顾府
沉闷的钟声从远处的八角楼传来，划破如墨般浓稠的夜色，在楼兰古城上空久久回荡，此起彼伏。
这两日天气颇好，院内积雪已消除。花坛旁的矮松枝叶绿油，略显生机。几棵姿态轻盈的梅树上泛起点点黄花，院内弥漫着一股淡淡的花香，沁人心肺。
此时，除了前院阁楼处还有一丝火光外，其余的房间已融入黑暗之中。
顾池风正在翻阅古籍，欲找出那姑娘身上黝黑皮肤的原由，若能找出对症之策，岂不是又解决一个医术难题。另外，关于她体内那股神秘的力量，他也颇感奇异。他少说也诊断了数千名病人，无论是皇宫贵族还是平民百姓，又或是练武之人，均未有如此奇异的脉相。难不成是和她那身黝黑的皮肤有关？是何人为了掩饰她体内的力量而为其研制出如此神秘的配方。
想到此处，顾池风又信步来到制药坊。推门而入之际，借着淡淡的月光，竟然看见余十一还守在姑娘身旁，不由得微微一笑。猜想着这十一何时如此关心病人，看他今日的表现着实有些异常，说不定能问出些事由来。待明日再慢慢与他细谈。
顾池风来至桌前，点亮油灯，拎至矮塌之处，便抬手为其诊脉。片刻后，那张五官分明，清俊白皙的脸庞上浮起一个令人眩目的笑容。
随即，顾池风又抬手至陌小苏的鼻尖，便能感受到那微微涌出的充满生命的气息，眉眼也舒展开来，喃喃自语：“总算活过来了！”
“活了！活了!”原本趴在床边的余十一，竟然醒过来，手舞足蹈的又哭又笑。
顾池风见其疯癫之态，真真是不忍直视。旋即打开药匣子，抽出两枚银针，迅速扎入余十一的百会穴。
余十一只觉头皮微微发麻，略微刺痛。顿时安静下来，抬眼望了望少爷那张笑非笑的脸庞，抹抹面颊上的泪痕，撑颌问道：“少爷，虽说你医术精湛，长相标致，可这银针也不能随便扎啊！万一不小心失了手，不就毁了你一世名医的尊名吗？”
顾池风俯身整理好长衫，拎着药匣子往里屋走去，转而又淡淡说道：“这姑娘定是你相识之人，无论你说与不说，反正我是这样认定的。”
此时，余十一自知躲不过去，便快步来到少爷跟前，反手取下两根银针递与少爷，又央求道：“好少爷，十一都告知你，可否别让我爹爹知道，你是知晓的。就我爹那个臭脾气，定不分青红皂白就揍我一顿。”
顾池风耸了耸肩，意味深长地压低声音说道：“别看你年纪尚小，却深得女孩子喜爱。瞧，都找上门来了。不过，是否谈婚论嫁真有些过早了。不过，她为何伤得这般重，定是遭受了不少折磨，得好生照顾人家。”说完，又和余十一相视一笑：“你讲不讲与我无所谓，反正人帮你救活了，你自己看着办吧！”说完放下药匣子，端着油灯便往屋外走去。
“少爷，不是你想的那样，这么丑的丫头，谁敢娶啊！少爷，你请止步！”余十一紧紧拽住少爷的手臂，将他拉回屋内，细细回忆了一下那日发生的事情，又添油加醋略微夸张的讲述了一遍。
“懂了吧，少爷，其实我和她只有崖谷那一面之缘，连她姓甚名啥都不清楚。虽说我是吃了她一些吃食，也算是救过我命。为这事，我也是日日忏悔。原以为她坠崖后会丢了性命，毕竟崖谷颇深。”余十一一边说着一边比划着，眨巴着眼睛望着少爷，又说道：“偌大个楼兰城，真没想到她能找到我。着实不敢相信，太邪门了。”余十一说完，望着一脸懵懂的少爷，挠挠头，纳闷地问道：“少爷，你可听懂？”
“没有！”此刻，顾池风才不想浪费时间听他聊这些无聊至极的话题，虽说眼睛和余十一时有对视，但他的脑海中正寻思着如何解除陌小苏身上的黝黑之色，根本没把余十一的话听入耳内。
“哎！又白费口舌！好啦，好啦！赶紧休息去吧！”余十一无奈地推着少爷往屋外走去。
“照顾好些，明日清晨就该醒了！”顾池风吹灭油灯，小声叮嘱道。
“知道啦！你的眼里只有病人！”余十一捏捏鼻子，在屋内晃了几圈后，还是决定先睡觉，一切待她苏醒后再说。
而此时，乔爷在后院的东厢房内，依窗而立。寒风入帘无声，只觉寒气逼人。他望着院子外那屋檐之上的弯月，不由得抚须皱眉。
如今，乔爷担忧之事确实颇多。一方面，他不知大师兄牧翛是否收到他的飞鸽传书？飞鸽已去三日。这圣天国离楼兰快马加鞭也就两日路程，怎么还不见他到来。另一方面，不知大师兄是否派人去青隐峰寻那传说中的青隐寺？因为古籍上记载只有青隐寺才有能力将其驱除出中原。
虽说乔爷和牧翛已经十多年未见，但毕竟是同门手足，生死之交，此等救国救民之事，就算他不出面，圣天皇上也得派兵支援。毕竟，此事关系邻国之安危，若不及时阻止定会殃及圣天。更何况，在二十年前，牧翛就曾看天象说过永夜难逃，世间将陷入大劫。彼时，他还不信之，嘲笑他杞人忧天！
正当乔爷冥思苦想之际，柴房小厮匆匆来报，说把爷有急事求见。乔爷便跟随小厮速来至柴房。
那把爷一见乔爷来此，便扑通一声跪倒在地，捂脸哭诉道：“把爷，救救小的，救救楼兰百姓！”
乔爷脸色微惊，猜想到一定是百草阁内有异样，便连忙扶起把爷，请他入屋内细说。
把爷拍拍衣衫上的灰烬，双腿直哆嗦，略微费劲地站起来。此时，他走路都打趔翘，面色灰紫，眉心紧蹙成一条直线。
待进屋落座之后，乔爷吩咐小厮端来两盏热茶，并亲手端于把爷手中，安慰道：“不急，慢慢细说！”
把爷泪眼蒙蒙地望向乔爷，长吐一口气，百草阁前出现的那一幕恐怖的景象至今还萦绕在他的眼前久久未散。他颤抖着双手，捧起茶盏，小酌一口，便把百草阁所见讲与乔爷听。
大约在两个时辰前，把爷从棒子巷离开，又坐上马车急匆匆地赶往百草阁。
那时候天色已暗，东街原本就没有太多营生，所以早早就陷入一片静谧和黑暗之中。
待他悄悄爬上百草阁对面的屋顶，竟没看见麻六。按常理，此刻，麻六是趴在屋顶东面的顶檐上，紧盯百草阁院内的一举一动。正寻思着这家伙又躲到哪里去偷懒了，忽听墙根之下有响动。便探出头瞧了瞧，只见麻六正趴在墙缝里往隔壁院落望去。
“麻六，你不做正事在下面瞎捣鼓甚事？”把爷低声呵斥道。
“这就上来！”麻六仰面望了望把爷，便沿着墙角的石墩子吃力地爬到屋顶上。
“有何动静？”
“有！”麻六一脸神秘地说。
转而，麻六又附在把爷耳边悄声说道：“那百草阁今日平静得着实让人害怕，连守门的几个壮汉都不见其踪影。”说完，麻六清了清嗓子，又说道：“钟楼上酉时的钟声敲响之后，忽见那百草阁的屋顶上漂浮着一层密密麻麻的东西，
待小的细细观察许久，发现那团雾状物像是黑色烟雾，又像是一某种极其微小的虫子。不多时，只见那一团雾状物竟朝着小的这个方向飘过来。当时，小的第一个念头就是赶快爬下屋顶躲起来，谁知道那些恶人会耍什么邪恶的手段。待小的躲入墙角之后，抬头就见那一团雾状物飘向隔壁院落之中，然后转眼间消失不见。”
“这有和奇怪之处，说不定就是团黑烟雾！”把爷噗呲一声笑道，略带讥讽地说。
“不是烟雾，是一种虫子，如芝麻般大小，不信，带你下去看看。”麻六很是自信，拍着胸脯保证他说的话是正确的。
“走！”说完，把爷便顺着墙滑至墙根处。
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