熹嫔好似天生就有那种让人放下戒心的本领,新城公主才两岁,童言无忌,熹嫔闲闲与我谈起新城公主的种种好笑事情。我渐渐放松警戒,忍不住浅浅笑了。
熹嫔待了约半刻钟工夫,赠与我一些珠宝,她走后更是有一拨的妃嫔来访,莺莺燕燕,浓厚的脂粉气熏得我难受。我小心应对,心中又烦不可耐,却不好叫苦,过了晌午,我连顿安稳饭都吃不到。
其中还有江川带了圣上旨意,赏赐我一批珍宝古玩,不外乎如意玛瑙之类的吉祥物件,我从沐?给我的首饰盒中挑出一个赤金嵌蓝宝石蜻蜓珠花送与江川,江川并不与我客气推辞,爽快收下了。
管不得别人怎样看我,我推说午睡,让碧茹在门口替我挡了访客,她们说我骄纵也好,恃宠生娇也罢,我只图清静。
我才踮脚从书架上想取下那本《笑林》来消遣,却听得廊上传来环佩叮当,我蹙眉,思忖碧茹心一软,不晓得又让哪位娘娘进来了,才转身细瞧,居然是陛下。
他一身苍青色常服,袖沿、衣襟以金线绣云雷纹,通天冠束发,比在天禄阁时的朴素简约,此时俨然是倜傥风流之姿了。
我叩拜行礼,陛下扶起我,两人四目对视,我颇为紧张,随口笑道:“陛下来了,怎么也不让人通传一声。”
“宫女说你是在午休,”陛下亲昵地替我整整发簪,微笑道,“我是不信的,之前在天禄阁,你似乎从来是不眠不休,精力旺盛的。”
“如果嫔妃娘娘们继续将我视作长安城西市贩卖的西域奇珍,逐一来参观,我是吃不消的。”我抚了抚手里的书,直言不讳道。
陛下但笑不语,我想他或是会与我提及墨脂被惩处一事,但他却夺过我手中的《笑林》,道:“那天只想送你本书,倒惹得你莫名其妙地跑了。”
那场景任谁都承受不得,女子总归在意自己容貌,如何能忍受被人轻视,我的手不自觉地附上脖颈处的胎记,道:“我怕你见到丑陋的我,要说出些让我难过的话,索性就跑了。”
我双瞳若剪剪秋水抬首凝视他,缺陷的容貌纵然百般遮掩,始终是心底最大的疼痛。陛下或如何看待呢?他或是会让我日日缠着丝巾,从此不要再取下,也不要被他看见。我猜他还是爱我修饰后的容貌多些,否则那日在西苑,他也不至惊得说不出一句话。
然而他却只是轻柔地抚上我的脸颊,手指在我脸上轻轻摩挲,目光浩淼如仰望天际浮云,怜惜道:“孤芳尚可自赏,佳人奈何独殇。”
沉沦在他柔和亲昵的目光中,我一阵迷离,难道是我领会错了吗?
我怔怔地站着,忽然他变戏法似的,手中多出一个铃铛。正是昨日我挂在辛夷树上的那只金铃铛,他将铃铛交与我的手中,道:“铃铛我替你取来了,去挂上吧。”
难怪方才听得环佩之声,居然是这只金铃,我谢过他,接过铃铛欢喜地悬在步廊上,双手合什默默地拜上一回。铃铛快活地在风中摇曳,淙淙之声如越溪泉水。
我才将手放下,他揽我入怀,问道:“你许了什么愿呢?”
我并不习惯他亲昵地抱我。虽然从外表推断,陛下如沈未病一般年纪,我之前也被他骗了过去,但他已过而立之年,三十一二的年纪足以做我的父亲了。思及此处,我不由得身子一僵。
陛下仿佛觉察到我的窘迫,极其自然地放开我,负手立于一旁。我甚是感激他从未强迫过我什么,我顺遂他方才的话意,浅笑道:“唯愿现世安稳,岁月静好罢了。”
“现世安稳……岁月静好……”陛下思虑着,我自是明白他所想比我遥远许多。
国朝除却西边高丽偶有挑衅,四方安定。只是显庆末年先帝御驾亲征与高丽一战,消耗内虚,两败俱伤。
今上继位又有钱氏之乱,故而政策都是与民休养生息,十几年下来,虽说不得太平盛世,与百姓也算是个安稳的时代。然而从陛下孜孜不倦习读政论之书来看,他并不满足做个庸碌的君主。
又与我闲闲地说上几句,陛下就离开了,然而晚间陛下却颁下一道满宫皆奇的口谕。
兰若堂苏氏染病,静心养病,宫人不得打扰。
我无名份地住在兰若堂配殿,宫嫔们急不可耐地等着陛下赐我位分,好决断是否要巴结上我,殊不料陛下关于我的第一道旨意,却是这般无关紧要。
江川挑来兰若堂的内侍宋拓跪在地上,与我传达这道口谕,我恰在用水果,听后不由得抿嘴笑了,高兴地赏了宋拓一块玉?。
陛下定是将我随意说的玩笑话当真了,不过我甚为感谢他的这道口谕,好让我名正言顺地闭门谢客,也无须担心得罪人。
然而我越是不见人,她们越是好奇,不少人巴巴地来打听。碧茹做事老成稳重,早早就将兰若堂的侍女聚在一起,训诫过一番,宋拓也教训手下内侍们不得多嘴。
我担心陛下召幸我,然而他只是每日午后与我聊天,诗词歌赋,丹青书法,那些在天禄阁与他轻松谈及的话题。他依旧神态轻松,而我变得小心翼翼,我警觉的像只刺猬,他有意无意靠近我的行为都令我慌张躲闪。
两人莫名其妙地僵持了三日,陛下也不曾召幸旁的妃嫔,日日独寝与贞观殿,他似乎在耐心地等待。
第四日了,两人依旧在千绫居闲坐,他在书案前忙他的,而我手执一卷《淮南子》,信手拈来茶碟中梅饼,看书打发时光。
忽而他唤我过去,指着熟宣上的字,问道:“你以为我这个四字哪个写得更好?”
他与我独处时,从不自称“朕”,私心揣测那是他对我的尊重,他并未刻意将我视作臣下,或强调尊卑之分。
我垂首一探,尺许的纸上只并排提着“娴雅柔敏”四字,四字写得不俗,但他写这四个字与我看的意思,则需我细细体味了。
我摇摇手里卷起的书册,笑道:“虽然陛下的字很好,可惜这四个写得都不得我心。”
陛下不甚在意我的挑剔,撤去这张纸,重新铺开一张熟宣,道:“那我再写四字,你瞧瞧?”
“陛下无论写什么,我都是不喜欢的,”我已然猜出他的意图,遂按住他提笔的手腕,淡然道,“我不要嫔位的册封。”
嫔位之上才有诸多封号,封号好坏寓意在帝王心中的分量多寡。嫔位极难攀上,沐安在宫内小心熬了一年有余,还只是正五品顺仪。就算世家女子,情非得已之下,才有入宫便晋封为嫔的特例。我无依无靠的平民女子,一跃而册封从四品嫔位,不但折福,只怕折寿,烈火着锦,在宫中定然无法长久。
对我的回答,他并无诧异神色,只是平静如静水深流,问道:“你的理由?”
“陛下欲要置我与炭火之上?”我将他手中的笔摘下,搁到笔架山上,温然道,“如果不是,那我就谢过陛下的怜惜,万万不要给我嫔位册封。”说罢,我跪伏与地。
我的话对正在热头上,一心要宠幸我的陛下,无异于当头一瓢冷水,故而我出那番话时,并低头不敢瞧他,我难以分辨他的喜怒,良久的沉默,红木地板硌得我的膝盖微痛。
既然今日豁出去了,无妨将话说得更明白,我再次叩首,道:“后廷历来便是怨气纠集之地,红颜白发,哀怨终老,听闻兰若堂之前就闹过鬼的,”思及此处,我唇边溢出苦笑,“圣上自有神灵佑护,而我……”
我怕死去的幽魂,我更怕活着的妃嫔,各怀鬼胎的妃嫔后宫从古至今在这方寸之地斗了千年,杀人手段更是骇人听闻,即使坐上皇后之位,亦如临深渊,甚至难以趋避废后悲惨结局,况且我毫无根基可言,所能仰仗大抵只有圣上对我深浅难测的恩宠,如何不怕。今上的后宫更有陆昭容这般厉害的角色盯着我,我只怕日子会愈加难过。
独自回味自己的境况,更添哀戚,眼中薄雾冥冥,皇上轻叹,我待他开口,不想他却将我拥入怀中,先前我扯住他的衣袖原是慌乱无措的举动,手还停留在他怀中被压得动弹不得,我的脸颊瞬时红了,又不好推开他。
我的另一只手游走而不知该置于何处,不经意却被他的右手反手握住,此刻与他离得那样近,他鬓间紧抿的发丝我亦看得清楚,耳尖他的气息模糊如海市蜃楼,却又真切,只听他喃喃道:“如果朕一直陪你走下去,那你也就不会怕了吧。”
这是他给与我的诺言吗?陪我一直走下去,那么是一生走下去吗?我心中茫然,侧首对住他清亮的瞳仁,不是哀悯,而是更深的疼惜,我藏下的私念瞬时仿佛清风吹拂麦田般散去,一时失意情迷,心跳漏过一下,迷蒙的回望他。
他那双眼迷离逐渐靠近我,近距离地看,也第一次发觉他的眼睛生得那般精致,女子就算用尽眉黛也难以描绘出来,而他眼中的柔情,仿佛春风拂过麦田的悠然波澜,我刹那被那双眼迷住了心智。
我不禁闭住双眼,漫长等待之后,他却只是在我眉间浅浅一吻,如蝴蝶翅羽触及皮肤般轻灵美好。
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