出门送走何铮,正遇上何靖跟何穆各自领着两个侍从骑马过来,这才想起跟两人约好了,今日要到兽窟山游猎。
此时京口地地广人稀,外面荒山里野兽横行,打猎不愁有的是好地方。何靖新得了一把钢臂弩,一直想着试试它的威力。听说兽窟山一带有虎出没,何靖便撺掇着刘牢之和何穆去那里猎虎。正好刘牢之也想好好看一看兽窟山一带的现状,是否合适作为自己在京口的产业基地,于是便让刘平带了几个部曲,加上刘顺之和孙乾,骑马跟着去了。
兽窟山就是后来的招隐山,在城西南七里(《嘉定镇江志》,成书于宋代,古代一里为一百五十丈,宋代一丈合三百一十二厘米)。不过隆冬季节,天气寒冷,并不是好的出游季节,路上并没有什么行人,出城四里后,路面便渐渐变地不平起来,崎岖的小路两边,野草横生,农田变得稀疏起来。旷野之中有几个村庄点缀其间,偶尔远远地传来一阵狗叫声。
几个少年性子跳脱,纵马跑了起来,声音响处,不断惊起野鸟从草丛中飞起。刘顺之和孙乾紧张的用双腿控着马,勘勘跟上,经过一段时间的训练,两人已经能比较熟练的控马了。
忽然听得前面传来一阵阵乱叫声,原来是惊起了一只兔子,刘牢之骑马紧紧的追着,这里野草甚多,有时候根本看不见那只野兔,他只管纵马,把野兔往空旷处撵。不多时,前面视野稍稍开阔,刘牢之从后面捻出一只箭,在马上拉满弓,“嗖”的一声射了出去。
那兔子应声而倒,何靖在后面叫道:“开门红,好箭法!”刘家从刘牢之的曾祖开始便精通射艺,射箭是刘牢之拿手的本事,那是每天必练的科目。
何穆喘了口气,吁道:“平日里知道你善射,想不到你骑射功夫也这么了得!”
刘牢之笑道:“这是我刘家吃饭的本事,怎么可能差了。我现在就是力气不足而已,否则,我已经不输于军中的神箭手了!”
何靖笑道:“羞也不羞,说你胖这就喘上了!”
几个少年哈哈大笑。
刘顺之上前捡起了哪只兔子,拔出了箭杆递给刘牢之,几个人继续前行。
一路上惊起不少野物,不大一会儿工夫,便又得了两只野鸡,三只野兔。一路游猎,众人渐渐到了那兽窟山下。此时的兽窟山完全是一片荒野,其上有树,也杂乱无章,不同的树种相互掺杂着,远远看去,是一片乱糟糟的绿色,期间夹杂着几声鸟鸣声。山地广阔,满眼皆是,刘牢之满心欢喜,大声吟道:
万壑树参天,千山响杜鹃
何靖笑道:“表弟,你整天舞刀弄枪的,怎么还会作诗?”
刘牢之吹嘘道:“那当然。我这是孔夫子挂腰刀,文武双全。不过几首打油诗,我还作得出来!”
何穆做了个鬼脸道:“吹牛!你怎么知道那是杜鹃?”
刘牢之笑道:“作诗吗,哪能事事较真,难道你能说千山响老鸹?”
众人听了,哈哈大笑。
找了个平坦的地方,众人下了马,拿出水囊来喝过了水。刘牢之让大家把马都集中起来,派一个部曲就地看着,便带着其他人往山里去了。
山中莽莽苍苍,没有什么道路,到处是树叶和带刺的藤蔓,甚是难行,一不小心便就会摔倒。刘平便安排那几个下人在前面开路。他们有的在前面拿刀乱砍,把些乱藤枯草砍断;有的用木棍乱捅,以防有树叶掩盖的深坑。就这么走了半天,才上去了一小段山,也不见有什么野兽,众人都觉得甚是扫兴。
何穆郁闷地道:“这么大座山不应该没有野兽啊!”
何靖笑道:“许是天冷,都往林子深处去了吧,我们该找个向导的!”
刘牢之也觉得意兴阑珊,怏怏道:“看前面那个地方比较开阔,咱们先歇一歇;一会儿再随便搜索一番,要是没什么收获,就回去罢,反正我们也不是空手而归。”众人点头称是。
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