王若离冒冒失失地来到市集,才知自己回到了南靖城辖内,只是如今的南靖城已被岐南国所占。
不难打听到,本次率领岐南国大军进攻南靖城的将领,便是岐南国近年来声名鹊起的镇北将军胡不归。
这个胡不归,听说资质上乘,修炼有成,又熟读兵书,年纪不过三十来岁,已是化元期修为,更是被岐南国主封为镇北将军。当然,他还有另外一重身份,是岐南国王族,是当今岐南国主的侄子。
大陆军制,素来严苛,军中十人小队设一小队长,为牙尉;百人中队设一中队长,为都尉;千人大队设一大队长,为校尉。
及至万人便已不再是尉官军职,而以将军统称,不过,将军之中自然也有高低之分,总共有三大级别的将军:军中以万人为一部,设一部将,统率万人部,无封号,即是普通将军,为下等将军;统率数位或十数位下等将军,赐双字封号,即是封号将军,又称杂号将军,如镇北将军、破虏将军、果毅将军等,为中等将军;统率数位或十数位中等将军,赐单字封号,一般以“前后左右,护卫平安”为号,如荆襄国左将军张去疾,护将军司马闻,为上等将军。自然,还有上等将军之首,统领全军,是为大将军。
南靖城是荆襄国二十四城之一,也是西南方的屏障,下辖九个军镇,每个军镇若按五十万人口算的话,再加上南靖城内百来万人口,整个南靖城总人口至少有五六百万。可惜之前非战时,并未驻扎大军,不过,荆襄国每城设一城主,下辖军士过万,各军镇驻有校尉,兵甲上千,光正规军就有近两万。再加上各地守备、衙役、捕快,各世家望族护卫、家丁、奴仆,对抗实力也不下十万。
然而,此次镇北将军胡不归率领五名部将,统兵五万来攻,主要也是把荆襄国打了个措手不及,这才不到半个月时间,便攻下了南靖城。
此次两国交锋,也不再是小摩擦了,尤其荆襄国南靖失守,必然想挽回脸面,只是不知此次会派谁为主将,前来讨伐。
王若离未敢在城镇市集做太多停留,万一倒霉,凑巧被某些有心人认出身份,那恐怕得在敌国吃牢饭了。
于是,王若离都挑些偏僻小路行走,沿途不由心内感叹,两国交战,受苦的始终还是老百姓,许多居民因此而流离失所,更是由于突然失去官军的震慑作用,各地流寇四窜,若两国再开大战,恐怕这兵荒马乱的状况,还会持续好长时间。
王若离顺着小路出来,正待走入山谷,忽听得山谷之中传来喊杀之声,当下几个起跃,爬上谷口的一棵大树。
只见山谷之中,一伙流寇,约有三十来人,正围住一辆马车。而马车四周只剩五六个护卫,战战兢兢地退缩僵持着,马车内更是传来女眷和小孩的哭泣声。
王若离居高临下,观察这辆马车的格调和布置,又请得起这么多护卫,心里揣测,这可能是个财主员外之类的有钱人家,想要远走他乡,躲避战祸,不料却被流寇遇上了。
这群流寇包围着马车,并不急切,只是压迫着,步步紧逼,缩小包围圈,几个冲突下来,又有两名护卫死于乱刀之下。
从余下的护卫的神情动作,可以看出,他们一个个早已惊惧莫名,只是深知即使投降也会被杀死,所以才不得不靠着马车,死死地硬撑着。
正在这时,从山谷右侧,传来几声马蹄声,远远地,两匹骏马飞奔而来。
及至近前,才见得马上的竟是两位女子,前面的女子面粉腮红,杏眼凤目,身穿浅粉色长裳,年约十五六岁,发髻左斜,用一支玉簪别着,此时身跨骏马,英姿飒爽,气质颇为不凡;后面的那位女子,年约二十二三岁,身着玄色紧身劲装,面颊白腻如雪,眉目清奇素丽,犹如雨后天晴般的清新沁人。
两人骑着高头大马,看到谷中流寇劫道,去路更是早被巨木堵住了,不由得勒马驻足。
流寇中的数名大汉见此纷纷围了上去,把两人围在垓心,看到两人容貌清丽,更不由得起哄调戏,仿佛十天没见过肉的饿狼一般。
“两位小娘子,这是要去哪儿?”一个左臂结实的大汉目露神迷。
“小娘子,跟大爷回山寨,我们好好来个春宵一刻值那个……那个……一千两黄金……”另一个前额微凸的大汉打趣道。
“去去去,刘老三,就你那根小竹箸,还想学人家卖弄文采。”又一个脸有刀疤的大汉站了出来,“还是我来,包管两位小娘子三天下不了床……”
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