冬天的白日逐渐短了，日子一天比一天过得快了。方秀一还没感觉到时间的流逝，厚厚的冬装就已经要穿在身上了，房间里也已经放了炭火。何怀安的书房、飞羽的房间、思远的房间，她每天要来回检查两三次，就害怕室温太低冻着大家。还有云娘的房间，虽然人不过来住，但方秀一也经常检查着，总希望云娘有一日能过来住上一宿。
大概也是因为冬天了，人也差不多想冬眠，纷纷减少了外出活动。但是，何怀安却忙碌了起来。
地方官每三年的朝觐恰好在来年丁戌年的正月，所以在今年的腊月下旬就会有很多地方官都涌向京师，有期满考核的，有圣旨升降的，有官员定期考核的。
方秀一不是很清楚官员考核的流程，但一想到地方官员乌泱泱地堆积在京师，真的是比较恐怖的一件事。这更让她对出门一事望而却步，真的过上了冬眠的生活。
从何怀安第一次在下午时分赶回家陪飞羽练雕刻那时起，方秀一就意识到了事情的复杂性。
“大人，是不是每天有很多事要忙，有很多人要见？”
“是比平常多一些。”
“那岂非很辛苦？难道每天都会这么晚回来吗？”方秀一担心何怀安的身体状况。
“现在刚进腊月，官员们还没进京，但是所有的考核就已经开始了。”
“那官员进京后，不是更辛苦？”
“比平常会忙碌一些，但还有其他部配合，再加上，内阁也会监察。”
“哦，那就好，只要不是只忙碌吏部就好。大人啊，千万记住，身体是自己的，也是家人的，一定要注意休息！”方秀一心里一直有根刺，那就是何怀安和思远过目不忘的天赋会损伤身体。
“我会注意的。只是府里要辛苦你多留心了。”
“大人请放心，我一定紧守门户，严格管理，深居简出。”方秀一很是珍惜现在这个得来不易的生活。
何怀安笑了笑，“不用如此紧张，比往日稍许谨慎就可以了。而且，你似乎很久没有出门了。”
“不瞒大人说，我其实对外面不太感兴趣，在府里更自在一些，而且，我在府里也有很多事做，不会觉得乏闷的，大人不用担心。”如果说要见识，方秀一更愿意自由自在地出去逛街旅游，但现实不允许，那不如就待在府里，乐个自在。
“好，等来年考核结束了，我们一起去踏雪寻梅。”何怀安似乎知道方秀一的想法。
“那当然好啊，多么有意境和有意义的活动。”不知道会不会实现，但这个承诺方秀一还是很喜欢的，“哦，对了，大人，我突然想起一个人。上次在无量寺，我见到了顾大人的女儿，她的朋友白夫人的丈夫好像是顺天府的什么知事，这个人不知道怎么样？”
何怀安凝神想了一会儿，说：“应该是白叔行，山西人氏。怎么？她有求于你吗？”
方秀一从来没有亲眼见识过何怀安的过目不忘，这一听都惊呆了。
“大人，你……你这么都能想起来？你这脑子里得装多少东西！大人，太可怕了！”方秀一突然间很紧张，很害怕，“不行，大人，不能这样，每个人的能量都是有限的，你记住的东西越多，就会损耗越多。你以后就当个普通人吧。对了，思远，还有思远。大人，你和思远的决定是明智的，不要当官了，太费脑子了。”
方秀一语无伦次地说着，焦虑的表情全都写在了脸上，这让何怀安确实很心动。
“不要紧，这只是习惯而已，不是刻意为之，你不要担心，我哪里会记得那么多，只是对京官有印象而已。你刚才不是问到白叔行？”何怀安没有说实话，怕方秀一更担心，其实他的脑袋就是官场的仓库。
“大概是吧，我只知道他姓白，是个知事，好像当时还走了长公主的门道。”
“嗯，我知道了。他是京官，从八品，考核不在朝觐之列。不过，我会留意有无缺补。”
“大人，我就是这么一说，人家也没求我什么。若堪大用，则用，若钻营之辈，照旧就好。”
“我知道，白叔行此人不善变通，有些职位很适合他，若有空缺，我会考虑一二。”
“哦，那就好，你不用为难。这天底下不得意之人太多了，如果能少一个也是好事。”方秀一从社会底层走上来，对弱势人群有一种天然的同情。
“是，明珠蒙尘之事多令人遗憾。”
“对了，大人，我又想到一件事。不知道是否为难。”方秀一突然想到了陆义北。
“你说。”
“是陆员外。他是商人，云娘跟着他，再加上陆员外的女儿。如果单纯是我的朋友，我也没其他想法。但有云娘在，还有大人的关系，陆员外的商人身份能不能……？”方秀一知道商人的社会地位低，但她不太清楚现在是否有捐官制度。
何怀安沉默了一会儿，看来这也是他比较在意的事情。倒不是嫌弃商人，只是云娘是他的姐姐，他实在不愿意让她处于这样的地位上。
“我知道你的意思。不过你且安心，这件事情会有转机的。现在国家边陲战争频繁，天灾人祸后社会需要恢复，所以国家急需用钱。”何怀安再次高看了一眼方秀一，朝廷虽然没有明文允许商人买官，但睁一只眼闭一只眼也不会追究，毕竟那些官职也只是虚衔。可是奇怪的是，两耳不闻窗外事的自家夫人竟然知道
“那就好，那就好。”方秀一满意地连连点头，商人的地位也应该提一提了，否则太不利于社会的发展了。
就在地方官员大规模进京之前，顾夫人下帖邀请方秀一和飞羽到顾府去参加她的生辰宴。来人说，也不是什么重要的生辰，主要是顾夫人想趁此机会把朋友们聚集在一起说说话，热闹热闹。
自上次在长公主府之后，方秀一还没见过顾夫人，都差不多快半年时间了。处理跟顾夫人的关系还真是个技术活，因为顾大人和何怀安是好友，她和顾夫人如果相处融洽也是美事一桩。
腊月就是要过年了，方秀一准备礼物时，还想着要图个过年的喜庆，在库房里看了半天，选了几样香料包了起来。飞羽清点过库房，对这个比较了解，说是何怀安从南边什么地方弄回来的，很稀罕，香味也清雅。不是大寿，两边大人关系好，也不必送很贵重的东西。
看着包起来的香料，有点随意，府里也没有合适的盒子，方秀一想着自己如果出府专门买一趟吧，很麻烦，换衣服、备车、丫鬟侍卫跟一群，所以就让石妈妈带着招弟和丰年出去买了一个精致的盒子，里面分成六个格子，正好装香料。丰年京师本地人，对外面比较熟悉，说这个盒子是在一个老店里买的，光这个盒子就差不多三十两银子。
方秀一端着盒子仔细打量着，确实是很上档次，但价钱也很上档次。她看了眼丰年，心里突然有了另外一个打算。
“丰年，你是本地人？”
“是的，夫人。”丰年和招弟都是十三四岁，丰年长得就像她的名字，圆圆润润的。
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