北风萧萧,像刀子一样割着旅人的脸,这江南的芜湖一样没有丝毫暖意。天还没有下雪,太阳也只有淡黄色的微光,地面上的小水潭都结着厚厚的冰。在这冰冷的天气里,勤劳的刘家庄客丝毫不惧,一声一声地喊着号子,一锨一镢地刨着山下的荒地。
今年的垦荒刘家的庄客们一直都在进行,冬天农闲的这段时间,庄客们忙着收甘蔗,刘柱则组织着家里的佃户继续垦荒。现在甘蔗收完了,所有的人都忙着垦荒。
张存满意地看着新开的大片土地,这里将是自己事业的新开始。比起第一农庄初建的时候一切草创,现在的规划就强多了,这里大片平整的田亩更适应机械化作业。
刘牢之也没闲着,他正在领着侍从们修剪葡萄。去年种上的葡萄今年长的很兴旺,在五月的时候,刘牢之还专门命人给这些葡萄搭了木头架子,为了防腐,所有的木料均用桐油泡过。这两亩葡萄栽种的并不密集,所以他准备按照庭院葡萄的管理方法,留长葡萄枝。
刘牢之一边修剪示范,一边给刘顺之几个人解释:“从根往上八尺作为主干,所有的枝条全部剪掉。八尺以上,留三到四根枝条,作为主枝,所有的主枝只留五尺长,这些主枝上的小枝全部修建掉。这叫做‘主枝截短,侧枝全剪’。所有剪下来的枝条,只要是看着健壮的,便都捆起来留着。都挺明白了吗?“
孙乾问道:”郎君,这些剪下来的枝条留下来要做什么?“
刘牢之笑道:”你知道葡萄苗是怎么育出来的吗?“
孙乾笑道:”这个我如何不知道。葡萄里面都有种子,把种子种下去,自然就会有葡萄长出来!“
刘牢之笑道:”葡萄种子自然能够长出葡萄来,但是用种子种出来的葡萄比原来的要差很多,多是又酸又涩。要想保持葡萄的风味,就需要用这些枝条扦插。其实我们应该先尝过果实然后再选的,只是我们不缺土地,如果品种不好到时候再除掉重新换过就好了。“
看孙乾似懂非懂的样子,刘牢之却不想现在说了:”照我说的做就好了,别的先不用管!“
众人称诺,刘牢之一旁指点着,上手试着修剪了几棵。等刘牢之觉得没什么问题了,才让他们转教给其他人。一亩葡萄看着挺多,这几十个人一齐动手,一个上午也就修剪完毕了。
去年种下去的茶叶今年的长势很好。不过这个时候的茶树跟后世有很大的差别,基本没有小灌木型的茶树。后世的那种灌木型的茶树,那都是千百年来逐步培育出来的。为了方便以后采摘茶叶,刘牢之对顶端的茶枝也都进行了修剪,力图让茶树低矮些。茶树怕冷,刘牢之还特意用厚厚的草帘子把它们罩住,以帮助茶树过冬。
腊月十二,刘义之一行乘船到达芜湖,除了年礼,还带来了五十匹马和十头牛。这一年来,刘义之用白酒交换马牛的生意做得风生水起,尤其是最近又有了红糖。很多将领眼红这生意,刘义之来着不拒,干脆拉着他们一起做起了走私生意。寿春庄子那边需要的牛马,这半年的时间便就凑齐了。
刘府,启蒙苑。
这是由刘牢之原来的小院扩建而来,因侍从们在此启蒙而得名。
刘牢之兄弟两个正在聊寿春庄子的建设情况。
“现在已经招募到三百多户,一千三百多人。叔父派了一部分士兵跟流民一起盖了很多房子,跟大郎说的一样,光棍住大通铺,成家的人按户居住,好歹都住下了。那边的土地条件很好,都是多年的熟地,只不过这些年抛荒了而已。先期整理出的土地两万五千亩,种上了八千亩的冬麦,三千亩苜蓿。”
“现在已经养了六十多头牛,五十几匹马,两百只羊……”
“庄子内修建了三个大粮库,从芜湖运过去的粮食已经装满了一个仓库;今年种的五百亩菘菜和五百亩芦菔(萝卜)已经全部送入地窖。”
说起来,寿春的庄子慢慢步入正轨了。寿春处于南北要冲之地,能够招揽到更多的人口,刘牢之考虑到这些,插嘴道:“大哥,咱们这个庄子,主要是为了接纳人手。人不怕多,所以供人居住的房子不能少。春耕前后,要大量的盖房子,至少要容纳一千五百户。明年秋后,如果北方发生战事,逃难的流民会有很多,到时候如果没有房子住,我们就留不住这些人。”
刘义之诧异地问道:“阿全怎么笃定秋后会发生战事?”
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