杨磊见他举起手便颇为自豪，神色倨傲，笑道:“当然有，据说等武楼建造没多久，就有一位中年道士冲楼，以单手便闯过下八层，在顶层见到那位之后，便问:‘若是境界高出九重楼，又该怎么算？’，那位笑笑说……”
“说什么？”一群小脑袋围着杨磊，使他如众星拱月。
谁知杨磊掉链子摊摊手，“我也不知道了…”
“切~”哄散声四起。
小胖子杨杰赶紧站起身，替自己表哥说话，道:“光这些你们都不知道，我表哥已经是学识渊博，学富五车了！”
小姑娘李李噗嗤一声笑出声，接着就停不下来，一堆人就看着她笑了半晌，她好不容易停下来，问小胖子:“有点饿了吧？”
杨杰一头雾水，有些不明所以，搞不懂李李想说什么。
李李笑道:“肚子里就二两墨水，这两个词说出来还不得一下子空去大半，还不饿？”
又是哄笑四起，这次还不待小胖子生气，就被杨磊按下，指了指擂台那边，众人才发现有一男一女已经开始登台。
噹！
那登上正中擂台的正是镖局掌柜董句新和掌眼女子陈尘曼，女子只是身着浅绿色素洁长袍，头发挽成一个高髻，且并无妆容粉饰，显得极为干练，若不是女子气质出尘，肌肤更是如藏有皓月在下，寻常女子当真是不敢这般毫无颜色便出门，更别提出现在这人潮显眼处。而那位真正的掌柜，也只是穿着一身普通青衫，瞧着更像是个账房先生，此时提着个锣站在陈尘曼身旁，脸上总是笑吟吟，让人怀疑这家伙会不会是个肠胃不好的，只能吃软饭。
陈尘曼向前一步，分别向三方抱拳，随后便响起在场所有人都听得到的清脆嗓音，“小姓陈，属天涯镖局掌眼，初来乍到，先行谢过诸位对天涯镖局的信任与厚爱。相比之下，各位应该更想看到比武而不是看我，所以…”
“我们就是来看你的！”
台下，甚至擂台两边的候选区响起了不少口哨声，陆粒一拍额头，那出言之人正是坐在车辇上的张万金，这还不止，车辇前有两扈从，两人双手分别持有丝绸而制的旗子，上面写着掌眼女子的名字，奈何未时无风，两人只得卖力摇晃，才勉强使得旗子飘荡。
女子拿这些观众自然没办法，只是微笑左右还礼时记住了那些候选区蹦跳模样。
陈尘曼笑道:“等下三个擂台将同时开始比试，若是最后时辰还早，而所剩人数又不多，就可一个一个来，保证让看热闹的各位也不虚此行。”
此言一出必然引起底下一阵唏嘘，两侧更是有脾气粗暴者按捺不住手脚。
陈尘曼在热腾的掌声与叫喊声中下台，还顺手带走了一旁神似账房先生的男子手中的锣。掌柜董句新笑脸不变，双手示意大家安静，与此同时，三个擂台开始上人，正是那镖局三路大镖师。
中间是一位身穿黄色镖局制服的汉子，身长近八尺，皮肤黝黑，豹头环眼，倒是没有蓄须，双腿粗壮如腰，双手环胸而立，眉眼惺忪，却无人胆敢小觑，此人正是以腿法闻名，出自西蜀左家庄的左三台，曾有一腿断三人合抱之木的壮举。左侧台上则是一位白衣中年男人，瞧着莫约不惑之年，双鬓有些许白发，被其单独梳理垂下，眉目温润，气韵高洁，左手持一环子枪，右手负后，与那战场儒将，倒是有几分相似，这位瞧着更像是读书人而名叫王章的大镖师，来头比起左三台，只大不小，是那胡州名门，王家枪法的唯一传人，其祖辈两代，皆是江湖上名头响当当的巨侠，不提枪法境界，只说武德就已响遍大江南北，盛誉颇多。最后右侧台上是一对相貌酷似，年龄应该也是相对最小的大镖师，穿着黑色衣服，两人分别名闾无声、闾堪听，是一对双胞胎，走的是那手上功夫，瞅着只有不到而立之年的岁数，据说两人对敌，无论对手境界高低，人多人寡，皆是联手出拳，曾经与一位刚晋入小宗师境界的匪人交过手，最后双方各自退去。
董句新简单介绍完几位大镖师之后，再次向两侧提醒道:“最后向诸位建言，不是输了就一定不能进入镖局，也不是赢了就稳坐钓鱼台，比试只是镖局考核之一。”
“比试的胜负，一是主动认输，二是掉落擂台，镖局说到底也是做生意，烦请各位点到为止，莫伤和气。”董句新抱拳微笑道。
两侧轰隆一声，同时站起一堆汉子，抱拳之后又坐下，陆粒瞄了下，莫约有百余人，不禁感叹镖师这个馍馍有这么香？
擂台那边，陈尘曼早已将三个擂台的挑战者悉数划分，当下开始同时登场。
当中擂台的第一个挑战者，是个颇为瘦弱的男子，腰杆几近只有左三台一条腿粗，他上台后露出满脸重色，但是目光直视左三台，微微抱拳。左三台双眼微眯，似是不领情，原地侧身左腿踢出，双腿成直角之势，双手握拳，浑身纹丝不动，只有裤管罡风阵阵，猎猎作响。
好一个下马威！
只是那瘦弱男子眼中毫无惧色，主动出击，三步并两步奔到左三台身前，跃起后一记重拳砸下，将左三台踢出的那条与地平行的腿砸回，左三台顺势以收回的左腿为支柱，原本站立纹丝不动的右腿化为腿鞭横扫而出，惊起台上粗糙地毯波浪阵阵。那瘦弱汉子知晓不能硬抗，以单手撑地躲过这一记腿鞭，而后同样一腿贴地扫出，逼迫左三台向后腾空微微跃起，同时瞅准时机，一拳狠狠砸向左三台腹部。
左三台庞大身躯被击中后踉跄后退几步，摸了摸小腹，咧嘴一笑，整个人扑向那瘦弱汉子，身如巨象，只是不断变幻腿法的粗壮双腿，却有违常理的灵活如猿猴，瘦弱汉子苦不堪言，只能凭借灵活身法躲避左三台快如闪电又势大力沉的双腿，在被碰到过一次就几近吐血后，瘦弱汉子生不起丝毫要格挡的念头。
躲避左三台十数招后，瘦弱汉子明显境界也不足，一个岔气，被左三台以收力一腿踢至擂台边缘，抱拳认输，就要离场，左三台眼神示意后方的董句新，便立刻有人请那位瘦弱汉子到后台，想必是过了这一关。
台下又是一片哗然，显然是不服这第一个过关的瘦弱汉子，除了一开始那两下子还有点看头，后边完全是在挨揍、逃跑嘛！这也能过关？镖局的人只是笑笑，不理会观众的喊叫，倒是两侧仍在候选区的汉子，有凝眉深思，也有窃窃私语的，都想在，过这一关的真正意义点在哪里。
实则右侧擂台那边其实才是第一轮结束最快的，只是事情发生得太快，让人措不及防。
一个大髯汉子一个翻身落于台上，震得整个台子晃动不已，汉子一身横肉，眯眼睁眼间脸部肌肉跳动，引起一道斜穿左边脸颊的刀疤如同一条小蛇蠕动，汉子一阵冷笑，朝那两个对他来说是相当年轻的大镖师勾勾手。
闾无声、闾堪听两人对视一眼，没有摆出丝毫小觑态势，但也没如何如临大敌，闾无声右脚迈前一步，左腿微微向后拉扯形成弓步，与此同时左手握拳与身侧，拳心贴于左耳，右拳握拳立于身前，拳头朝下，拳心向己背侧，摆出一个拳架起势；闾堪听则简单许多，右脚未动，左脚轻轻迈出，右拳叠在小腹前方寸于处，正巧与闾无声凑成“人”字，左手成掌，做邀战状。
大髯汉子见状，似是目生怒气，飞扑而至。
戏剧性的一幕就此发生，只见那闾氏兄弟四脚皆是未曾挪动半分，只是一拳一掌落在那大髯汉子胸腹前，汉子就这么倒飞出擂台，落在场外，先前趾高气扬的姿态不复存在，竟是扯下半条袖口，捂住滚烫脸庞就快步离去，速度惊人。
还不待众人回过神，大髯汉子消失得无影无踪，有少数几人为闾氏兄弟高深武艺呼声呐喊，更多的却是在疑惑，那大髯汉子这跑路速度先前在擂台上要是使出，分明可以躲避那一拳一掌的嘛，怎的就被打下来了。
陆粒在远处心生惊骇，自那闾无声拳架起始，于陆粒眼中，却是莫名被放慢数倍，同时与上次在城隍庙一般的眩晕感油然而生，直冲百会穴！陆粒喘气如牛，能清晰听闻自己心跳，如寺院晨钟暮鼓。陆粒并未闭眼不去看，反而竭力睁大双眼，只是关键时刻仍是寻不到体内那四处飘摇的棉花团，直到那一拳一掌将大髯汉子打出擂台，陆粒才恢复如常，大汗淋漓，疯狂喘气。
陆粒应当算是在场少数几个真正看清那一拳一掌出手全过程的人。
李李发现陆粒的异样，问他怎么了，陆粒只好胡诌，挠挠头说是午饭没吃，晒了会儿太阳有些发晕。
小姑娘嘀嘀咕咕自言自语不知道说些什么，最后还是掏出一小团油纸，摊开后有一块方形果糖，依依不舍的再看一眼，撇过头去后才递给陆粒。
陆粒本不想接，本就是自己胡诌不说，上次在学塾不告而先“拿”了她一块糖，虽然事后他最终如实跟她说了，她也只是凶了几句，并未以暴力教育他俩，但陆粒心里总是过意不去。只是见陆粒久久不接，小姑娘转头一瞪眼，一副你不吃它我就吃了你的眼神，陆粒只好接过，三下五除二解决，瞧得趴在中间的小水云哈喇子直流，可惜被李李掐住脖子，不得动弹，不让他看。陆粒见他可怜模样有些想笑，可也确实不好分他，否则就露馅了。
至于左侧擂台处，则笑料颇多。第一位上台汉子眼瞅王章手持一杆八尺环子枪，腹诽不断，因为没人告诉他是可以用兵器的，汉子绕着王章左三圈右三圈虚探，而王章始终面带微笑，一派儒雅随和模样，那汉子反而心虚不已，自己就下台了。而第二位挑战者有了前车之鉴，更加贯彻“一寸长，一寸强”的道理，提了一根近一人半高木棍，结果一个人在台上耍不太开，被王章以枪身一击便出擂台，场下爆笑不断。
比试进行不过一个半时辰，两侧候选区域俨然所剩无几，台上莫约一炷香之前就已经按比试前陈尘曼所说，只剩一个擂台在打了。百人下来，多数是安然无恙离去，也有数个因被某位女子记住而灰头土脸的，而得三路大镖师点头许可者，分别不过五六人而已，这十几人若是没有太大意外，算是半个名字已经写入天涯镖局了。
台下距离最近的一批人中，张万金的车辇格外惹人注目，只是无人对此有多余言语，张万金肥胖的身躯靠在车辇上，右侧有一位婢女轻摇羽扇，缓缓送风，左侧则有一位陌生面孔的黑衣精练汉子，语言更加精练简短，说那入选的十几人中，境界最高的不过七重楼，最低者仅有五重楼，不过倒是都还有些成长空间，会逐渐成为镖局真正的中坚力量。
张万金笑笑，望向一边仅剩的五六个人，据说是一道从别州赶来的，旁边这位新的定海神针告诉他那里有这场镖局选举比试唯一的看点。
那候选区仅剩的六人，没有言语交流，只是相互对视一番，最终走出一位褐衣青年，身长七尺有余，面如冠玉，眉若刀削，眼神冷冽，一派英气！手持一杆八尺梨花枪，斜枪在身前，抱拳望向王章。
“理州杨家枪，前来讨教。”
台下已然有几位女子眼冒星光，含情脉脉，说不定私下已是芳心暗许。
王章从头至尾，皆是面带微笑，出枪次数不多但无不从容，单手舞枪花更是一派写意风流，对手多次还未离场都差点没忍住要鼓掌叫好，更别提台下对其的喝彩声最多也最响，甚至已有数只脚搭在场边，挤出几滴眼泪求着这位大镖师收徒。只是当看见这位褐衣青年手中的梨花枪，王章首次敛起笑容，面相平静，单手示意二人一同上台。
二人于台上再次相互持枪抱拳行礼，王章仍是原地不动，显然要让褐衣青年先手，青年毫无犹豫，却有违常理弃长枪距离不用，欺身而近，以枪身缠拿王章，王章似是如法炮制一般，顺着青年缠拿方向先手缠拿，于是青年套了个空，不甘心的褐衣青年一拍长枪尾，梨花枪从身后射出，青年一躬身，长枪向王章鞭挞而去，只是王章依旧如闲庭散步，只以手中环子枪轻轻点拨，待梨花枪直起枪身，再横枪在胸，将其抨飞而去。褐衣青年一个后翻接住梨花枪，只是没想到枪去势如此力大，落地后被枪身带走数步，脚底与擂台摩擦，于擂台边缘终止步。
青年眼中冷冽减少几分，提枪前奔，双手持枪刺出，随后扑、点、拨，身躯上下翻飞，舞出强劲枪花，王章难得全神贯注，应对青年每一招都使出不同的枪法格挡，瞅准机会回扎一枪，可惜被青年飞身躲开。王章倒持环子枪一瞬，头回主动出击，环子枪在其手中如狂风摆柳，围观者皆惊呼惧怕枪身断裂，那青年手中梨花枪也分毫不差，枪进则锋芒毕露，枪退则速不可挡，两杆枪疯狂碰撞，声响如猛兽嘶吼，一如青蛇吐信，一如蛟龙汲水，两人枪法虚实无测，奇正相当，底下有被其二人枪法震撼者，以神鬼莫测，变幻无穷形容二人。
张万金身旁黑衣汉子凝眼道：“王章显然是未出全力的，但这青年这般年纪，境界与枪法当真不赖，属于江湖上人称‘大道可期’的天才人物，以后未必没有机会冲破重楼，看看楼顶楼外风景。只是稍微内行点的人都应该看出了门道，这青年枪法与王章有八成相似，显然二人也不是师徒，其中缘由就不知晓了。”
张万金惊讶黑衣汉子一次说出如此多言语，又笑道：“怕不是那位王姓大镖师的私生子喔，千里寻父，啧啧，气力用的如此之足，应该是个负心汉。”
黑衣汉子没有陪笑，也完全不需要，想了想，本想说那青年打之前说了句“理州杨家枪”，还是作罢，继续修闭口禅。
台上，二人同时跃起，环子枪与梨花枪枪尖对撞，王章潇洒落地，白衣飘飘，右手斜持着环子枪，枪尖朝下却并未触地。那褐衣青年则落于擂台边，眼中冷冽全无，反而带有笑意，持枪抱拳认输。
王章大笑，将环子枪随手抛与后台，竟是搂住那褐衣青年肩膀，二人就这般并肩离去。
台下观众短暂呆滞后议论声冲天而起，如那过年炮仗声响，都猜测耍枪的二人一战过后惺惺相惜，应该是结为那断袖之交了！天气还不算太热，回家暖被窝去了。
陈尘曼再次上台，脸上笑容显得真诚几分，毕竟入围的十几人已是解了镖局燃眉之急，所以女子声音愈发温柔：“谢过各位捧场，若是还有对镖局有兴趣的侠士，可直接于镖局寻我...们掌柜的！”
底下再次响起长长嘘吁声，女子红脸而退，掌柜董句新则上台作了一揖。
即时日近西山，人群四散而退。
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