叫店小二了。
“来了来了！”店小二答应着刚要走，老秀才一把拉住了他的衣角。
“你得给我换成铜钱。”老秀才很坚持。
“告诉你了，今天柜上没有铜钱！”领班的再一次呼叫让店小二急了，可能会影响他的考评减少他的收入，他只想尽快摆脱老秀才，“朝廷法律规定，任何人不得抵制铁钱。你必须得收！”
老秀才不干了。他放下酒杯和筷子，从座位上站起大声说道：“你说的这是什么话？你们店大欺客，欺负我一个穷秀才吗？”
老秀才的话迅速吸引了顾客们的目光，包括坐在角落的花朵朵和坐在靠门位置的赫连铁力。
接到任务之后花朵朵就开始跟踪赫连铁力。作为一名专业刺客，跟踪目标是一种基本技能，特别是在京城这种人烟稠密之地，赫连铁力根本就无法发觉。
从花朵朵的角度判断，赫连铁力似乎很喜欢凤凰王朝的繁华富贵。他脱了草原上笨重粗糙还散发着腥膻味的毛皮袍子，穿上凤凰王朝的精棉细布绫罗绸缎。他对自己经过的每一处精美建筑都赞不绝口，在建筑前徘徊徜徉久久不愿离去。他还去了京城的美食街。京中是天下美食汇集之地，各种食材独特制法精妙的美食应有尽有，让赫连铁力回味无穷。
中午，用正餐的时刻，赫连铁力带着一干随从进入“南宫酒家”用餐。这些柔然人虽然来自塞外，但都穿着凤凰王朝的华服。不过京城百姓见过世面，诸外国商旅使节穿京中华服的多了去了，赫连铁力他们并不引起比别的顾客更多的关注。至于花朵朵，因为工作性质的原因一贯保持低调，她眼见赫连铁力一行人进了酒家之后也跟了进来，点了酒菜坐在角落一个光线较暗却能观察到赫连铁力的位置自斟自饮。
眼见老秀才在店里撒泼，这毫无疑问会影响店里的生意。领班赶紧跑过来陪着笑：“老先生，您莫急！这小子不会办事惹恼了您，我向您赔罪！”
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