“多年未见,苏先生还认得出在下,在下实在是三生有幸。”那人微笑着,轻轻放下锄头,打了个稽首。只是这个稽首之礼本应是道家礼仪,此刻于他身上却显得有些不伦不类——无论穿着相貌,他看起来分明就是一个朴实的农夫,那张微笑的脸便仿佛是一块龟裂的田地。而他就那么微笑着站在那里,浑身上下却自有一分气度,远非普通农夫所能具有,如大地一般厚重沉凝,谦逊安稳却不卑不亢,原来他正是五行门中的黄土宫宫主——皇甫厚德。
多年以前,江湖上青年才俊迅速崛起,锋芒毕露,其中五行门的风头更是一时无两。而苏百无师兄弟四人下山之后,声名鹊起,直欲盖过五行门。双方互不服气,于是约定了比武之期,一较高下。结果苏百无四人略胜一筹,千难万险地破了五行门的阴阳五行阵,因此后来江湖排名时,儒门四子后来居上,排在了五行门的前面。而后他们之间的惺惺相惜及恩怨情仇,却变成了江湖中人酒酣耳热后乐此不疲的谈资了。
时隔多年,容颜易老,无论是儒门四子还是五行宫主,自然已非当年模样,故此皇甫厚德见了苏百无才有此一说,虽是温言笑语,细思起来,未尝没有感慨唏嘘之意蕴含其中。
苏百无见他如此谦恭温厚,不免觉得自己方才的言语有些失礼了,于是歉然拱手道:“皇甫宫主过谦了,苏某方才直呼兄台大名,失了故人之情,还望兄台恕罪则个。”
话锋一转,他又温和说道:“岁月如刀,皇甫兄愈发老成持重,气度更胜从前,苏某自愧不如,只是不知皇甫兄今日来此,是机缘巧合还是……”
“呵呵呵呵,好说好说……”皇甫厚德笑着截口说道,“苏先生聪明机变,在下最是佩服,不妨猜上一猜。”
“这个……”苏百无见他仍是笑得人畜无害的样子,一时摸不准他到底是什么意思,于是也微笑着说道,“想不到多年未见,皇甫兄修为愈发高深,竟也学会打机锋了,倒叫苏某如何猜得出?”
他忽然抬头看了看天,似乎在自言自语:“一年之计在于春,一日之计在于晨,莫非皇甫兄果真要日出而作不成?”
皇甫厚德也看了看天,笑道:“在下即便真的要种地,此时也未免太早了些,苏先生顾左右而言他,却正是说在下来此并非是机缘巧合,而是来之有意了。”
苏百无微微一笑,不置可否。
“不错,天下哪有那么多机缘巧合。”皇甫厚德忽然正色说道,“不过在下来此之意却又绝非苏先生所想所疑。”
“哦?皇甫兄言外之意,是在说我苏某以小人之心度君子之腹喽?”
“哪里哪里,苏先生多虑了……”皇甫厚德不急不燥,缓缓说道,“当年苏先生师兄弟四人与我五行门以武会友,琴棋书画险胜了阴阳五行阵一招,在下等人虽然心有未甘却也着实是佩服得紧,毕竟我们多了一人,因而你我等人也皆有惺惺相惜之意,只是后来我那小师妹与秦兄弟……哎,一份孽缘不说也罢,不过在下心里一直是把苏先生等人当作朋友的,只想着有缘再见,然后……呵呵呵呵,”他又憨厚一笑,挠了挠头,似乎有些吞吞吐吐地说道:“然后……再切磋切磋。”
皇甫厚德说这番话的时候,言语动作之中都透露着敦厚诚挚,看上去真像一位质朴善良的老农,在和久违的故人“把酒话桑麻”了。
而他所说的小师妹与秦兄弟,正是五行门黑水宫宫主水晴柔与广陵子秦歌行。当年水晴柔对风流倜傥的秦歌行一见倾心,暗生情素,所以比武之际,她出手未免难尽全力,因此五行门落败于她关系极大。而青木宫宫主东方恨青本就与水晴柔青梅竹马,早生暗恋之心,不料却是落花有意流水无情,于是一怒之下,苦练槁木功,不仅发誓终生不娶,而且还要有朝一日杀了秦歌行以泄羞愤,把自己弄得人不人鬼不鬼的,着实令水晴柔愧疚不已。因此她纵使对秦歌行有万般爱意,却终是不敢面对自己的师兄,只能饮恨于怀,寂寞天明月夜,孤灯照影,黯然销魂,伤心不已。
离火宫宫主南宫赤脾气暴躁,又与东方恨青感情最好,因此对水晴柔多有怨言,“恨乌及乌”地更把一腔怒火都转嫁在儒门四子身上,大有水火不容势不两立之意。
至于白金宫宫主西门剑,虽然是个剑痴,除了练剑之外似乎心无旁骛,实际上却对小师妹水晴柔爱护有加,只是怜惜也好同情也罢,人生自是有情痴,此恨不关风和月,他终究化解不了那当局者迷,只能徒呼奈何。
现在从皇甫厚德道出这番话来看,却是他的胸怀最为宽广,性情如大地般厚重,沉稳朴实,人如其名,果真没有负了“厚德载物”之意。
旧事重提,不堪回首,欲说还休,苏百无亦是不胜感慨,黯然叹道:“皇甫兄厚情高义,苏某心领了,只是如今儒门四子已成了朝廷钦犯,纵使相逢一笑泯恩仇,却再也不敢与皇甫兄为友了。至于切磋么,恐怕今日也不能如皇甫兄所愿,山高水长,咱们后会有期,如何?”
“哦?原来苏先生今日便要走了?呵呵,看来在下此番前来却是多此一举了,来得不赶巧,却不能再见识见识苏先生的落霞孤鹜刀……”皇甫厚德似乎有点落寞之意,随即又憨厚一笑,意味深长地说道,“不过这样也好,在下正好为苏先生送上一程,但愿苏先生此行一路平安,走得越快越远最好。”
苏百无自然听得出弦外之音,微感诧异地问道:“皇甫兄话中有话,又在打什么机锋?苏某愚钝,尚望皇甫兄明言。”
皇甫厚德忽然叹了口气,缓缓说道:“苏先生与你徒儿隐藏此地,想必是用的置之死地而后生之计,当真是机智无双,胆魄超群,在下佩服得五体投地,可是兵行险道只可一时,不可长久,因此在下今日恁早前来,正是想告诉苏先生速离此地,否则的话,恐怕……”
“恐怕怎样?”
“恐怕……恐怕迟则生变,再也走不了了!”
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