前方有一座小山梁，北坡稍陡南坡平缓。赫连铁力的骑兵上了山梁，就可以沿着山坡一冲而下向阿史那部的军队发起攻击。
他在摩天岭里面已经十来天了，对外面发生的巨大变化一无所知。他不知道赫连真金已经取代了他的汗位；他也不知道阿史那部已经联合了宇文部和莫提部；他更不知道他的哥哥冒死突围去北宁关搬救兵已经成功。他只知道自己偷袭失败被逼入摩天岭，无法从不再冰封的百花沼泽中走出，只能在山上重新找路。
战场上存在着太多的不确定性，战争结束之前交战双方谁也不能保证一定会取得最后的胜利。随父亲征战多年的赫连铁力深知这点，所以他在发兵之前已经为最坏的情况的出现做好了部署：一旦战事失利或者自己失联，就让贺拔泰统筹全局率领部众撤入奇绝谷固守。谷中原有的粮草贮存加上撤退时带进去的物资，守个二十天是没问题的，如果省吃俭用艰苦一些可以撑到一个月；但再往后就不行了。所以赫连铁力进入摩天岭之后的行军目标是很明确的：奇绝谷。
赫连铁力心急如焚，但不能在部下面前表现出丝毫的慌乱。山路难走，多沟壑、陡坡和碎石，马在山中的行进速度比人差远了，但这些马又不能丢弃，草原上的士兵没了马就基本上失去了战斗力。他一边行军一边计算着日子，终于在预计谷中粮食耗尽之前来到了奇绝谷附近。
阿史那丹在小山梁的山脊线上早就派驻了小股的部队。发现了赫连铁力的大军，他们一边做好战斗部署，一边派出斥候向牙帐汇报。
留下的这小股士兵自然不是大军的对手。赫连铁力指挥大军连放了两轮箭，对方已经在箭雨下死伤殆尽，侥幸未死的也落荒而逃。
赫连铁力的大军越过山脊线，站到了山梁南侧较平缓的坡地上。他刚要指挥士兵居高临下发起冲锋，但一名目力极好的副手止住了他：“大汗，事情有些不对劲！”
远远地，有两支部队正在迅速接近，然后混战在一起。从双方的旗帜和盔甲武器看，一方是阿史那丹的部队，另一方是凤凰王朝北宁关的守军。
大家观察了一会儿战况，赫连铁力脸上露出了笑容：“看来，南朝的军队是帮我们来了！”
副手附和道：“正是！大汗，此刻我们应该冲下去，阿史那部两面受敌，必然兵败如山倒！”
“好！”赫连铁力兴奋地扬起了手。
只要他将手一挥，万余名精骑将立刻杀向阿史那丹。但赫连铁力脑子里忽然涌起了一个念头，扬起的手臂慢慢放下了：“等一等再说！”
“大汗英明！此刻双方士气正旺，待他们战至精疲力尽两败俱伤的时候，我方再以威猛之势杀入，必可摧枯拉朽，生擒阿史那丹！”副手赞道。
但赫连铁力却不是这么想的。他的想法非常大胆且超乎常理，他要攻击的目标是邵权的北宁军。
赫连雄心一直有统一草原的壮志，赫连铁力耳濡目染，自然也把父亲的目标当做自己的目标。而北宁军一直是草原诸部走向统一的最大障碍。这是一支总人数高达五万人的精锐，四万骑兵，一万步兵。统帅邵权又是老奸巨猾，平时领兵不出，靠着北宁关的关防，草原诸部即使联合起来也不一定能攻下，分裂状态的任何一部自然也不敢去触霉头；而一旦草原诸部之间发生战争，北宁军即打着“维护和平调停争端”的旗号出兵，助弱击强。任何强部意图统一草原的尝试都被邵权以这种方式无情粉碎了。
所以，赫连铁力要想完成统一草原的宏图伟业，必须得先消灭掉北宁军，或者，至少将北宁军削弱到无法干涉草原的程度。他之前已经为削弱北宁军做了一些事情，今天一见北宁军的阵容和实力，发现自己还是大大低估了北宁军和凤凰王朝。他必须得为此再做点儿什么。
坡下，阿史那丹指挥军队沉着应战。他将部队分成了两部分：约5000人的兵力继续封锁奇绝谷口以防赫连部的人出来对他造成前后夹攻之势；大部分兵力则与北宁军展开对攻。
三部联军的装备跟北宁军相比还是有差距的。毕竟凤凰王朝财大气粗，其经济实力是草原人难以望其项背的。北宁军全都是枪骑兵，且人人都披金属铠甲，完全克制了用马刀穿皮甲的柔然骑兵。好在三部联军的数量占优，且柔然人自小在马背上长大，单兵战斗力强于北宁军，故而双方暂时打了个平手。
一名哨探匆匆进入阿史那丹的牙帐：“报告大汗，山坡上发现了赫连铁力的大部队！”
阿史那丹耳边如同霹雳炸响，他一把抓住了哨探的衣服前襟：“你说什么？”
哨探被大汗的动作吓了一跳，用手指着北方，结结巴巴地回答：“山坡上......有赫连铁力的部队！”
阿史那丹赶紧出了牙帐向北望去，果然看到了山坡上黑压压的骑兵。他的眼神瞬间黯淡了下来，知道今天的战事失败已成定局。他可以用小股兵力封锁奇绝谷，但对山坡上赫连铁力的部队完全无能为力。而且他知道赫连铁力的这支部队才是赫连部最能打的精兵。在北宁军和赫连铁力的两面夹击之下，自己的部队将很快崩溃。
输就输吧，胜败乃兵家常事，但不能把老本都输进去。他赶紧部署军队后撤。这个时候阿史那丹又显示出了他自私的一面，没有通知宇文部和莫提部撤军，意在让这两部的士兵继续战斗，以掩护阿史那部的士兵撤走。
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