有说“润笔”的，那是有家教、有文化的老者才说的词儿，一般极少听到。
这样的老者过年走亲访友时仍会穿起青色长衫，仿佛这样才像样子，显身份。这长衫不只是过年穿，讲究的在家祭祖时也穿，一般他们就是主祭人。
此地大年三十、正月十五，以及农历七月半（注：中元节），这三个日子照例是要在家祭祖的。当地称祭祖为“叫老人家”，大约是“叫（请）祖宗老人家们来吃饭”之意。将庄严的祭奠先祖简化为请客吃饭，而且请的人只需要动嘴皮子说说，客人并不会真到，更不会真吃，这一餐饭最终还是犒劳了自家人的嘴，这是当地人的一种智慧。
不管怎么说，求字人送的礼物让叶校长节省了不少烟酒钱，他的日子也就比别人过得润泽光亮一些。村民对文化和文化人的尊重，让叶秀枝和她爸感觉挺受用。
先锋小学有四个老师的编制，叶国栋是校长，是拿工资、吃商品粮的干部，但他上的课最多，语文、数学课都能上、现在招生并没满员，因此其实再需要两名老师课也能课排得开。当然，如果把编制用满，能再来三名合格老师，则大家都没那么累了。
但另外两三名教师却一直难以稳定。因小学地处偏远，条件差，学历高、有水平的老师不愿意来，差的、品德不好的叶校长试用了也不满意。于是另外两三名教师总是来来往往，极不稳定，直到由知青陈继良和叶秀枝两人上了岗，才算终于稳定了，能正常开课。
那时在乡村小学作普通老师，是没有工资拿的，老师上课也记工分，放假时要下田劳动，由生产大队上按工分给教师分口粮。在教学期间是按天计工分，根据教学能力、课时量和辛苦程度等因素每天算7、8分或者最多10分，具体怎么记由叶校长决定。寒暑假期间，乡村老师也要与其他农民一样下地做农活，只是他们的活儿要轻松些，太重的，或者技术性强的不会安排给他们。农忙时学校放假，老师带领大些的学生伢们与农民家长们一起搞“双抢”，而小家伙们只能做捡拾麦子等打杂的事。此时就由生产队的记分员计算工分，但一般打的态度分，不会亏待老师们。
乡村教师口粮之外的蔬菜及其他生活用品，都要靠自己解决。生产队对老师的口粮会优先分配，一般不会让老师们饿肚子，这就很不错了。因此乡村老师虽不算是全职，但总体上终归脱离了“农门”，算是知识分子了。
叶秀枝读书到初中毕业，其实她的成绩一直相当不错，却不愿再读下去了。读到初三时，她和一些同学们一样，不想再升高中。她老家最近的高中在另一个大集镇上，离她家几十里路，成绩更好的则考进城关一中，都是要住读。住读让家里要多花钱不说，生活还极不方便，生活水平也差。学生带米到学校，由学校免费煮成饭，但菜要另外花钱凭票买。大多数农村孩子不是日常买得起学校食堂的菜，主要吃自己从家里带的臭豆腐和咸腌菜，一般是用玻璃罐头的空瓶子装着带来。这种菜已谈不上营养，有盐味和辣味，能下饭。咸菜一周带一次，满满地塞在瓶子里，搭车时得小心翼翼，怕摔破了就一周没菜吃。天热时，有的学生瓶子里的腌菜不知是没炒透还是没盖好，已长蛆了，却还不得不吃。
读高中意味着考大学，但一个县城当年考入大学的就几十人，他们未必考得取。又听说高中和大学里都停课了，学校里已学不到什么东西。初三时，她上课就几乎没学到什么新知识，同学们坐课堂里玩扑克“扣百分”、“争上游”，老师不敢管也不敢问。
在那个特殊时代，叶校长对女儿秀枝不想升学也是无可奈何。何况在农村，一个女孩子读书读到初中也算比较好的了。
叶秀枝虽然有点儿叛逆，但她与聊得来的同事陈继良说起这事，仍然共同认为在农村当一名教师是不错的，活儿不重却有不错的工分，可以分到口粮，而且受人尊敬。叶秀枝知道陈继良是大城市出身，读的书多，见过大世面，生活条件也优越，他也这么认为的话，应该不会错的。
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