西苑背阴,加之鲜少有人踏入园内,故而地上依旧存了一层积雪,梅枝上挂着未曾消融的残雪,梅花愈发明丽。我跟在齐韶身后,双脚一深一浅地踩在雪地里。
两人一前一后行走,也不知该如何挑起话头,冷清的窘迫,各自赏花。但终究是二人同行,齐韶打破沉默道:“你袖子沾上的墨迹大概是洗不去了。”
“这次还算幸运的,”我抚平被墨水浸染的藤花袖子,自嘲道,“我的衣服似乎都与墨水很有缘,之前在行云堂也打翻过砚台,弄得裙裾上都是墨!”
齐韶闻言微微皱眉,抬首凝视我一眼,却又不语。
我想起快雪楼一遇,道:“大人最近去过快雪楼吗?”
“恩,遇见你的隔天就去了一次,将之前借去的一幅画还上,画院正很小心快雪楼的书画,每隔一月查验一次。”
“我也隔半个月就偷偷还上了,那幅《货郎图》精细,我连着熬了几个晚上才粗略临摹,细处还来不及多看,幸好我没留太久。大人最近还借了什么画儿吗?”
齐韶低头躲过一株肆意伸展的玉蝶梅的花枝,道:“冬日景色凋敝,全无绘画之兴,闲暇时我多在习字。”
我闻之抿唇轻笑道:“莫不是在无聊地填写九九消寒图?”
“那真是在消磨时光了,”齐韶信手折下一根梅枝子,在雪地上写下一排咏梅诗句,“习字与绘画多有相通之处,听你的之前的话语,你学画多年,那你的书法应当也很不错了。”
齐韶一行矫若游龙的行书,相较沈未病的清丽柔婉,更有放浪形骸的逍遥意境,如他的心思难以捉摸。
他颇有挑衅之意,我岂能退避,遂接过他手里的梅枝子,以雪地为纸,亦是以行书写出简文帝的《梅花赋》:寒圭变节,冬灰徙,并皆枯悴,色落摧风。年归气新,摇云动尘。梅花特早偏能识春,几承阳而发金。
“我的行书无法与大人相较,”行书风流,女子少有练出彩的,大抵是女子受到束缚,难以随心所欲,我大方承认,但并不干脆认输,“不过若论楷书,或许还是我写得好,不如大人写一段楷书。”
“我不与你比楷书,女子的梅花小楷我是见识过的,”齐韶摇摇头,“其实就女子而言,你的行书写得不错,不过你挑的这段内容配上你的行书却显得奇怪。”
南朝歌赋崇尚艳词华章,简文帝以女子口吻来写惜梅叹梅之情,占尽风情,《梅花赋》中形容梅花辞藻的精致华丽也世间无匹,但世人重视诗格,简文帝的诗词毫无皇家气象,格局未免狭隘,缺乏君临天下之风度,故而并不崇尚此赋。
“大人或是觉得此赋诗品不高,可我以为,谁人道梅花尽是沧桑坚韧,其花之妖娆,并不输与早春碧桃,”我从树下采撷一朵半开的红梅,“大人不是见到了吗?”
“药女误会了,我并非轻视《梅花赋》,只是私以为此赋当以女子工整小楷书之,而非飘逸行书,”
习字内容且要分三六九等,我难以信服他诡谲的理由,反诘道:“那大人以为我写什么合适?”
齐韶忽然挨近我的身边,握住我的捏着梅枝子的右手,引导我在地上书写。
春日迟迟,卉木萋萋。仓庚喈喈,采蘩祁祁。
宛如那日紧紧挨着躲在窗帘之后,不过此时他的熏衣香并不令我晕眩讨厌,混合梅花清幽之香,两种香味相得益彰,令人迷离其中。
许久,齐韶放开我的手,道:“《梅花赋》太过幽怨,不如诗经此句,春日虽然来得很迟,但终会花木扶疏,莺歌声声,冬日结束,何必为了落去的梅花而苦恼。”
他握着我的手写出的字稍微扭曲变形,我怔怔的望得出神,不经意又连及自身。我那日躺在雪中,就想要了解,但情丝三千,斩断何尝容易,我正是一直为落去的梅花而苦,就算柳树抽芽,生出嫩叶,近在眼前的春天也不肯相认。
“这是外头坊间的笑话书,取来与你看,老是看刻板的书,人也会变得不灵光,而且你一个女儿家,不要老看那些文绉绉的东西了,”齐韶从袖中抽出一本书递给我,道,“况且这些日子,你一直板着脸,我以为你还是笑着好看些。”
齐韶眼眸深处闪烁不定,我再是迟钝,也能读出他对我的些许异样。然而我想他与我史官与药女,也只仅止于此。
我冷着脸道:“谢大人了,不过我好看难看与大人均是无干系的。”
齐韶微露尴尬,道:“宫里女子都是注重容貌的,我以为药女也一样,恕我冒昧了。”
“大人该听说过江南一带的病梅,而我不愿做一株夭折的病梅。”随性如我,更不会爱上宫廷奢靡而磨灭人性的生活。
齐韶玩味的笑容悄然爬上面庞,道:“美则美矣,折了灵性。”
此外我更有苦衷,苦笑道:“而且如果见过我完整的容貌,大人或许就不会有方才的想法了。”我拆下脖间的真丝围巾,即使围巾上绣着夺目的百碟穿花纹案,齐韶的注意力还是被我胭脂色的胎记吸引过去。
他仿佛见到绝美玉器中的刺目瑕疵,抑或是绝世画作中精心隐藏的惊人败笔。从他的眼中,读出惯常的怜悯之外,还有犹豫、不甘、痛苦。
我无意之中瞒他数月,在他眼前始终是最好的模样出现,如今将百日而成的贡缎织锦撕裂与他看,他的反应在我意料之中。如果他单纯只是为了我的好皮相。那今日他该彻底绝望了,我与他本就该断绝了。
我朝他福身,道:“天禄阁宫女阿苑已然康复了,明日起我不用再替她了,小女与大人就此拜别了,以后天涯咫尺,也只当作不识了。”
齐韶还未从方才的震惊中缓和过来,我用丝巾挡住胎记,匆忙跑出西苑,心中却又有另一种忧愁丛生,如千山负雪,沉重如斯。
原来,齐韶也只看中我的外貌罢了。
弃下齐韶,在内药局门前又被陈典药拦下,陈典药拿着榆木三层提盒塞到我手里,吩咐我去将提盒中温热的药奉于承曦堂的墨选侍。
失却司药庇佑,而宁姐姐在宫中饱受排挤,近日又染病,地位稍不如前。陈典药是出了名的见风使舵,显然不会将好差事交给我。
我故作惊讶反问道:“妃嫔从来不都是传召侍医问诊吗?怎么会让内药局诊病?”
“让你去就去,哪儿这么多问题,”陈典药不耐烦地将我退出门外,道,“墨选侍很得宠,你千万不能开罪她了。”
将我推给与内药局失和的墨脂,我与墨脂私底下还有几次唇枪舌战,不知她是否记得我。我心中寻思着这个问题,找到萱安堂时,偏偏那儿的宫女又说墨选侍在宜春苑繁花阁赏花。如此折腾,我更对薛墨脂更不耐烦,明明生病,却还要到处乱跑,估计也不是大病,仅仅故作娇态罢了。
待我走到宜春苑时,才发觉春天已至,当真应了提盒封盖上镶嵌的那幅燕子报春图,满目姹紫嫣红,柳丝轻?,柔风微醺,鸟雀争鸣,我沿着鹅卵石小道,穿过一片苍翠竹林,曲径通幽处,又见争奇斗艳,一幢临水各建的二层敞开小楼,便是那繁花阁。
繁花阁内端坐的一宫装女子,身侧垂首立着两个米色衣衫宫女。我放下提盒,垂首向墨脂福身行礼,墨脂做作的笑声肆意响起:“这不是苏药女吗?我们真是有缘了。”
我心中却是想着,我与她不是冤家不聚头。
薛墨脂一身水仙色百褶如意月裙,头上三对珊瑚攒珠蝴蝶金钗,明晃晃的似乎还嫌不够耀眼,再配上那对猫眼石耳环。
她尚且不是一宫主位,照例至多只能用两对银钗,她却毫不在意地越级使用三对金钗,那是嫔主子才允许的装束,真不知是该说她野心不小呢,还是不懂礼仪,抑或圣上的荣宠当真令她目空一切了。
墨脂先前与内药局有积怨,总以为内药局嫌她卑微而看不起她,如今成为主子,少不得要报复内药局诸人,谁来送药便是被她羞辱。
她刻意大幅挥动衣袖,似是要向我展示她那袖口上华丽的苏绣牡丹,我只觉得恶心。
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